L'ipotiroidismo è una malattia comune nelle persone, ma anche i cani possono svilupparlo. Alcune razze hanno maggiori probabilità di ottenerlo rispetto ad altre; tuttavia, può ancora colpire qualsiasi cane. Per fortuna, tuttavia, questa condizione è solitamente facilmente diagnosticata e curata dal tuo veterinario, ma come proprietario di un cane è importante che tu sia in grado di riconoscere i potenziali segni o sintomi di questa malattia endocrina.
L'ipotiroidismo è una condizione che si verifica quando la ghiandola tiroidea del tuo cane non produce abbastanza ormoni tiroidei. È l'opposto dell'ipertiroidismo, che è molto raro nei cani e più comune nei gatti. La ghiandola tiroidea si trova nel collo del tuo cane e gli ormoni che produce naturalmente svolgono ruoli importanti in molte funzioni corporee. Una di queste funzioni corporee è il metabolismo del tuo cane. Senza un'adeguata quantità di ormoni tiroidei, il tuo cane potrebbe non essere in grado di assorbire o metabolizzare correttamente i nutrienti che ottiene dal cibo che mangia, quindi di conseguenza si vedranno vari sintomi.
Mentre i segni di ipotiroidismo nei cani potrebbero non essere improvvisi o evidenti all'inizio, se li stai cercando, noterai. I cani con ipotiroidismo sono letargici e aumentano di peso. Soffrono anche di caduta dei capelli, quindi potrebbero esserci chiazze calve o un mantello complessivamente sottile. Il pelo che rimane è più asciutto e non lucido come normalmente e la pelle diventa più scura a causa dell'aumento della pigmentazione. Se i peli di un cane ipotiroideo vengono rasati, potrebbero anche non ricrescere o ricrescere molto lentamente. Infine, i cani con ipotiroidismo possono essere più sensibili al freddo e possono facilmente contrarre infezioni alla pelle o alle orecchie.
La maggior parte dei casi di ipotiroidismo è causata da una di queste due cose:
Se la causa dell'ipotiroidismo del tuo cane non è dovuta a uno dei suddetti motivi, la causa potrebbe essere il cancro della tiroide o altre malattie rare.
Se il veterinario sospetta che il tuo cane abbia l'ipotiroidismo, ti consiglierà delle analisi del sangue dopo un esame fisico completo. La tiroxina (T4) è l'ormone tiroideo più comunemente testato attraverso un test T4 totale o un test T4 libero, ma possono essere controllati anche la triiodotironina (T3), l'ormone stimolante la tiroide (TSH) e gli anticorpi antitireoglobulina (TgAA). Una diagnosi viene fatta dopo aver preso in considerazione tutti i sintomi e i vari risultati dei test.
La maggior parte dei casi di ipotiroidismo può essere gestita con un farmaco chiamato levotiroxina. La levotiroxina è venduta con molti marchi, tra cui Thyro-Tabs. Non esiste una cura per la malattia, ma la levotiroxina può essere facilmente somministrata in una pillola quotidiana per il resto della vita del tuo cane. I livelli ematici di ormone tiroideo dovranno essere controllati di routine per garantire che venga somministrata la giusta quantità di levotiroxina, ma per il resto il trattamento dell'ipotiroidismo è abbastanza economico e facile.
Poiché nessuno sa davvero quali siano le cause dei due motivi principali per cui i cani sviluppano l'ipotiroidismo, è impossibile prevenirlo. La cosa migliore che puoi fare per impedire a un cane di sviluppare ipotiroidismo è assicurarsi che i cani a cui è stato diagnosticato non vengano utilizzati per la riproduzione. Questo può aiutare a prevenire che la prole porti una predisposizione genetica alla malattia.
Poiché l'ipotiroidismo può avere una componente genetica, le razze di cani predisposte allo sviluppo dell'ipotiroidismo includono il setter inglese, il Rhodesian ridgeback, lo schnauzer gigante, l'hovawart, il vecchio cane da pastore inglese, il pugile, il doberman pinscher, il Gordon Setter e il beagle. Queste razze canine possono trarre beneficio dallo screening di routine del livello di ormone tiroideo durante il loro esame veterinario annuale, anche se non si vedono sintomi della malattia.
