L'abbiamo sperimentato tutti. Installi il tuo nuovo acquario, installi tutta la tua roccia viva e lo disponi nel modo giusto, incluso l'arco perfetto al centro del substrato. Successivamente, i bellissimi coralli vengono messi in posizione perfetta, in modo da non offendersi a vicenda, quindi si acclimatano con cura i pesci e gli invertebrati perfetti e li si liberano nella vasca.
Tutto funziona meravigliosamente per circa quattro settimane fino a quando all'improvviso tutto viene ricoperto da una coltre di brutte alghe brune. Esegui un'altra batteria di test chimici dell'acqua, che mostrano gli stessi risultati che hanno sempre:una leggera traccia di ammoniaca, zero nitriti, quasi zero nitrati e una traccia di fosfato. C'è poco cibo (nitrato o fosfato) di cui le alghe possono nutrirsi, quindi cos'è questa brutta roba marrone e da dove viene? Una domanda migliore è "come fai a sbarazzartene?" Non importa quello che fai, sembra continuare a crescere e peggiorare tutto il tempo. Quello che stai vedendo sono alghe diatomee marroni, ed è come nessun'altra alga - verde, rossa o marrone - con cui hai mai avuto a che fare prima.
Le diatomee sono alghe unicellulari (Classe:Bacillariophyceae) costituite da molte specie che hanno tutte una parete cellulare fatta di silice. Stanno fotosintetizzando (usando la luce per produrre il proprio cibo) alghe, così come molti altri tipi di alghe. I loro cloroplasti bruno-giallastri, il sito della fotosintesi, sono ciò che conferisce loro il loro colore marrone dorato. Le diatomee si trovano negli oceani, nei laghi, negli stagni, nei fiumi e persino nel terreno umido e nelle pozzanghere di fango nel tuo giardino. In altre parole, si trovano ovunque ci sia acqua.
Masse di scheletri di diatomee fatte di silice sono state conservate sulla terra in quantità così grandi da formare depositi profondi che vengono raccolti e utilizzati in filtri, vernici, dentifricio (pensaci la prossima volta che ti trovi davanti allo specchio del bagno lucidare i tuoi bianchi perlati) e molte altre applicazioni.
Le diatomee brune sono autotrofe (capaci di sintetizzare il proprio cibo da sostanze inorganiche utilizzando la luce o l'energia chimica) e quindi sono limitate ad aree che contengono un po' di luce per crescere e riprodursi. Le alghe diatomee brune possono essere trovate negli oceani fino a una profondità di circa 600 piedi, quindi non avranno problemi a trovare abbastanza luce da moltiplicarsi nel tuo acquario di barriera molto illuminato, che potrebbe essere profondo solo 24 pollici.
Le diatomee brune si vedono spesso nei nuovi acquari che hanno appena completato il loro processo di ciclo biologico. La fioritura delle alghe potrebbe essere solo un leggero rivestimento marrone su parti del substrato, rocce e pareti dell'acquario, oppure potrebbe essere un rivestimento completo. La maggior parte degli acquariofili ha affrontato questo problema aspirando le diatomee dal substrato e dalle rocce e spazzolandole via dalle pareti della vasca. Alla fine, è andato via, si spera prima di causare seri danni ai coralli nella vasca coprendoli e soffocandoli.
Ci sono una serie di motivi per rimuoverli dal tuo acquario e impedire che riappaiano in futuro, oltre al fatto che le diatomee marroni sono brutte in un acquario.
La maggior parte degli acquariofili di acqua salata non si ferma a pensare a modi naturali per rimuovere le diatomee marroni dai loro serbatoi di acqua salata. Al giorno d'oggi in cui si dispone di una varietà di sostanze chimiche e trattamenti per ogni afflizione che un acquario marino (o d'acqua dolce) sperimenta, le piccole creature prodotte dalla natura che impediscono alle diatomee marroni di invadere il pianeta vengono rapidamente trascurate.
Anni fa, quando stavamo raccogliendo pesci tropicali su una delle isole esterne delle Hawaii, avevamo un certo numero di vasche di contenimento in vetro con filtri sotto la ghiaia che producevano molte alghe. Parecchi serbatoi sembravano sempre avere un abbondante rivestimento di diatomee marroni che riapparivano dopo ogni pulizia. Alcuni dei carri armati finirebbero per avere un certo numero di Kole Tang (Ctenochaetus strigosus ) in essi mentre erano in attesa della spedizione. Non ci volle molto perché i Kole Tang producessero un mosaico di piccoli segni di labbra di pesce nelle diatomee marroni sulle pareti dell'acquario. Amavano le diatomee e probabilmente avrebbero pulito l'intero serbatoio se fossero rimaste per un po' di tempo. Dato che i serbatoi servivano semplicemente per contenere il pesce prima della spedizione, le alghe non erano un grande problema, ma era impressionante quante alghe diatomee consumavano i Kole Tangs in un breve periodo di tempo.
La crescita delle alghe è praticamente una cosa normale per i nuovi acquari. Tuttavia, se ci sono ulteriori focolai di diatomee marroni, c'è qualcosa che non va nella chimica dell'acqua nell'acquario. In passato abbiamo avuto diverse vasche che, per svariati motivi, si sono "riciclate", generando elevati livelli di ammoniaca e nitriti per alcuni giorni e poco dopo hanno prodotto una fioritura di diatomee bruna che si è presto risolta. D'altra parte, se l'acquario non funziona normalmente e si verifica una notevole fioritura di alghe diatomee brune, il problema è probabilmente che c'è una sovrabbondanza di cibo sotto forma di silicato e acido silicico da cui le diatomee brune dipendono per crescere.
Quindi, come entrano i silicati e l'acido silicico nell'acqua del tuo acquario? Molte fonti d'acqua (comunali, private e persino pozzi) contengono silicato, acido silicico o composti che contengono questi elementi. Questi composti alla fine si decompongono, lisciviando silicato e acido silicico che finiscono nel tuo acquario. Sono disponibili numerosi kit per il test dei silicati con i quali puoi testare la tua acqua locale per vedere se contiene silicato.
Controlla l'analisi sulla miscela di sale marino che hai utilizzato. Alcuni di questi contengono una certa quantità di silicato, quindi potresti prendere in considerazione la possibilità di cambiare le miscele di sale marino se hai un problema continuo con focolai di diatomee brune.
Se la tua fonte di acqua dolce contiene livelli di silicato, come li rimuovi? Fortunatamente, ci sono un certo numero di prodotti che lo fanno in modo abbastanza efficiente. Prima di entrare in quali prodotti lavoreranno per rimuovere i silicati, stabiliamone uno che non lo farà:il carbone attivo non rimuove i silicati, anche quelli di altissima qualità. In effetti, alcuni dei prodotti a base di carbonio di qualità inferiore rilasciano effettivamente fosfato (un altro alimento di diatomee marrone) nella tua acqua, il che è controproducente.
Molti prodotti per la rimozione dei fosfati rimuovono anche i silicati dall'acqua allo stesso tempo, dandoti il doppio del rapporto qualità-prezzo. Alcuni di questi prodotti sono disponibili in fogli, alcuni in forma granulare e altri sono già caricati in pad. Ciascuno di questi prodotti può essere adattato nel tuo sistema di filtrazione per consentire all'acqua di attraversarli, non "sopra". Con un po' di immaginazione, sarai in grado di trovare un modo per adattarli per usarli in modo efficace anche in un filtro appeso.
Puoi anche trattare la tua acqua di sorgente per eliminare il silicato. Un certo numero di acquariofili utilizza unità RO/DI per filtrare la propria acqua di sorgente. Per coloro che non hanno familiarità con le unità RO/DO, sono semplicemente una serie di camere in cui si inseriscono varie cartucce per rimuovere composti ed elementi specifici dall'acqua. Tra le varie cartucce disponibili, ce ne sono alcune che rimuoveranno in modo specifico i silicati. Non sono economici ma sono, per la maggior parte, in grado di rimuovere efficacemente il silicato da alcune centinaia di galloni d'acqua prima che si esauriscano e debbano essere sostituiti.
Alla fine, come puoi vedere, sbarazzarsi e prevenire i focolai di diatomee brune non è così difficile da fare. Come con altre alghe, devi solo rimuovere il loro cibo e farle morire di fame nell'oblio. Si tratta solo di identificare la loro fonte di cibo.
