Sfortunatamente, la maggior parte delle persone è stata colpita direttamente o indirettamente dal cancro e, come le persone, anche i nostri compagni cani possono sviluppare il cancro. Il linfoma (chiamato anche linfosarcoma o LSA) è uno dei tipi più comuni di cancro che colpisce i nostri cani. Imparare di più sul linfoma può aiutare i caregiver degli animali domestici a riconoscere rapidamente i sintomi e agire in modo efficiente per fornire ai loro cani l'aiuto di cui hanno bisogno. Una diagnosi di cancro non è mai una cosa facile da affrontare, ma comprendendo le condizioni del tuo cane, puoi prendere decisioni informate pensando alla sua felicità e al suo benessere.
Linfoma canino è un termine ampio che descrive qualsiasi tipo di cancro che coinvolge i linfociti, un tipo di globuli bianchi. Tuttavia, in realtà esistono molte forme diverse di linfoma canino, che sono generalmente classificate in base all'area del corpo maggiormente colpita e al tipo di linfocita coinvolto.
I linfociti sono una parte importante del sistema immunitario. I linfociti possono essere trovati ovunque nel corpo, ma un gran numero di queste cellule si trova nei linfonodi, nella milza e nel tratto intestinale. Poiché i linfociti si trovano in tutto il corpo, il linfoma può svilupparsi quasi ovunque.
Esistono diverse forme di questo tipo di cancro e possono essere denominate in base alle aree o agli organi su cui hanno un impatto. Il più comune dei tipi di linfoma canino, che rappresenta circa l'80% dei linfomi, è il linfoma multicentrico. Multicentrico significa avere più di un centro e questo linfoma coinvolgerà comunemente diversi organi linfatici inclusi più linfonodi e forse anche la milza, il fegato e/o il midollo osseo. Altri linfomi canini relativamente comuni includono il linfoma alimentare (gastrointestinale), il linfoma mediastinico che coinvolge i linfonodi e/o il timo all'interno del torace e il linfoma extranodale di organi come la pelle, gli occhi, i reni o il sistema nervoso.
Il tipo di sintomi che si sviluppano dipendono dalla posizione e dallo stadio del linfoma.
Il reperto iniziale più comune è la presenza di uno o più linfonodi ingrossati, sodi e non dolorosi. Molti cani con linfoma multicentrico sembrano sentirsi bene, ma altri possono sviluppare segni non specifici come letargia e perdita di appetito.
I linfonodi esistono in molti punti del corpo del tuo cane. Sebbene ci siano dozzine di linfonodi in tutto il corpo, solo alcuni sono facilmente palpabili durante un esame fisico. I linfonodi periferici che i veterinari e gli operatori sanitari possono sentire includono:
Altri sintomi in genere riguardano la posizione del cancro. Ad esempio, con il linfoma alimentare, il tuo cane potrebbe avvertire perdita di appetito, nausea, vomito e diarrea mentre i linfomi all'interno della cavità toracica possono causare difficoltà respiratorie.
Secondo il Purdue University College of Veterinary Medicine, “Purtroppo, la causa del linfoma nei cani non è nota. Sebbene siano state studiate diverse possibili cause come virus, batteri, esposizione chimica e fattori fisici come forti campi magnetici, la causa di questo cancro rimane poco chiara". La genetica può svolgere un ruolo in alcuni casi.
Per diagnosticare il linfoma, la fase iniziale è spesso un esame fisico completo e una biopsia con ago sottile del linfonodo o dei linfonodi ingrossati sottoposti a un laboratorio veterinario per l'analisi. In caso di lesione cutanea, può essere presentata una biopsia cutanea. Inoltre, è necessario eseguire un esame emocromocitometrico completo, un profilo chimico e un'analisi delle urine per identificare le anomalie. Anche la radiografia del torace e dell'addome, più l'ecografia addominale e/o una biopsia del midollo osseo possono essere raccomandati per determinare lo stadio della malattia.
Gli stadi del linfoma si basano su quali organi sono interessati e quanti sono coinvolti, nonché su stadi secondari basati su come si sente l'animale e su come sono colpiti a livello sistemico.
Lo scopo dei test di stadiazione è determinare fino a che punto il linfoma si è diffuso in tutto il corpo del tuo cane. In generale, più luoghi si è diffuso il linfoma, peggiore è la prognosi del cane. Tuttavia, i cani con linfoma molto avanzato possono ancora essere trattati e sperimentare la remissione del cancro o un miglioramento significativo della loro qualità di vita. I test di stadiazione aiutano anche il tuo veterinario a valutare se il tuo cane ha altre condizioni che possono influenzare le decisioni terapeutiche o la prognosi generale.
Le fasi sono:
Attualmente non esiste una cura nota per il linfoma canino, ma è uno dei tipi di cancro più curabili nei cani. La terapia più efficace per la maggior parte dei tipi di linfoma canino è la chemioterapia. Esiste un'ampia varietà di protocolli e farmaci chemioterapici attualmente utilizzati per il trattamento del linfoma. Il trattamento di solito consiste in una combinazione di farmaci per via orale e iniettabili somministrati su base settimanale. Alcuni farmaci comunemente usati includono ciclofosfamide, vincristina, doxorubicina e prednisone. L'esatto protocollo di trattamento varierà a seconda del veterinario e delle specifiche del caso.
Fortunatamente, la maggior parte dei cani sperimenta solo lievi effetti collaterali della chemioterapia e gode di un'eccellente qualità della vita durante il trattamento. Poiché il linfoma non è generalmente una malattia curabile, l'obiettivo del trattamento del linfoma è di indurre una lunga remissione, durante la quale tutti i sintomi del cancro sono temporaneamente scomparsi.
La radioterapia o la chirurgia possono occasionalmente essere un'opzione per il linfosarcoma localizzato, ma di solito è associata alla chemioterapia.
Molto probabilmente ti starai chiedendo, dopo che un cane è stato diagnosticato, in che modo questo influisce sulla sua aspettativa di vita. Sfortunatamente, la risposta non è sempre chiara e la prognosi dipende da molteplici fattori, tra cui come si sente il cane, in quale stadio si trova il cancro, in quale stadio era al momento della diagnosi e i trattamenti utilizzati. La prognosi con la chemioterapia è relativamente buona, con la maggior parte dei cani che sperimentano una remissione parziale o completa e un'aspettativa di vita di circa un anno, in media.
