Il livello di pH in un acquario di acqua salata è una preoccupazione costante per la maggior parte degli acquariofili marini. Mentre gli occupanti di un sistema di soli pesci possono tollerare una gamma abbastanza ampia di livelli di pH per periodi di tempo senza gravi danni, gli occupanti di un acquario di barriera corallina, che include sia pesci che invertebrati, fanno molto affidamento su un livello di pH costante nel giusto range solo per sopravvivere, per non parlare di prosperare. Il livello di pH accettato in un sistema di acqua salata di base è compreso tra 7,6 e 8,4, ma i serbatoi di barriera corallina sono più sensibili e pertanto devono essere mantenuti all'estremità più alta della scala del pH, da 8,0 a 8,4.
Per controllare o regolare il pH, bisogna prima capire di cosa si tratta. Sebbene comprendere la chimica di come interagiscono gli ioni possa essere complicato, sviluppare una comprensione del pH da parte di un profano non è difficile.
pH (potere dell'idrogeno) è semplicemente una misura dell'acidità o dell'alcalinità di qualsiasi soluzione. Un pH di 7 è considerato "neutro", né acido né alcalino, mentre un pH superiore a 7 è alcalino o "base" e inferiore a 7 è acido.
La tendenza normale per l'acqua in un sistema di acqua salata è che il pH si sposti verso il basso, o più acido, che deriva dall'aggiunta di acidi all'acquario. Questi acidi provengono da diverse fonti, le principali sono:
Naturalmente, la respirazione e le scorie metaboliche sono una parte naturale dell'oceano. Tuttavia, il motivo per cui il pH dell'acqua di mare non cambia è che l'acqua contiene una serie di sostanze chimiche, come bicarbonato, calcio, carbonato, borato e idrossido, che agiscono tutti come "tamponi" naturali che ritardano la caduta del pH.
Allora, da dove viene l'alcalinità in tutto questo? Il grado in cui una soluzione mantiene il suo pH quando viene aggiunto acido è chiamato "alcalinità" della soluzione. I termini correlati utilizzati in riferimento agli acquari sono carbonato o durezza del calcio , e il suo equivalente tedesco, KH o dKH. La quantità di "tamponi" nell'acqua di mare determina l'alcalinità.
Quando il pH in un sistema di acqua salata inizia a scendere, è un'indicazione che i tamponi si stanno consumando e indica che l'aumento di acidità deve essere corretto.
Tieni presente che qualsiasi modifica importante del livello di pH nel tuo acquario dovrebbe essere eseguita lentamente. L'aumento del pH da 7,4 a 8,4 nel giro di pochi minuti può indurre uno shock del pH in quasi tutti i pesci d'acqua salata (e invertebrati), causando la morte. Se stai apportando modifiche sostanziali, fallo lentamente, come faresti per acclimatare i nuovi arrivati nella tua vasca.
L'acqua salata, senza influenze esterne, manterrà un pH costante. Se è così, perché il pH nel tuo acquario di acqua salata cambia, di solito scendendo più in basso? Nella maggior parte dei casi, la caduta del pH è dovuta all'acido prodotto dalla produzione e riduzione dell'ammoniaca. L'ammoniaca viene creata dal bestiame nella vasca mentre mangia il cibo e produce rifiuti (per lo più detriti) che poi si decompongono. Anche il cibo non consumato sul fondo del serbatoio produce ammoniaca mentre si decompone. Lo stesso vale per qualsiasi creatura morta rimasta nel serbatoio.
Un programma di manutenzione regolare dell'acquario che rimuove gli scarti di pesce e il cibo non consumato, insieme a cambi d'acqua parziali con nuova acqua salata, di solito manterrà il pH dell'acquario al livello corretto e renderà le regolazioni del pH un ricordo del passato.
