L'equitazione è uno degli sport più antichi del mondo e soddisfa ogni definizione di sport, eppure è spesso percepita come un'attività facile, non uno sport. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che l'unica esposizione che la maggior parte delle persone ha avuto sull'equitazione è la televisione e i film. Quello che il non motociclista medio non vede sono le ore di allenamento e i muscoli indolenziti, lividi e sfregamenti, per non parlare della sfida mentale, che i ciclisti devono affrontare per far sembrare tutto facile.
L'Australian Sports Commission definisce uno sport come "un'attività umana in grado di raggiungere un risultato che richiede sforzo fisico e/o abilità fisica, che, per sua natura e organizzazione, è competitiva ed è generalmente accettato come uno sport". Con questa sola definizione, non c'è dubbio che l'equitazione sia uno sport. Diamo un'occhiata a come soddisfa tale definizione.
Lo sport spesso significa che c'è un lato competitivo in un'attività e l'equitazione offre sicuramente l'opportunità per questo. Anche se sembra che il cavallo venga giudicato, raramente il cavallo è migliore dell'allenatore o del cavaliere che lo ha preparato. Ci vogliono ancora ore di attività fisica umana prima che un cavallo sia pronto per la competizione. C'è una lunga lista di discipline competitive nel mondo dei cavalli, e il successo in una non significa che un cavaliere sarà bravo in un'altra, non più di quanto uno sciatore alpino possa automaticamente aspettarsi di essere ugualmente abile nello sci di fondo. Tuttavia, tutti richiedono un livello di forma fisica e abilità.
Gli sport richiedono e costruiscono forma fisica:forza muscolare, equilibrio, flessibilità, agilità e consapevolezza generale del corpo. Anche dopo un breve giro, i non ciclisti noteranno che alcuni muscoli saranno piuttosto doloranti. L'equitazione richiede alcuni muscoli che non vengono spesso utilizzati in altri sport. Il controllo necessario per usare le redini, le gambe e gli aiuti del sedile per influenzare un cavallo richiede una consapevolezza del corpo raffinata in qualche modo simile a quella di una ginnasta. Anche se non è necessario essere un bodybuilder per cavalcare, avere a che fare con un animale molte volte più grande di te richiede una certa presenza fisica.
Abilità, strategia, ragionamento, memoria e sicurezza sono richiesti nella maggior parte degli sport e non è diverso per la guida. Memorizzare le prove di dressage e i percorsi di salto, seguire le mappe dei sentieri, scegliere il percorso più sicuro durante un giro in pista, decidere il modo più efficace per gestire un cavallo che si sta comportando (che a volte richiede tempi di una frazione di secondo) ed essere sempre consapevoli di ciò che è il tuo il cavallo sta pensando è un esercizio mentale. I giocatori di football possono passare settimane a memorizzare una giocata. I cavalieri memorizzano anche come guideranno un determinato percorso o indicheranno un cavallo per una mossa specifica, spesso entro pochi minuti dalla competizione. Tuttavia, devono anche essere mentalmente abbastanza flessibili da cambiare rotta istantaneamente se il cavallo si comporta male o si spaventa, o se in qualche modo il campo di gioco cambia improvvisamente.
Trotta qualche giro e scoprirai anche che l'equitazione è un'attività aerobica. Pochissimi motociclisti si limitano a cavalcare e anche la toelettatura, la pulizia delle stalle e il trasporto di balle di fieno e sacchi di mangime richiedono uno sforzo fisico.
Gli sport sono spesso regolati da regole rigide e possono essere praticati a livello amatoriale o professionale. Apri il regolamento di qualsiasi disciplina equestre e probabilmente troverai una serie molto rigida di regolamenti che non solo delineano le regole del gioco ma possono anche includere regole sull'abbigliamento, la selleria, i morsi, la taglia o il tipo di cavallo e molti altri altri dettagli.
Se non sei ancora convinto che l'equitazione sia uno sport, dovresti prendere una lezione di equitazione con un allenatore che capisca la tua opinione. Dopo poco tempo, potresti essere d'accordo sul fatto che l'equitazione soddisfa davvero la definizione di sport.
