I ratti sono animali per natura amichevoli e curiosi e, trattati regolarmente da pochi giorni, di solito non hanno problemi a legare con i loro proprietari. Ecco perché consiglio di adottare ratti da un allevatore rispettabile o da una cucciolata di salvataggio ben curata.
Tuttavia, i ratti allevati commercialmente in massa non ricevono questa manipolazione e possono sperimentare diversi eventi stressanti (separazione prematura dalla madre, trasporto in negozio, separazione dai fratelli) in tenera età. Nella loro nuova casa, sopraffatti dal mondo e nervosi per gli umani, potrebbero essere riluttanti a uscire dal loro nido o essere maneggiati. Allo stesso modo, mentre la maggior parte dei ratti di salvataggio sono assoluti dolci e sono ottimi animali domestici, una parte ha problemi comportamentali derivanti da una cattiva gestione o da traumi passati.
Di conseguenza, i proprietari di topi potrebbero aver bisogno di legare con un animale domestico che è nervoso, volubile, spaventato o addirittura aggressivo. Ecco i miei 10 migliori consigli su come socializzare i topi.
Sommario
I topi possono essere nervosi per molte ragioni. Nella mia esperienza, i problemi elencati di seguito sono i più comuni, anche se ricorda che ogni topo è unico e i problemi possono combinarsi, quindi questo non è un semplice elenco di caselle di spunta!
Questi topi sono generalmente interessati alle persone, ma non hanno la fiducia necessaria per essere maneggiati fino in fondo. Possono avvicinarsi a una mano per annusarla, ma poi scappare e sfrecciare avanti e indietro mentre l'interesse e la paura competono. Possono benissimo stroncare se costretti in una situazione spaventosa (ad esempio essere presi incautamente o messi all'angolo), ma generalmente non sono attivamente aggressivi.
Questi ratti mostrano segni simili a quelli sopra, ma generalmente sono più paurosi. Possono avere specifici fattori scatenanti di paura associati al loro trauma come rumori forti, mani nella gabbia, essere toccati, voci di bambini, l'odore di altri animali o rumori "spaventosi" come fruscii. Alcuni mostreranno un interesse nervoso per gli umani, ma altri si nasconderanno quando ci sei tu. Possono mordere forte se raccolti o messi alle strette e, se molto spaventati, possono attaccare preventivamente se le mani si avvicinano a loro.
Contrariamente a quanto si crede, i problemi ormonali nei topi non causano solo aggressività. Possono anche causare comportamenti stressati o paurosi durante la manipolazione o altri topi. Questi problemi sono più comunemente osservati nei ragazzi non castrati di età superiore ai 3 mesi e possono comparire nei ratti che erano felici e sicuri di sé da bambini. Sebbene io utilizzi le tecniche di addestramento alla fiducia riportate di seguito su questi topi, se sono abbastanza sicuro che siano coinvolti gli ormoni, li castoro. La sterilizzazione è sempre una decisione personale in quanto comporta un piccolo elemento di rischio. Tuttavia, sento che è meglio che il topo sia stressato dai loro ormoni per diversi mesi.
Anche i topi ben educati e ben maneggiati possono diventare paurosi se tenuti in un ambiente stressante. I topi sono piuttosto a prova di bomba per i rumori quotidiani della vita familiare:i miei coesistono felicemente con aspirapolvere, persone che vanno e vengono, musica ad alto volume e durante il blocco covid, molti incontri webex (si sono uniti ad alcuni di essi). Tuttavia, ci sono alcune situazioni che possono stressare i topi. Il che mi porta a...
Quindi, cosa conta come un ambiente stressante per un topo? Un grosso problema è essere fuori . Vivere all'interno di un capannone adeguatamente isolato e sicuro è una cosa, essere esposti alle intemperie e ai predatori senza alcuna protezione oltre le sbarre della gabbia è un'altra. C'è un motivo per cui gli animali selvatici hanno forti riflessi di volo:è perché i grandi spazi aperti sono un posto spaventoso per un piccolo animale peloso. I topi in una gabbia potrebbero non essere mangiati, ma non lo sanno, soprattutto quando possono sentire gli uccelli, annusare i serpenti e il gatto locale decide di dormire nella loro gabbia.
Al chiuso dovrebbe essere meno stressante, ma ci sono ancora alcuni potenziali fattori scatenanti. Uno dei più grandi sono i predatori naturali avere accesso alla gabbia. Vedo post sui social media su come un topo domestico sia "dominante" su un gatto o un cane, tuttavia, l'azione di attacco o dominante che sembra superficialmente carina o divertente è una risposta allo stress del topo. È un animale da preda naturale che ottiene la sua difesa per primo. Tenere i topi in una stanza diversa dagli altri animali è una buona idea, anche se l'animale più grande è addestrato a ignorarli.
Un altro fattore scatenante sono i rumori a ultrasuoni , che possono essere date da alcune lampadine e apparecchiature elettroniche, e anche cose come il fruscio dei cappotti. In generale, mi piace abituare i miei topi ai rumori poiché è utile per loro abituarsi. Tuttavia, dove un topo è già stressato o traumatizzato, un ambiente più tranquillo può essere utile.
Ho già scritto del mio bambino Ridcully che è arrivato qui in uno stato piuttosto nervoso dopo aver vissuto indisturbato in una gabbia esterna. L'incontro con nuovi amici topi ha cambiato il suo mondo in un paio d'ore. Sebbene sia importante introdurre sempre nuovi ratti con attenzione, assicurandosi che nessuno si faccia male, i topi sono animali sociali e traggono molta sicurezza dalla compagnia della loro stessa specie.
Il comportamento nervoso nei topi deriva in gran parte dalla paura dell'ignoto:non sanno istintivamente che sei una persona sicura. Un modo per iniziare è dare loro una biancheria da letto che odora di te. I topi riconoscono i loro umani da una combinazione di odori e suoni, ma associano anche il loro nido alla sicurezza. Combinare i due, il tuo odore e il loro nido, aiuta a promuovere l'idea che sei al sicuro. Spesso indosso una vecchia maglietta e poi la uso (non lavata!) come un'amaca, oppure infilo pezzetti di pile e canovaccio nel maglione per un'ora prima di metterli nella gabbia.
Un altro senso che vale la pena sfruttare quando l'allenamento della fiducia è il gusto. C'è un motivo per cui le prelibatezze alimentari vengono fuori così spesso come rinforzo in tutto l'addestramento degli animali! Tuttavia, ci sono alcune cose specifiche da considerare con i topi.
I topi non mangiano se non si sentono al sicuro – un topo selvatico che si ferma per uno spuntino all'aperto tende a diventare esso stesso cibo. Quindi, mentre pezzetti di cibo come semi o noci danno buone ricompense, non incoraggeranno un topo a trascorrere più tempo con te:un topo nervoso tornerà direttamente al loro nascondiglio. Il miglior cibo per la formazione sulla fiducia è qualcosa che si mangia su un cucchiaio:io uso pappe, yogurt, porridge, purè di avocado o pasta per sandwich di pesce. Metto il cucchiaio sulla soglia dello spazio sicuro del topo e lo lascio mangiare a loro tempo mentre parlo con loro. Ogni giorno sposto il cucchiaio un po' più in là finché il topo non si è abituato all'idea di venire alla porta della loro gabbia per il loro bocconcino. Un approccio simile può essere utilizzato per convincerli a uscire dalla gabbia e arrampicarsi su di me.
Perché sto usando un cucchiaio, non le mie dita? Bene, uso le dita nelle fasi successive, una volta che so che il topo non morderà. Fornire un cibo sciatto come lo yogurt su un dito è un buon modo per fidarsi di addestrare un topo non aggressivo, poiché lo incoraggia a leccarti e pulirti, il che fa parte del processo per diventare il loro fidato compagno. Ma finché non conosco un topo, e sempre per tutto il cibo che va nei loro letti o in luoghi sicuri, uso un cucchiaio. Anche alcuni topi molto docili e amichevoli mordiranno le dita che appaiono nel loro nido.
L'addestramento alla fiducia consiste nel far sentire il topo al sicuro e afferrare un topo o sollevarlo inaspettatamente dall'alto può facilmente allarmarlo. Questo è particolarmente vero se sono stati maltrattati e afferrati, schiacciati o feriti in passato. Un modo migliore per avvicinarsi a un topo nervoso è quello di raccoglierlo dal basso e lasciali sedere contro il tuo corpo. Assicurati sempre che il peso del topo sia supportato in modo sicuro e mai mai sollevarlo per la coda .
Dico sempre a un topo che ci sono parlando con loro prima di avvicinarmi con la mano, e cerco di avvicinarmi dal basso o di lato, toccandolo brevemente di lato o dietro prima di avvicinarmi alla testa e (ammesso che non lo siano un morso), porgendo la mia mano ad annusare prima di toccarli.
Alla fine, tutti i ratti domestici devono essere in grado di tollerare una quantità minima di manipolazione per consentire la visita medica e i controlli del benessere. Tuttavia, ciò non significa che dobbiamo iniziare l'allenamento della fiducia cercando di raccogliere un topo nervoso. Spesso, trovo che i topi siano spaventati o aggressivi nei confronti delle mani, ma annuseranno il mio braccio o la mia gamba in modo sicuro e volontario. A volte ci salgono anche abbastanza volentieri fintanto che sto fermo, e questa è una parte importante per imparare a sentirmi al sicuro intorno a me. Una volta che un topo si è arrampicato sul mio braccio, è relativamente facile cullarlo contro il mio petto, costruendo tolleranza di manovrabilità e un legame senza farvi entrare quelle mani spaventose.
Qualsiasi animale spaventato vuole nascondersi. Alcune persone sostengono di costringere un topo all'aperto rimuovendo qualsiasi punto in cui possono nascondersi nella loro gabbia. Tuttavia, sento che questo aumenta il loro stress impedendo il comportamento naturale che usano per sentirsi al sicuro. Mi assicuro sempre che un topo abbia un posto dove nascondersi... ma mi assicuro anche che sia un buco di vite che posso gestire. Buone opzioni sono tubi in pvc di lunghezza ridotta e piccole scatole di cartone – qualcosa che è facile da raccogliere ed estrarre la gabbia, il topo e tutto il resto. È sempre una buona idea scegliere qualcosa che si adatti anche a un corriere.
La bellezza del nascondiglio portatile è che può fornire ai topi uno spazio sicuro e familiare da cui esplorare il loro essere umano o un'area di gioco. La naturale curiosità dei topi li incoraggerà a tirare fuori il naso e almeno ad annusare questo nuovo ambiente, che è un altro passo verso la familiarizzazione.
Hai convinto il tuo topo a arrampicarsi su di te o lasciarti raccogliere. Qual è il prossimo passo per renderti uno spazio sicuro per questa piccola creatura nervosa? La risposta è una vestaglia ampia e comoda (funzionano anche maglioni e cardigan). Una vestaglia è facile da infilare da qualsiasi angolazione:un topo può scendere lungo il collo, su per le maniche o nelle tasche. È un posto conveniente dove nascondersi quando la vita diventa spaventosa, ma allo stesso tempo è un posto sicuro avvolto intorno al proprietario, associando ancora una volta l'umano alla sicurezza. Non appena riesco a sollevare un topo nervoso, indosso sempre la vestaglia e me la infilo sul davanti.
Il modo in cui un topo risponde all'addestramento alla fiducia è altamente individuale. Alcuni consigli suggeriscono di forzare il ritmo, sulla base dell'idea che i topi non possono sentirsi spaventati per più di un certo periodo di tempo, solitamente citato in minuti. Questo potrebbe funzionare per i topi che sono semplicemente non gestiti, ma in base alla mia esperienza di salvataggio, non lo proverei mai con animali gravemente traumatizzati. Preferisco di gran lunga andare a una velocità con cui il topo è a suo agio . Vado avanti giorno dopo giorno, prendendomi tutto il tempo per fare attività di addestramento di fiducia, per sedermi vicino alla gabbia e parlare con il topo. Possono volerci settimane o addirittura mesi con alcuni dei salvataggi più traumatizzati, ma la pazienza porta i suoi frutti.
