Il nitrato è il sottoprodotto di scarto dei batteri nitrificanti (Nitrobacter), che si sviluppa nella fase finale del processo di ciclo dell'azoto. È ciò che fa funzionare e mantenere in equilibrio il sistema di filtraggio biologico di un acquario.
Quando i nitrati possono accumularsi o accumularsi a livelli elevati, possono influire sulla salute degli animali che stai allevando e poiché le piante marine e le alghe si nutrono di nitrati, questo è uno dei motivi principali per cui si verificano problemi con la fioritura delle alghe.
Secondo molti, la quantità ottimale di nitrati in qualsiasi tipo di sistema di acqua salata è incommensurabile, ma un intervallo accettabile per gli acquari di soli pesci va da 10 a 40 ppm. Sebbene gli acquari per soli pesci possano funzionare a livelli molto più alti, a volte senza effetti negativi, questo non è raccomandato. Nei sistemi di barriera, anche un livello minore di nitrati può causare danni e la morte a coralli delicati, anemoni e altri invertebrati, nonché ad alcuni crostacei. L'intervallo accettabile di nitrati per gli acquari di barriera è 0,25 ppm, ma non più di 5 ppm.
Anche se il nitrato è un elemento naturale negli acquari, quando si effettuano i cambi d'acqua e il rabbocco della vasca per sostituire l'acqua persa per evaporazione, se si utilizza acqua di rubinetto non purificata e/o una miscela di sale marino di marca che può contenere un alto livello di questo elemento in esso, invece di ridurre il nitrato, puoi semplicemente rimetterlo nell'acquario. Pertanto, è consigliabile filtrare l'acqua del rubinetto prima di utilizzarla e scegliere con attenzione quale sale marino utilizzare.
Il controllo dei nitrati non è così difficile come potresti pensare. Considera prima la manutenzione regolare dell'acquario. Se ciò non funziona, scegli un metodo di controllo dei nitrati e provalo. Se dopo un po' non ottieni i risultati desiderati che stai cercando, provane un altro e continua a provare finché non trovi quello che funziona per il tuo sistema.
Il fattore chiave nel controllo dei nitrati riguarda principalmente il modo in cui ti prendi cura del tuo acquario. Nelle varie fasi della vita di un acquario di acqua salata, da una vasca appena ciclata a una ben consolidata, dovresti impostare una routine di manutenzione regolare adatta al tuo particolare sistema.
L'uso di piante di mangrovie nei sistemi di acquari marini per ridurre e controllare i nitrati non è affatto un concetto nuovo. Questo metodo di filtrazione è in circolazione da un po' di tempo, ma con la popolarità di voler trovare modi "naturali" per prendersi cura di un acquario, le mangrovie sono state scoperte come un eccellente modo senza sostanze chimiche o additivi per farlo .
Il principio della filtrazione NNR o Natural Nitrate Reduction è che i batteri nitrificanti fanno tutto il lavoro. Le tre configurazioni di base NNR tra cui scegliere per ridurre i nitrati in modo naturale negli acquari di acqua salata e nei sistemi di acquari di barriera sono le seguenti:
Bobina, blocco piatto e altri tipi di denitratori sono simili alle configurazioni NNR che funzionano secondo il principio che i batteri nitrificanti che crescono in essi fanno tutto il lavoro. Sebbene queste unità siano molto efficaci, possono essere un investimento costoso, ma se sei un fai-da-te, puoi sempre creare la tua unità denitratore.
Nella ricerca di soluzioni rapide ai problemi dei nitrati, si può scegliere di utilizzare vari tipi di composti di rimozione o assorbimento e additivi chimici per eliminarli. Ci sono molti tipi di prodotti sul mercato che sono progettati per assorbire i nitrati, così come altri elementi indesiderati nell'acqua dell'acquario come i fastidiosi fosfati e silicati.
Ridurre o tenere sotto controllo i nitrati attraverso piccoli cambi d'acqua parziali per un po' è efficace, ma quando i livelli sono pericolosamente alti, questo processo non può darti i risultati di cui hai bisogno immediatamente. Come esperimento, abbiamo permesso ai nitrati nel nostro acquario di salire a un livello molto alto, letteralmente fuori scala, e quindi abbiamo eseguito una procedura di cambio dell'acqua in più fasi che avevamo pensato di provare da tempo. Abbiamo riscontrato che è molto efficiente, riducendo rapidamente i nitrati a zero in un giorno.
Alcuni acquariofili affermano che la rapida riduzione dei nitrati è dannosa per gli abitanti delle vasche quanto gli stessi alti nitrati, ma non abbiamo avuto effetti negativi a questo proposito. Ha funzionato così bene per noi la prima volta che utilizziamo questa procedura di cambio dell'acqua in più fasi ogni volta che facciamo un cambio d'acqua. Se gli effetti negativi della rapida riduzione dei nitrati sono un problema, puoi eseguire questo tipo di cambio dell'acqua per un periodo più lungo, anziché tutto in un giorno.
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Un altro metodo affidabile, ma finora sconosciuto nell'hobby dell'acquario di acqua salata, è l'uso della combinazione di Hiatt's Right Now! (RN!) batteri e una quantità di carbone attivo nel sistema di filtrazione del serbatoio. C'è un ceppo batterico specifico nella RN! che reagisce con i nitrati e un elemento nel TBPC, convertendo i nitrati in azoto gassoso, che viene poi scaricato nell'atmosfera attraverso la superficie dell'acqua.
Il "Metodo Vodka per la riduzione dei nitrati" utilizza lo stesso principio della "Riduzione dei nitrati a lungo termine". Tuttavia, invece di utilizzare carbone attivo per la fonte di carbonio, utilizza il carbonio organico presente nell'alcol. Come ha spiegato Charles Delbeek:"il "metodo della vodka" è un mezzo per aggiungere carbonio inorganico sotto forma di alcol per far crescere i batteri. Nel potenziare la crescita batterica, nitrati e fosfati vengono incorporati dai batteri, abbassando questi valori nell'acqua . I batteri in eccesso vengono quindi rimossi mediante scrematura o vengono consumati da altri organismi, come le spugne."
