Sonno. Ne abbiamo tutti bisogno, umani e animali allo stesso modo. Gli esseri umani hanno bisogno di 6-8 ore per notte. Ma hai mai pensato ai cani? Di quanto sonno ha bisogno un cane? Hanno lo stesso tipo di sonno di un essere umano o è diverso?
Che ci crediate o no, il sonno rimane un mistero neurologico. Nessuno sa esattamente perché i mammiferi dormono. Quello che sappiamo è che il sonno è coerente tra le specie di mammiferi e uccelli. Sebbene ci siano circa 5.400 specie di mammiferi sulla terra, i modelli di sonno, inclusi i movimenti oculari rapidi (REM) e la fase lenta, sono notevolmente simili tra loro. Così sono anche i modelli annotati su un EEG (elettroencefalogramma), una macchina che registra le onde cerebrali.
Il sonno ha bisogno di cambiamenti per tutta la vita. Questo vale anche per i nostri amici canini. I cuccioli dormono più dei cani adulti. Anche i cani anziani tenderanno a dormire di più. Perché si verificano questi cambiamenti?
I cuccioli crescono rapidamente. La crescita richiede intense esplosioni di energia, dopodiché il corpo ha bisogno di riprendersi. È normale che i cuccioli dormano fino a 20 ore al giorno. Al contrario, i cani anziani dormono di più a causa del rallentamento del metabolismo. Questa è una parte normale dell'età. Tuttavia, è importante notare che il "rallentamento" con la vecchiaia può anche essere un segno di condizioni sottostanti come l'artrite o il cancro. Ecco perché è una buona idea sottoporsi a esami annuali (o anche ogni 6 mesi) dal veterinario per assicurarsi che il cane non abbia problemi fisici. La gestione precoce dell'artrite e di altre condizioni può migliorare notevolmente la qualità della vita dei cani anziani.
L'attività può anche influenzare il tempo di sonno dei cani. I cani da lavoro dormono meno dei cani inattivi. I cani inattivi possono anche avere cicli sonno/veglia insoliti. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che molti cani sono a casa da soli durante il giorno e quindi dormono. Quando i proprietari tornano a casa, il cane diventa attivo. Questa inattività diurna può portare alla veglia notturna, quando il resto della casa dorme. È una buona idea lasciare giocattoli interessanti per i tuoi cani quando sei via per la giornata. L'esercizio quotidiano per almeno 15-30 minuti favorisce anche schemi di sonno sani... in tutti!
Anche la razza e la taglia possono influenzare il sonno, ma le ragioni sono meno chiare. I cani di taglia grande e gigante in generale sembrano dormire di più rispetto alle loro controparti più piccole (pensa Chihuahua contro Mastino). Ciò potrebbe essere dovuto a una maggiore richiesta di energia per muscoli e organi interni più grandi.
Molto del sonno rimane avvolto nel mistero, ma una cosa è chiara:ne abbiamo tutti bisogno!
Sappiamo tutti che come esseri umani, se non dormiamo abbastanza, la nostra cognizione ne risente. Ecco il bello di essere un cane:puoi dormire ovunque, in qualsiasi momento! Come tutti gli animali, i cani richiedono una certa quantità di sonno, ma dal momento che non leggono, scrivono, guidano o utilizzano macchinari pesanti, non devi preoccuparti di impostare l'ora della nanna per il tuo compagno canino. Lo farà da solo. Forse noi umani dovremmo prendere una pagina dal playbook del nostro cane e riposarci quando il nostro corpo lo richiede!
La verità è che il sonno varia notevolmente tra i singoli cani, proprio come negli esseri umani. Potrebbero esserci correlazioni tra razza e taglia, ma alla fine ogni cane è unico. Il dottor William Thomas, neurologo veterinario presso l'Università del Tennessee, stima che i cani dormano dal 48 al 58% delle volte. Se il tuo cane è attivo e vigile quando è sveglio, ha un buon appetito e sembra per il resto normale, allora forse il tuo cane ha solo bisogno degli Zzzzzzz in più. D'altra parte, se il tuo cucciolo mostra letargia, diminuzione dell'appetito o altri segni insoliti, è il momento di fare un controllo.
Ecco alcuni risultati recenti di sondaggi sulle abitudini del sonno di oltre 10.000 cani.
