L'ammoniaca è il prodotto di scarto naturale del metabolismo dei pesci e si accumula nell'acquario a livelli tossici, uccidendo i pesci. Fortunatamente, i batteri benefici nel biofiltro abbatteranno l'ammoniaca tossica. Tuttavia, ci sono due forme di ammoniaca che si trovano negli acquari:l'ammoniaca non ionizzata (NH3 ), che è la forma tossica, e ammonio ionizzato (NH4 + ), che è essenzialmente non tossico.
Senza entrare in una lunga spiegazione scientifica su come e perché gli elettroni sono attratti e respinti dagli atomi, accetta semplicemente che se un atomo di azoto ha tre atomi di idrogeno attaccati è cattivo, e se ha quattro atomi di idrogeno attaccati, va bene. Il livello di pH (potere dell'idrogeno) nel tuo acquario determina quante molecole di ammoniaca sono tossiche o non tossiche.
Se il pH dell'acqua del tuo serbatoio è a 8,3, la maggior parte delle molecole di ammoniaca (90%) sarà nella sostanza tossica (NH3 ) modulo. Ma se il pH dell'acqua è 7,5, con la stessa quantità di ammoniaca nel serbatoio, sarà principalmente (98 percento) nell'ammonio non tossico (NH4 + ) modulo. Quindi, il pH (e la temperatura) influenzano la forma dell'ammoniaca nell'acquario e quindi la sua tossicità per i pesci. Più alti sono il pH e la temperatura, più l'ammoniaca diventa tossica, in quanto maggiore è nell'ammoniaca tossica (NH3 ) forma anziché ammonio (NH4 + ).
I cambi d'acqua sono importanti per mantenere la corretta qualità dell'acqua in un acquario. Aiutano a ridurre i livelli di ammoniaca, nitriti, nitrati e fosfati nell'acqua dell'acquario e mantengono i pesci sani. Alcune persone commettono l'errore di eseguire un cambio parziale dell'acqua in un acquario marino per ridurre i livelli di ammoniaca durante il processo ciclico. Normalmente, quando i livelli di ammoniaca aumentano, il pH diminuisce contemporaneamente. Effettuando un cambio parziale dell'acqua, i livelli di ammoniaca totale possono diminuire leggermente, ma anche il pH aumenterà (l'effetto tampone dell'acqua salata nuova), aumentando la tossicità dell'ammoniaca rimanente. Un metodo più sicuro per ridurre i livelli di ammoniaca sarebbe utilizzare un prodotto neutralizzante l'ammoniaca come Amquel, quindi eseguire un cambio d'acqua per "rinfrescare" l'acqua. I prodotti neutralizzanti l'ammoniaca legano l'ammoniaca in una forma non tossica fino a quando non vengono scomposti dai batteri nel biofiltro o rimossi attraverso cambi d'acqua.
Nel tempo, i prodotti di scarto come l'ammoniaca dei pesci abbasseranno il pH (acidità) dell'acqua in un acquario. Gli animali più sensibili nel tuo acquario potrebbero non tollerare uno spostamento del pH di oltre 0,5 unità al giorno, ma la maggior parte dei pesci può sopportare uno spostamento di 0,5 unità in un paio d'ore senza problemi.
Usa un pHmetro o un kit di test per misurare regolarmente il pH nel tuo acquario per assicurarti che sia stabile e al livello corretto per i tuoi pesci marini e invertebrati. Aggiungi prodotti per acquari appropriati per aumentare o abbassare il pH secondo necessità. Quando si regola il livello di pH, è importante farlo lentamente. Se il pH viene modificato troppo rapidamente, le creature dell'acquario possono subire uno "shock del pH", che può essere fatale.
