Per fortuna, grazie ai miglioramenti nelle cure veterinarie e nella nutrizione, i nostri amici felini vivono molto più a lungo del solito. Con i nostri gatti che vivono più a lungo, è importante conoscere i problemi di salute associati a questa fase della vita. Un problema è un declino delle capacità cognitive a causa dei cambiamenti dell'invecchiamento nel cervello. Le funzioni cognitive includono i processi mentali di percezione, consapevolezza, apprendimento e memoria, che consentono a un individuo di acquisire informazioni sull'ambiente e decidere come agire. Questo è talvolta indicato come demenza, come negli esseri umani, ma è più correttamente definito sindrome da disfunzione cognitiva (CDS) nei gatti.
La sindrome da disfunzione cognitiva nei gatti (CDS) è una malattia cognitiva prevalente nei gatti, direttamente correlata all'invecchiamento cerebrale, che porta a cambiamenti nella consapevolezza, deficit nell'apprendimento e nella memoria e ridotta reattività agli stimoli. È anche noto come sindrome da disfunzione cognitiva (CDS). Il morbo di Alzheimer e la demenza negli esseri umani sono malattie con sintomi comparabili.
Il CDS è caratterizzato da cambiamenti comportamentali, tuttavia, questi cambiamenti possono anche derivare da altre malattie come l'insufficienza renale e l'ipertiroidismo. I cambiamenti comportamentali possono spesso essere respinti dai proprietari come "Il mio gatto sta solo invecchiando". Molti cambiamenti comportamentali sono sintomi di problemi medici. Se noti cambiamenti comportamentali nel tuo gatto, è importante portarlo dal veterinario per ottenere una diagnosi ed escludere altre malattie. La CDS viene diagnosticata una volta escluse altre malattie.
DISHA è un acronimo comunemente usato per ricordare i sintomi più comuni associati alla CDS e può aiutare i veterinari a diagnosticarla nel tuo gatto. Cerca i seguenti segni:
Disorientamento: Il gatto appare perso o confuso in un ambiente familiare che può far sì che il tuo gatto rimanga intrappolato negli angoli o dietro i mobili, fissando le pareti o lo spazio, difficoltà a trovare le sue risorse (cibo, ciotola dell'acqua, trespolo o lettiera) e potrebbe avere memoria deficit, ad esempio, dimenticando di essere stati nutriti e chiedendo ripetutamente più cibo.
Modifiche all'interazione: Le interazioni sociali potrebbero essere alterate tra l'animale domestico e il proprietario o l'animale domestico e altri animali domestici; alcuni animali domestici possono sembrare più appiccicosi, mentre altri potrebbero essere disinteressati o addirittura irritabili se accarezzati o avvicinati.
Ciclo sonno-veglia: Potresti notare cambiamenti nei cicli sonno-veglia, il tuo gatto dormiva tutta la notte e ora si sveglia alle 4 del mattino, comportamenti notturni anormali che possono includere vocalizzi, vagabondaggio, ritmo e ridotta attività durante il giorno.
Sporco della casa: Il tuo gatto potrebbe iniziare a usare il bagno fuori dalla lettiera.
Ansia: Aumento dell'ansia, maggiore irritabilità e il tuo gatto si ritira.
Modifiche alle attività: Diminuzione dell'esplorazione e della risposta a cose, persone, suoni in casa e diminuzione della cura o dell'appetito.
Il trattamento della CDS può essere difficile poiché non può essere invertito o curato. L'obiettivo del trattamento è migliorare il benessere del gatto mediante un intervento incentrato sull'alleviare l'ansia, rallentando il processo patologico se possibile e supportando la funzione cognitiva. Terapie sotto forma di cambiamento dietetico, integratori, farmaci e arricchimento ambientale possono aiutano a gestire la sindrome da disfunzione cognitiva. Il tuo veterinario lavorerà con te per creare un piano di trattamento personalizzato per aiutare il tuo gatto.
Mantieni i tuoi gatti arricchiti. Abbiamo tutti sentito il detto, lo usiamo o lo perdiamo, questo vale anche per i gatti. Mantenere i tuoi gatti arricchiti sotto forma di esercizio, giocattoli nuovi e interattivi e imparare nuove cose può portare a una maggiore stimolazione mentale e un aumento della funzione cognitiva.
Apri la tua casa. Invecchiando, cambiamo il nostro ambiente per adattarci ai nostri bisogni, ma questo non è comune per i gatti. Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare i tuoi gatti a sentirsi più a loro agio man mano che invecchiano:
La coerenza e la prevedibilità sono importanti per tutti noi, compresi i gatti. Fai del tuo meglio per mantenere un programma e una routine coerenti. Ad esempio, se stai andando fuori città, tieni presente che questo potrebbe non essere un grande cambiamento per te, ma lo è per il tuo gatto. Inoltre, assicurati che la tua cat sitter dia da mangiare al gatto e abbia una sessione di gioco interattiva con il tuo gatto allo stesso tempo che fai di solito.
Man mano che i gatti invecchiano, è più difficile per loro affrontare i cambiamenti, anche quelli positivi. Ricordalo quando introduci modifiche al programma e all'ambiente del tuo gatto, le modifiche dovrebbero essere apportate gradualmente a un ritmo con cui il tuo gatto è a suo agio.
Un gatto con CDS può avere una buona qualità di vita? Nella maggior parte dei casi sì, ma è importante riconoscere che le esigenze del tuo gatto sono cambiate. Una volta compresi i cambiamenti che accompagnano l'invecchiamento e dopo aver collaborato con il veterinario per gestirli, gli anni da senior del tuo gatto possono essere gratificanti per entrambi.
