I camaleonti sono uno di quei rettili che affascinano sia gli herpers che le "persone normali". Come possono non farlo – dai minuscoli camaleonti nani che vivono a terra, Bradypodium spp. a enormi abitanti degli alberi dai colori brillanti come il Camaleonte di Parson, Calumma parsonii (per favore guarda le foto di entrambi), le oltre 175 specie del mondo sono meravigliosamente bizzarre sia nelle abitudini che nell'aspetto. Oggi fornirò un aggiornamento sulla cura degli animali domestici e sulla ricerca e sono anche felice di segnalare la scoperta di un'altra popolazione (la terza) di uno dei rettili più rari del mondo:il Belalanda Chameleon, Furcifer belalandensis.
Fino a poco tempo, si sapeva che lo splendido Camaleonte Belalanda verde smeraldo esisteva solo in 2 minuscole popolazioni, entrambe limitate a pochi alberi all'interno di 2 villaggi in Madagascar. Questo mese (marzo 2011), una terza popolazione, anch'essa all'interno di un villaggio, è stata scoperta dai ricercatori del Durrell Institute of Conservation and Ecology della Gran Bretagna.
Mentre alcuni credono che altri individui possano prosperare in situazioni più naturali, va detto che gli habitat del Madagascar sono stati ben studiati dagli erpetologi e i suoi boschi sono soggetti al più alto tasso di deforestazione al mondo. Il Camaleonte Belalanda, una delle almeno 75 specie endemiche del Madagascar (che non si trova da nessun'altra parte al mondo) potrebbe davvero resistere per la vita in soli 3 minuscoli habitat disturbati.
La IUCN classifica il Camaleonte Belalanda come In pericolo critico ed è elencato nell'Appendice II di Cites. Le foto sono disponibili sul sito web di Arkive.
I camaleonti non sono gli unici animali malgasci di fronte a un futuro incerto. Le tartarughe dell'isola, rare, colorate e ambite dai collezionisti, sono tutte in pericolo di estinzione... questo articolo riporta che fino a 1.000 possono essere cacciate in camicia ogni settimana!
Lemuri, rane Mantella dai colori meravigliosi, piante, insetti e decine di creature sono tutti in gravi difficoltà. Fortunatamente, Mantella e alcuni altri si riproducono bene in cattività, ma molte specie no.
Recenti studi sui camaleonti hanno messo in dubbio alcune ipotesi di base che sono state a lungo sostenute sui rettili. Ad esempio, ora sappiamo che alcuni camaleonti altereranno il loro colore e il loro comportamento in modo diverso in risposta a specifici predatori... serpenti e uccelli, ad esempio, non susciteranno la stessa risposta. Abbiamo creduto a lungo che la temperatura e lo stress da soli determinassero il cambiamento di colore. Si prega di consultare questo articolo per i dettagli.
I camaleonti modificheranno anche il loro comportamento crogiolarsi in risposta ai livelli di vitamina D nella loro dieta (e pensavo che avessimo capito tutti i bisogni di UVB!); si prega di consultare questo articolo per saperne di più.
I camaleonti sono aggiunte molto desiderate ma spesso fastidiose sia allo zoo che alle collezioni private. Per chi ha esperienza, tuttavia, ce ne sono alcuni che spesso se la cavano bene se si presta la massima attenzione alle loro esigenze.
Il Camaleonte Velato, Chamaeleo calyptratus, proviene da un ambiente molto duro e sembra adattarsi bene ai cambiamenti; è un ideale “primo camaleonte”. A causa delle loro dimensioni minuscole, i camaleonti nani, Bradypodium spp., può essere più facilmente accolto dalla maggior parte degli hobbisti (i camaleonti non prosperano quando sono affollati) rispetto alle specie più grandi. Le loro esigenze dietetiche, tuttavia, sono piuttosto specifiche.
Si prega di consultare gli articoli seguenti per i dettagli sulla cura e la storia naturale dei Camaleonti Velati e Nani.
