Starnuti inversi nei cani:cos'è e cosa fare

Lo starnuto inverso è un evento comune nei cani che a volte viene frainteso. Il tuo cane emette uno strano suono respiratorio insieme a un tipo di spasmo alla testa, al collo e al torace. Può sembrare che il tuo cane stia lottando per respirare o abbia qualche tipo di convulsione. Fortunatamente, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico quando si verificano starnuti inversi.

Che cos'è uno starnuto inverso?

Lo starnuto inverso è un breve evento respiratorio che induce un cane a sbuffare, suonare il clacson o sbuffare con il collo allungato, il petto gonfio e la testa che oscilla. In termini medici, è talvolta chiamato respirazione parossistica inspiratoria o riflesso faringeo.

Questo movimento involontario dell'aria assomiglia a uno starnuto all'indietro perché il cane inspira con forza anziché espirare come un normale starnuto. All'inizio, potrebbe sembrare che il tuo cane stia soffrendo di difficoltà respiratoria. Gli starnuti inversi si verificano spesso più volte di seguito prima che la respirazione torni alla normalità. Gli episodi di starnuti inversi di solito durano alcuni secondi ma possono continuare per un minuto o due. A meno che gli episodi non siano prolungati o che il cane presenti altri sintomi, lo starnuto inverso non è più grave di uno starnuto regolare.

Cause dello starnuto inverso nei cani

Lo starnuto inverso si verifica come risposta a una via aerea ristretta o irritata intorno alla faringe e al palato molle della gola di un cane. Uno spasmo involontario provoca l'estensione del collo e l'espansione del torace che restringe la trachea. Per un momento, il cane non riesce a prendere aria. Una volta terminati gli spasmi, il cane riprende la normale respirazione.

Esistono diverse potenziali cause di starnuti inversi nei cani.

• Gli inalanti ambientali come polline, fragranze, sostanze chimiche e fumo spesso causano irritazione delle vie aeree.
• Tirare il guinzaglio può irritare la gola e la trachea.
• Mangiare e bere può causare starnuti inversi, soprattutto se il cane mangia o beve troppo velocemente.
• Infezioni delle vie respiratorie superiori o gocciolamento post-nasale possono causare irritazione al palato molle.
• I cani con sindrome brachicefalica di solito hanno palati molli allungati che causano starnuti inversi. Questa condizione colpisce comunemente razze di cani dal naso corto come Bulldog e Carlini.
• È più probabile che i cani di piccola taglia soffrano di starnuti inversi perché le loro vie aeree sono spesso strette.
• Traumi al collo e alle vie aeree possono causare starnuti inversi. Ciò può verificarsi dopo un combattimento aereo.
• I problemi dentali possono portare a un'infiammazione delle vie aeree o a uno scarico che irrita la gola.
• I tumori all'interno o in prossimità delle vie aeree possono causare starnuti inversi.
• Gli acari nasali causano irritazione delle vie aeree. Questa condizione è più comune nei cani randagi e nei cani selvatici rispetto ai cani da compagnia.
• L'inalazione delle falde erbose può infiammare le vie aeree.

Cosa fare se il tuo cane starnutisce al contrario

Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico se il tuo cane ha episodi occasionali di starnuti inversi. Nella maggior parte dei casi, lo starnuto inverso è innocuo e si verifica solo una volta ogni tanto. È possibile eseguire alcuni passaggi per ridurre al minimo gli starnuti inversi.

• Se sospetti che lo starnuto inverso sia stato causato da un irritante inalato nella tua casa, porta il tuo cane fuori e arieggiare la tua casa.
• Evita di passare troppo tempo all'aperto durante le stagioni ad alto polline se il tuo cane sembra sensibile all'aria in questi momenti.
• Utilizza un'imbracatura anziché un collare se il tuo cane tira spesso il guinzaglio e soffre di starnuti inversi.
• Passa a ciotole per cani ad alimentazione lenta se il tuo cane starnutisce dopo i pasti. Tieni le ciotole poco profonde se il tuo cane beve troppo velocemente, ma assicurati di riempirle frequentemente in modo che non si disidratino.

Lo starnuto inverso di solito è autolimitante e non richiede alcuna interazione da parte tua. Potresti essere in grado di fermare o rallentare lo starnuto inverso del tuo cane se l'episodio continua per più di qualche secondo. Tieni delicatamente la mano sulle narici del tuo cane mentre massaggi leggermente il collo vicino alla gola per alcuni secondi. Ciò potrebbe causare la deglutizione del cane, che può aiutare a rilassare i muscoli. Non continuare se il tuo cane resiste alla manipolazione o sembra avere difficoltà a respirare.

Contatta il tuo veterinario se lo starnuto inverso del tuo cane è frequente, prolungato o accompagnato da altri segni di malattia come secrezione nasale o sanguinamento, tosse, starnuti, vomito e difficoltà respiratorie. Il tuo veterinario esaminerà il tuo cane ed eventualmente consiglierà ulteriori test per determinare la fonte dello starnuto inverso.

• Esami del sangue: L'emocromo completo, la chimica del sangue o altri esami del sangue possono aiutare il veterinario a valutare la funzione degli organi, le cellule del sangue, i livelli di elettroliti e la salute generale del tuo cane.
• Esame delle vie aeree superiori: Il veterinario esamina le vie aeree mentre il cane è sotto sedazione. Il veterinario può utilizzare uno strumento con una luce chiamato laringoscopio.
• Rinoscopia e/o tracheoscopia: Mentre il cane è in anestesia, il veterinario posiziona un tubo meccanico con una minuscola telecamera attraverso le vie aeree per visualizzare l'area. Il veterinario può raccogliere campioni di biopsia in questo momento.
• Imaging diagnostico: Radiografie (raggi X), scansioni TC o risonanza magnetica possono essere necessarie per valutare la struttura delle vie aeree del cane. Le radiografie possono essere eseguite mentre il cane è sveglio o sotto anestesia a seconda del livello di comfort e del temperamento del cane. Le scansioni TC e la risonanza magnetica devono essere eseguite mentre il cane è in anestesia.

Trattamento dei problemi alle vie aeree

Il tuo veterinario consiglierà il passaggio successivo per il tuo cane in base ai risultati diagnostici. I trattamenti variano a seconda della causa sottostante dello starnuto inverso e dei segni di accompagnamento.

I farmaci per via orale sono spesso necessari per trattare infezioni o irritazioni. Questi possono includere antistaminici, antibiotici e farmaci antinfiammatori. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se c'è un tumore o un'anomalia strutturale trovata all'interno o vicino alle vie aeree.

Fortunatamente, lo starnuto inverso di solito non è nulla di cui preoccuparsi. Mantieni la calma e tieni d'occhio il tuo cane. In caso di dubbio, chiama il tuo veterinario per domande o dubbi.