Il tetano può colpire gatti, cavalli e persino cani se hanno una ferita aperta che entra in contatto con un tipo specifico di batteri. Questa malattia provoca rigidità muscolare e, infine, la morte se non trattata, quindi è importante che i proprietari di cani siano consapevoli delle cause, dei sintomi e dei trattamenti del tetano.
Il tetano è un'infezione che colpisce il sistema nervoso di un cane e provoca problemi muscolari. È anche noto come lockjaw a causa di come può inibire la normale funzione della mascella. Questa malattia può portare alla morte a causa degli effetti che può avere sulla gola e sul diaframma e quindi sulla capacità respiratoria del cane, ma fortunatamente non è una malattia comune nei cani.
Il tetano è più spesso identificato dalla rigidità muscolare che provoca, in particolare nella mascella, motivo per cui viene anche chiamato trisma. Può anche causare problemi con altri muscoli del viso, del collo, delle gambe e di altre parti del corpo per causare labbra arricciate, sbavando, difficoltà a camminare, incapacità di piegare le gambe e persino difficoltà a respirare. Tremori muscolari e spasmi possono essere visti se la malattia si diffonde e peggiora, con il risultato che un cane non è in grado di camminare, respirare o mangiare. Alcuni cani con tetano sembrano ringhianti e aggressivi, ma hanno davvero perso il controllo dei muscoli responsabili dell'arricciamento delle labbra.
Il tetano è una malattia causata da un batterio chiamato Clostridium tetani e può verificarsi quando un cane ha una ferita aperta che viene infettata. Clostridium tetani i s trovato nel suolo poiché è passato attraverso i tratti intestinali di altri animali attraverso le feci. Un cane con una ferita che contiene sporcizia o feci infette può consentire Clostridium tetani riprodursi e diffondersi. Quindi rilascia anche una tossina chiamata tetanospasmina che entra nei nervi che circondano la ferita. Da questi nervi, la tossina continua a diffondersi e alla fine va nel resto del sistema nervoso che consiste nel midollo spinale e nel cervello. Questa tossina è responsabile dei problemi muscolari dei cani con esperienza di tetano.
Il tetano viene in genere diagnosticato in base esclusivamente ai sintomi che sta vivendo un cane. Una ferita non è sempre presente poiché possono essere necessari fino a dieci giorni dopo Clostridium tetani entra in una ferita per causare sintomi. Una ferita può guarire prima che i sintomi vengano notati o può essere così piccola da non essere trovata.
Un esame del sangue per cercare il C. tetani i batteri sono disponibili ma la maggior parte dei veterinari non lo utilizza poiché non è un test accurato o affidabile. Altri screening di laboratorio, inclusi esami del sangue e raggi X, possono essere eseguiti per garantire che il tuo cane sia altrimenti sano.
Se il tetano viene trattato immediatamente, i sintomi non dovrebbero diventare molto gravi, ma se non curati progrediranno. Per evitare questa progressione, se al tuo cane viene diagnosticato il tetano precocemente, il tuo veterinario può scegliere di somministrare un'antitossina per tentare di fermare la progressione della tossina tetanospasmina. Tuttavia, se la tossina si è già diffusa ai nervi di un cane, l'antitossina non farà nulla di buono. Può anche causare alcuni effetti collaterali, quindi l'antitossina non viene sempre somministrata.
Il più delle volte, i cani con diagnosi di tetano riceveranno invece antibiotici per uccidere il C. tetani batteri che rilasciano la tossina. Se è presente una ferita, potrebbe essere necessario sbrigliarla e anche pulirla accuratamente. Possono essere necessari fluidi EV e altre cure di supporto a seconda della gravità dell'infezione. I tassi di sopravvivenza sono fino al 90% se la malattia viene trattata tempestivamente, ma potrebbe essere necessario fino a un mese prima che un cane si riprenda completamente.
Poiché il tetano non è un problema comune nei cani, non vengono regolarmente vaccinati contro il tetano. Puoi comunque aiutare a prevenire l'improbabile possibilità che il tuo cane abbia il tetano pulendo a fondo tutte le ferite che ottiene e cercando assistenza veterinaria nel caso in cui siano necessari punti di sutura e/o antibiotici.
