Alcuni animali domestici sono lenti come i bradipi, quindi può essere difficile dire se sono vivi. Le lumache sono uno di questi animali che alcuni proprietari di animali domestici hanno difficoltà a determinare se stanno dormendo o meno. È importante sapere se la tua lumaca sta dormendo o sta facendo qualcos'altro che è più preoccupante, per assicurarti che il suo recinto sia appropriato.
Le lumache dormono, ma non molto. Non era noto come dorme una lumaca fino al 2011, quando i ricercatori canadesi hanno studiato le lumache di stagno e hanno scoperto che in realtà entrano in uno stato simile al sonno. Le otto lumache di stagno nello studio dormivano a intermittenza in uno schema che si ripeteva ogni due o tre giorni, a differenza del ciclo di 24 ore utilizzato dalla maggior parte degli animali. Circa sette attacchi di sonno per 21-23 minuti alla volta si sono verificati in un periodo di 13 ore. Questo schema del sonno è stato quindi seguito da 33-41 ore di attività prima di ripetersi. L'ora del giorno non sembrava avere un ruolo nel momento in cui si verificavano gli attacchi di sonno. Diverse specie di lumache possono avere schemi di sonno diversi ma non sono state studiate. Questo è paragonato agli esseri umani che dormono da sette a otto ore ogni 24 ore e di solito di notte.
Lo studio sulle lumache di stagno ha mostrato che le lumache avevano un piede, un mantello e dei tentacoli rilassati e la radula (lingua) non afferrava nulla quando erano in uno stato simile al sonno. Il guscio potrebbe cadere a causa del mantello rilassato, ma le lumache addormentate non si sono raggomitolate nei loro gusci. C'era anche una risposta ridotta all'essere toccati e al cibo. Dato che le lumache dormono per brevi periodi solo circa 20 minuti alla volta, se dopo averla guardata non riesci ancora a capire se sta dormendo, aspetta semplicemente mezz'ora e vedi se è più vigile.
Sebbene la tua lumaca stia semplicemente dormendo, è anche importante ricordare per quanto tempo vive in genere una lumaca. Se hai una lumaca da giardino catturata in natura che hai trovato nel tuo giardino, l'aspettativa di vita è solitamente inferiore a cinque anni, ma non è raro che vivano a due cifre in cattività. Ci si aspetta che anche le lumache di terra più grandi come le lumache di terra africane giganti vivano almeno 10 o più anni. A seconda della specie di lumaca e di quanti anni aveva quando l'hai presa (cosa che potresti non sapere sempre se l'hai trovata in giardino), la tua lumaca potrebbe essere affidata alle tue cure solo per un breve periodo di tempo, oppure potresti esserlo goditi il tuo piccolo gasteropode per i prossimi dieci anni o più.
Se per qualche motivo devi svegliare la tua lumaca addormentata, accarezzarla è il modo migliore per svegliarla. Anche mettere il cibo davanti alla sua faccia può svegliarlo, ma questa risposta potrebbe non funzionare così come toccare la tua lumaca. Non dovresti mai afferrare una lumaca per il guscio, indipendentemente dal fatto che stia dormendo o sia sveglia, poiché ciò può danneggiare il mantello e persino causare la morte. Sarà sufficiente un tocco delicato o un graffio. Poiché le lumache dormono solo per circa 20 minuti alla volta, è semplicemente meglio aspettare che si sveglino da sole.
Se la tua lumaca dorme da più di 24 ore, è estivante o letargo. Alcune specie di lumache andranno in letargo se diventano troppo fredde e secche. Ciò si verifica in genere in inverno nelle lumache selvatiche. La loro frequenza cardiaca si abbasserà e potrebbero sembrare morti, ma in realtà stanno solo conservando la loro energia. Secondo quanto riferito, alcune lumache di terra possono andare in letargo per un massimo di tre anni, anche se questo non è lo stesso che dormire. Questo lungo letargo è anche un'indicazione che l'ambiente della tua lumaca è troppo freddo e secco. Riscaldare il recinto e aggiungere un po' di umidità dovrebbe risvegliare la tua lumaca in letargo.
Se invece il vostro recinto è troppo caldo e secco, la vostra chiocciola può entrare in estivazione. In natura, ciò si verifica durante l'estate, ma se il tuo recinto è privo di umidità ed è troppo caldo, può iniziare questo lungo sonno. Un rivestimento di muco può essere visibile come prova del tentativo della tua lumaca di proteggersi dal caldo secco; questa è un'indicazione che è necessario raffreddare il suo involucro. Alcune specie di lumache si insinueranno anche nel loro substrato durante l'estivazione. Se il recinto della tua lumaca è tra i 65 e gli 80 gradi Fahrenheit ideali, non dovresti aspettarti di vedere la tua lumaca in letargo o in estate.
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