Il linfoma del furetto (noto anche come linfosarcoma) è un terribile tipo di cancro che si vede comunemente nei furetti da compagnia. Colpisce qualsiasi tessuto linfoide e può diffondersi in tutto il corpo. Può anche essere difficile da diagnosticare e, sfortunatamente, al momento non esistono cure.
Il linfoma nei furetti è la stessa cosa che nei cani, gatti e altri animali. È un tumore che colpisce il tessuto linfoide e, a seconda dell'area che colpisce, è classificato come multicentrico, mediastinico, gastrointestinale, cutaneo ed extranodale. È anche classificato come basso o alto.
Il linfoma multicentrico è quando i linfonodi sono colpiti e di solito sono ovviamente ingrossati. Possono essere colpiti anche fegato, milza e midollo osseo. Il linfoma mediastinico colpisce i linfonodi del torace (torace) e può interessare anche il timo. Il linfoma gastrointestinale, come suggerisce il nome, si trova nello stomaco e nel tratto intestinale e può interessare anche altri organi. Il linfoma extranodale può interessare la pelle, gli occhi, il cuore, i reni o il sistema nervoso centrale.
Poiché il linfoma può essere trovato quasi ovunque nel corpo del tuo furetto, può essere difficile da diagnosticare. Il tuo furetto potrebbe presentare debolezza, diarrea, letargia, vomito, feci sanguinolente, linfonodi ingrossati, aree pruriginose e infiammate della pelle o persino sanguinamento all'interno di un occhio. Con così tanti possibili sintomi in così tante diverse aree del corpo, la malattia viene spesso trattata sintomaticamente prima che venga fatta una diagnosi confermata.
Gli esami del sangue o la citologia e le biopsie di aree della pelle ovviamente interessate o dei linfonodi visibili aiuteranno in una diagnosi positiva. L'aumento dei livelli di calcio e di albumina nel sangue può rivelare un linfoma, insieme a tumori identificati attraverso radiografie o ultrasuoni. Spesso un furetto è malato cronico e viene eseguita una chirurgia elettiva per esplorare l'addome alla ricerca di possibili anomalie. Questo intervento chirurgico di solito rileva una sorta di linfoma e/o altre malattie comuni del furetto come la malattia surrenale o un insulinoma.
Se viene eseguita una biopsia di un linfonodo interessato e risulta essere positivo per linfoma, verrà assegnato uno dei cinque stadi. La fase cinque è la fase peggiore in cui il midollo osseo o il sangue sono coinvolti nel processo patologico.
La cura del linfoma purtroppo non è molto probabile. Sebbene la chemioterapia sia disponibile, di solito ti fa guadagnare solo una quantità molto limitata di tempo extra. Gli steroidi orali, come il prednisolone, vengono somministrati per aiutare con le dimensioni dei tumori e in genere si nota qualche miglioramento a breve termine, ma nel complesso è prevista una prognosi (risultato) a lungo termine molto sfavorevole.
Il trattamento del linfoma con steroidi e sintomaticamente se il tuo furetto ha diarrea, vomito o un'infezione della pelle, sono solitamente le opzioni che la maggior parte dei proprietari di furetti adotta. Ma i farmaci chemioterapici per via endovenosa (IV) sono disponibili per il proprietario che vuole fare tutto il possibile per il suo furetto.
Il linfoma sembra essere visto sempre più spesso nelle cliniche veterinarie ultimamente. Sebbene nessuno sappia con certezza cosa causi i molti tipi di linfoma, alcuni recentemente ipotizzano che abbia qualcosa a che fare con un virus. Il linfoma è stato addirittura somministrato da un furetto infetto a un furetto precedentemente non infetto con "estratti privi di cellule" in un laboratorio ma ad oggi non sono stati isolati geni, quindi non sappiamo esattamente cosa lo causi.
A partire da ora, non c'è nulla che tu possa fare efficacemente per limitare le possibilità che il tuo furetto abbia un linfoma. Ma si spera che un giorno le cose cambieranno.
Se il tuo furetto ha sintomi di linfoma, come diarrea, letargia o perdita di peso, o sospetti che abbia un'altra comune malattia del furetto, assicurati di farlo controllare dal tuo veterinario esotico il prima possibile.
