È una domanda logica, poiché la maggior parte delle persone che si interessano ad avere il proprio acquario di acqua salata hanno visto video e film di scene oceaniche sottomarine con banchi di bellissimi pesci tropicali, o sono state in acquari pubblici dove una moltitudine di pesci nuota liberamente in tutto il display. Hanno anche visto acquari d'acqua dolce con dozzine di pesci in piccoli acquari. Acqua dolce, acqua salata, qual è la differenza? Dovresti essere in grado di mettere molti pesci in un acquario di acqua salata, proprio come negli acquari d'acqua dolce, giusto? Sbagliato!
La breve risposta "Regola del pollice" generalmente accettata nell'hobby dell'acquario marino è:"Un pollice di pesce (misurato dal naso alla base della coda) per 5 galloni di acqua salata del sistema". La risposta normale a questa risposta è:"È tutto? Perché così pochi?"
La risposta alla domanda è un po' più complicata e richiede più tempo, motivo per cui normalmente viene data la risposta più breve e più semplice. Il "carico biologico consentito" (numero di pesci) per un acquario di acqua salata dipende dalle dimensioni e dall'efficienza del filtro biologico, dall'efficienza dello scambio gassoso, dalla temperatura dell'acqua, dalle specie di pesci, dalle dimensioni e dalla miscela, dal tipo (di nuovo, l'efficienza) della filtrazione utilizzata, nonché la quantità di copertura o nascondiglio per i pesci quando si sentono minacciati.
Potenzialmente, puoi ospitare più pesci in un acquario marino di quanto consentito dalla Regola del pollice. Tuttavia, la maggior parte degli acquari di acqua salata, specialmente quelli nuovi con una filtrazione minima, non dispone di un sistema di filtraggio biologico davvero efficiente per elaborare i rifiuti di pesce. Le creature di acqua salata sono molto più sensibili alle tossine dell'acquario (ammoniaca, nitrito, nitrato, fosfato) rispetto ai pesci d'acqua dolce. I sistemi di filtrazione dell'acquario che facilitano lo scambio di gas per mantenere i livelli di ossigeno disciolto al massimo della scala supporteranno più pesci rispetto ai sistemi che mantengono l'O2 livelli al di sotto dell'ottimale. Maggiore è la temperatura e la salinità dell'acqua, minore è O2 l'acqua terrà.
I tipi e le specie di pesci, così come il mix di pesci e invertebrati nell'acquario, fanno la differenza nella quantità di pesci che possono essere tenuti con successo. Ad esempio, un Naso Tang da 6" andrà abbastanza bene in un Acquario di acqua salata da 55 galloni con una dozzina di Chromis blu/verde (totale 18 pollici di pesce, o 1,6 pollici di pesce per 5 galloni) mentre la stessa dozzina di Chromis non andrebbe bene con un Volitans Lionfish da 6 pollici, che li mangerebbe! Mentre questo esempio supera leggermente la regola di 1 pollice per 5 galloni d'acqua, è più sicuro con pesci più piccoli che con pesci più grandi.Un acquario da 55 galloni dovrebbe ospitare solo circa 12 pollici di pesci, quindi per sicurezza, limitalo a contenere tre Pesce da 4 pollici o due pesci lunghi da 6 pollici.
La stragrande maggioranza dei pesci della barriera corallina richiede una "casa" o un posto dove nascondersi per dormire o dove ritirarsi quando si sentono minacciati. Lo stesso vale in un acquario. Un pesce stressato non vivrà tanto quanto un pesce che può facilmente ritirarsi in un luogo sicuro ogni volta che lo desidera. Rocce e coralli possono essere impilati per creare fessure e grotte in cui i pesci possono nascondersi.
Mentre i sistemi di filtrazione efficienti possono essere progettati e installati su un acquario marino, la maggior parte dei sistemi di filtrazione disponibili sul mercato (filtri da appendere/in vasca con ruote biologiche o piccoli tamponi filtranti) sono facili e convenienti da usare e funzioneranno per i piccoli carichi biologici che la "Regola del pollice" consente. Con filtri più grandi e potenti (filtri a contenitore grande o filtri refugium) il numero di pollici di pesce per gallone può superare la regola empirica.
La regola empirica "Un pollice per cinque galloni" può essere un po' conservativa per l'acquariofilo esperto con un serbatoio che funziona bene da un po' di tempo, ma il principiante farebbe bene a seguire la regola. È meglio prevenire che curare.
