Ovviamente, mi piace avere topi domestici. Altrimenti al momento non ne avrei *tosse* 25 *tosse* a casa mia (in mia difesa, uno di loro è qui solo in vacanza). Tuttavia, sebbene i topi siano assolutamente fantastici in ogni modo, non sono il miglior animale domestico per tutti. Quindi, oggi cercherò di guidarti attraverso un elenco equilibrato di pro e contro di far entrare nella tua vita alcuni amici sdolcinati.
Sommario
Ci sono cose che dobbiamo sistemare quando teniamo i topi. Hanno bisogno di una dieta sana e interessante, una gabbia sicura e di dimensioni adeguate, altri topi per la compagnia, l'attenzione quotidiana per il gioco e il legame e, se necessario, un trattamento veterinario. Hanno requisiti maggiori rispetto ad altri tipi di roditori.
Ma non hanno bisogno di camminare, molto raramente hanno bisogno di essere curati e, sebbene la loro dieta debba essere sana e varia, ci sono relativamente pochi cibi che non possono mangiare. Ed essendo crepuscolari (più attivi al mattino e alla sera) non si lamentano quando il loro proprietario va a scuola o al lavoro:si accontentano solo di un bel pisolino.
(Ok, confessione:il 99,99999% dei topi ha una manutenzione abbastanza bassa. Il topo rimanente è Albert, che è ancora offeso dal fatto che io e mio marito non possiamo passare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a coccolarlo. Ma Albert è un po' speciale.)
A differenza di molte piccole specie animali, la maggior parte dei topi è per natura sicura di sé, curiosa e sembra amare le persone. Finché sono stati ben gestiti e non trascurati, alla maggior parte dei topi piace passare il tempo con i loro proprietari. Il legame tra un topo e la sua gente può essere forte quanto il legame tra cane e proprietario.
I topi sono davvero di una bella taglia per un animale domestico. Pesano tra 200 g (bambina piccola) e 700 g (ragazzo grande) completamente cresciuti e hanno una forma del corpo solida e robusta. Questo li rende abbastanza facili da maneggiare anche per i bambini. Ma un paio di topi in una gabbia decente non occupano ancora troppo spazio in casa.
I topi possono essere addestrati alla lettiera, generalmente fanno pipì e cacca nel loro angolo preferito della gabbia piuttosto che sul loro essere umano, e niente di meglio che passare diverse ore al giorno a prendersi cura della loro pelliccia. Le loro gabbie possono puzzare se non vengono pulite a sufficienza o se sono troppo piccole, ma generalmente sono animali domestici con un odore piuttosto basso.
Questo appare in entrambi gli elenchi in quanto può essere sia un pro che un contro. Al rialzo, la vita piuttosto breve dei topi stravaganti (2-3 anni in media) significa che non sono un impegno a lungo termine, ma sono disponibili in piccoli pacchetti di enorme personalità.
Dato quanto sono grandi le loro personalità e quanto fortemente possono legare con i loro umani, perdere i topi dopo 2 o 3 anni può essere molto difficile. È probabilmente il motivo più comune per cui le persone che amano i topi smettono comunque di tenerli. E non è un problema che possiamo risolvere facilmente:anche con le migliori cure al mondo, un topo elegante raramente riesce a superare i 3 anni.
La maggior parte dei topi non morde. Tuttavia, ciò non significa che non possano causare il caos con i loro denti. I roditori prendono il nome da quei grandi incisivi nella parte anteriore della bocca e dal fatto che gli piace usarli per rosicchiare. I topi sono all'altezza di quella reputazione. Masticheranno le cose nella loro gabbia (la base, i mobili della gabbia di plastica e legno, persino le amache). Se ne hanno la possibilità, rosicchieranno anche le cose dalla gabbia, quindi è importante avere un posto dove allevarli all'aperto che non contenga nulla di pericoloso (come i cavi elettrici) e non contiene nulla che non desideri venga masticato.
Le cose che sono state rosicchiate a casa mia includono il divano (ne abbiamo uno usato sacrificale), il pavimento in vinile, i vestiti, le sedie da pranzo, la zanzariera della porta sul retro e, in alcuni punti, il muro. È del tutto naturale ed è in realtà essenziale per il benessere del topo, ma i nuovi proprietari devono essere consapevoli e preparati.
Ci sono due ragioni per cui è difficile smettere di tenere i topi. In primo luogo, solo perché sono così adorabili. Resistere ad adottarne solo uno in più o fare quel salto per non avere topi in casa può essere complicato. In secondo luogo, i topi hanno bisogno della compagnia della loro stessa specie e possono diventare molto gravemente depressi se tenuti da soli. Ciò può significare che finiremo per adottare nuovi amici per unirci a un vecchio topo in lutto e ricominciare il ciclo di proprietà. Uno dei modi più comuni per smettere di tenere i topi è riportare a casa l'ultimo membro di un gruppo in una casa dove avranno amici maliziosi, ma può essere difficile se c'è un forte legame tra il topo e il proprietario.
I topi sono fantastici in ogni modo possibile... tranne che per la loro salute. I topi stravaganti, a meno che non siano stati allevati molto bene, sono soggetti a una vasta gamma di problemi di salute. Problemi particolari sono le infezioni respiratorie, i tumori mammari, le infezioni uterine e il cancro. Solo perché i topi possono essere abbastanza economici da acquistare non significa che siano un animale domestico poco costoso. Senza un adeguato trattamento veterinario, soffriranno, quindi è importante adottarli solo se il proprietario è preparato e in grado di pagare quanto necessario per mantenerli in salute.
La maggior parte dei topi sono amichevoli ed estroversi. La maggior parte dei topi non morde. La maggior parte dei topi si lega ai propri umani. La maggior parte dei topi non fa la cacca e non fa pipì troppo fuori dalla gabbia. Ma non ci sono garanzie. Esistono ratti nervosi e aggressivi, bambini adorabili possono crescere fino a diventare adolescenti ormonalmente aggressivi e i proprietari devono essere preparati ad affrontare ciò che accade. E per preparati, intendo disposti ad accettare il topo per quello che sono e considerare opzioni come la sterilizzazione, non l'eutanasia o lo scarico.
Nel complesso, consiglio i topi come animali domestici, ma sono individui con bisogni e idiosincrasie, quindi come sempre quando si adotta un animale, è importante capire se è l'animale giusto per te.
