"Jaws" ha alimentato paure irrealistiche, ma i veri squali sono predatori complessi, non mostruosi mangiatori di persone.
Gli squali consumano davvero gli esseri umani? La risposta è no. Sebbene i morsi di squalo possano essere mortali, le persone non sono le tipiche prede di questi predatori marini.
Gli squali cacciano principalmente pesci, foche, leoni marini e altri mammiferi marini, a seconda della specie. Ad esempio, un grande squalo bianco spesso insegue le foche, uno squalo tigre ha una mandibola diversa e uno squalo toro preda pesci, razze e cozze.
Gli esseri umani differiscono sostanzialmente:non nuotiamo come foche, non emettiamo gli odori dei pesci esca e non forniamo i pasti ricchi di grassi a cui fanno affidamento i predatori apicali. Pertanto, gli squali raramente ci considerano una fonte di cibo.
Quando uno squalo morde una persona, il motivo è solitamente esplorativo, difensivo o accidentale piuttosto che predatorio. Nella zona del surf, un surfista può essere scambiato per una preda in condizioni di scarsa visibilità, provocando un breve morso che spesso viene rilasciato.
Questi incidenti sono gravi, ma sottolineano che un morso di squalo non è la stessa cosa che uno squalo che mangia un essere umano.
Esistono oltre 500 specie di squali riconosciute, molte delle quali sono innocue per l'uomo. La maggior parte degli squali sono pesci piccoli e agili che usano il proprio corpo come scudo, non come pasto.
Secondo l’International Shark Attack File del Museo di Storia Naturale della Florida, i “Tre Grandi” – grandi squali bianchi, tigre e toro – rappresentano la maggior parte degli attacchi fatali non provocati. Questi predatori all'apice hanno denti che possono infliggere gravi danni e occupare gli stessi habitat degli esseri umani.
Sebbene queste specie possano rappresentare un rischio, svolgono un ruolo essenziale negli ecosistemi marini, regolando le popolazioni di prede e mantenendo l'equilibrio ecologico.
Negli Stati Uniti, la probabilità di un attacco di squalo è di circa 1 su 11,5 milioni, come riportato dal Washington Post.
Considerando i milioni di nuotatori, surfisti, canoisti e pescatori che visitano ogni anno le coste di tutto il mondo, il numero di morsi di squalo non provocati rimane piccolo:57 in tutto il mondo nel 2022 e una media di 72 all'anno negli ultimi dieci anni, con sei vittime annuali.
L'Australia registra il maggior numero di attacchi mortali, in parte a causa della sua estesa costa e della presenza di grandi squali bianchi, squali tigre e squali toro.
Gli squali utilizzano gli organi sensoriali per rilevare segnali elettrici e segnali chimici. Sono attratti da potenziali fonti di cibo come pesci da esca, pesci all'amo, resti di animali e aree di pesca attive. L'acqua torbida riduce i segnali visivi, rendendo meno distinguibili sia gli squali che gli esseri umani.
L’attività degli squali raggiunge il picco durante i periodi di scarsa illuminazione – la mattina presto e il tardo pomeriggio – perché in quei periodi molte specie sono più vigili. Il Florida Museum consiglia di evitare di nuotare all'alba o al tramonto, di stare in acque limpide e di ridurre al minimo gli spruzzi.
Non tutti i morsi sono veramente immotivati. Alcuni si verificano dopo che gli esseri umani hanno nutrito, inseguito o disturbato in altro modo gli squali, provocando una risposta difensiva.
Nuota in gruppo; un nuotatore solitario attira più attenzione. Rimani vicino alla riva per garantire assistenza tempestiva. Evita di nuotare al mattino presto, al tramonto o di notte ed evita le acque torbide o i punti noti per la pesca.
Evita di nutrire, inseguire, toccare o filmare gli squali da vicino. Facendo scelte informate, puoi ridurre la probabilità di un incontro.
Abbiamo sviluppato questo articolo con la tecnologia AI e successivamente lo abbiamo sottoposto a verifica e modifica da parte di un editor di HowStuffWorks.
