I gatti Polydactyl nascono con un numero di dita sulle zampe superiore al normale. Mentre la maggior parte dei gatti ha cinque dita sulle zampe anteriori e quattro dita sulle zampe posteriori, i gatti polidattili possono averne sei (o più) su ciascuna zampa.
La polidattilia è un'anomalia genetica che si traduce in cifre extra ed è più comune in alcune regioni geografiche del mondo rispetto ad altre. Può colpire qualsiasi razza di gatto, maschio o femmina, grande o piccolo.
Continua a leggere per saperne di più sui fattori genetici che contribuiscono alla polidattilia e per dare un'occhiata ad alcune adorabili foto di gatti polidattili.
La polidattilia è causata da una mutazione genetica in un gene dominante e di solito si traduce nella formazione di un numero compreso tra quattro e sette dita sulle zampe di un gattino. Le zampe anteriori sono più spesso colpite dalla polidattilia, ma può verificarsi anche sulle zampe posteriori; è estremamente raro che un gatto abbia la polidattilia su tutte e quattro le zampe.
Per la maggior parte, la polidattilia è innocua per la salute e il benessere di un gatto. Può rendere il taglio delle unghie del tuo gatto un po' più laborioso - e se hai mai tagliato le unghie del tuo gatto, sai quanto è difficile, per cominciare - ma per il resto, ci sono un sacco di gattini felici e sani con pochi dita in più.
È importante notare che l'ipoplasia radiale felina, una condizione che viene spesso confusa con la polidattilia, può essere estremamente dannosa per la salute di un gatto. Come la polidattilia, l'ipoplasia radiale felina provoca lo sviluppo di dita extra. La differenza principale è che le dita in più si sviluppano immediatamente accanto alle normali dita del gatto, risultando in piedi piatti estremamente grandi. Se vengono allevati gatti con ipoplasia radiale felina, può causare gravi deformità della zampa nelle generazioni successive.
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Le "zampe del guanto" si verificano quando le dita extra di un gatto polidattilo si formano nel mezzo della zampa, conferendogli un aspetto simile a un pollice o a un guanto. Sebbene queste cifre extra assomiglino ai pollici, non sono opponibili.
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Le dita dei gatti Polydactyl non sono solo carine, ma forniscono anche alcuni vantaggi ai gattini. Poiché i gatti polidattili hanno zampe più larghe e più grandi, sono più in grado di bilanciarsi su varie superfici, arrampicarsi, cacciare e catturare le loro prede.
Se hai un gatto polidattilo, assicurati di comprargli un tiragraffi o una tavola. Quelle dita dei piedi in più possono davvero fare un numero sui tuoi mobili.
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Come molti tipi di gatti (inclusi gatti neri e calicò) che si credeva portassero fortuna ai marinai, i gatti polidattili non fanno eccezione. In passato, i gatti polidattili erano uno spettacolo comune nei lunghi viaggi in nave.
Con l'aiuto delle loro grandi e larghe zampe, i gatti polidattili erano eccellenti mouser e potevano mantenere le provviste della nave libere da parassiti. Inoltre, le loro zampe li hanno aiutati a rimanere in equilibrio sui mari rocciosi.
I gatti polidattili si trovano più comunemente nell'Inghilterra occidentale, nel Galles, in Canada e negli Stati Uniti orientali e la loro prevalenza in quelle regioni è spesso attribuita ai loro giorni sulle navi transcontinentali. Si ritiene che i gatti polidattili in Inghilterra siano stati trasportati attraverso l'Oceano Atlantico dove si sono allevati con gatti non polidattili e hanno proliferato il tratto genetico.
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Ti sei mai chiesto perché i gatti polidattili a volte vengono chiamati gatti Hemingway? Bene, è perché Ernest Hemingway amava loro. Dopo che il capitano di una nave gli ha regalato un gatto bianco e polidattilo chiamato Palla di neve, Ernest Hemingway ha sviluppato un serio affetto per questi gattini dai mille dita.
Dopo la sua morte nel 1961, la sua casa a Key West, in Florida, è stata trasformata in un museo e in una casa per i suoi amati gatti. Attualmente, la colonia di gattini ospita circa 50 discendenti del suo branco originale di gatti, e circa la metà sono polidattili.
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Poiché i gatti Maine Coon sono originari delle dure condizioni innevate del Maine, si sono evoluti per avere zampe grandi e isolate che fungono da minuscoli scarponi da neve incorporati. E, fortunatamente per i Maine Coon, la polidattilia era molto comune nella razza:un tempo circa il 40 percento dei Maine Coon aveva dita in più. Perché è fortunato? Polydactyly ha dato ai Maine Coon zampe più grandi e più larghe con più isolamento per attraversare le condizioni di neve.
Oggi, la polidattilia è stata allevata da molti gatti Maine Coon, ma la razza Polydactyl Maine Coon è ancora riconosciuta da alcuni appassionati di gatti.
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Secondo il Guinness dei primati, un tabby polidattilo zenzero di nome Jake detiene il record mondiale per il maggior numero di dita dei piedi. Con un record di ben 28 dita, Jake aveva sette dita su ogni zampa, con ogni dito con il proprio artiglio, cuscinetto e struttura ossea.
