L'enigma della vaccinazione:la tua guida ai protocolli per i vaccini per gatti

Gli ultimi anni hanno portato molte discussioni tra veterinari, allevatori e proprietari di gatti sul valore, la sicurezza e la necessità di alcuni vaccini. Le voci risultanti mescolate con i fatti hanno destato preoccupazione tra gli amanti dei gatti:Il mio gatto ha davvero bisogno di essere vaccinato ogni anno? I vaccini sono più dannosi che utili?

Mi sono imbattuto in questo tipo di dilemma nel 2015 quando ho dovuto affrontare un trasloco di 2.600 miglia dalla California alla Georgia, che richiede vaccini contro la rabbia in tutti i cani e gatti. I vaccini contro la rabbia sono richiesti anche in molti degli stati che abbiamo attraversato lungo il percorso. In quel caso, ci siamo consultati con il nostro veterinario di fiducia e, sulla base del suo contributo, abbiamo fatto vaccinare tutti e sei i nostri gatti contro la rabbia.

Sfortunatamente, non esiste una risposta applicabile a tutti i gatti, ma con una migliore comprensione dei fatti, puoi collaborare con il tuo veterinario per elaborare uno schema di vaccinazione che fornirà la protezione più sicura per il tuo gatto.

In che modo i vaccini proteggono il mio gatto?

I vaccini non iniettano uno scudo miracoloso contro le malattie. Agiscono ingannando il corpo facendogli credere di essere minacciato, stimolando così il sistema di difesa del corpo stesso a produrre anticorpi per combattere l'invasore. I vaccini sono costituiti da virus uccisi o virus vivi che sono stati alterati per non causare malattie (modificati vivi o MLV) e possono essere somministrati individualmente, sebbene alcuni sieri siano spesso somministrati in gruppo (multivalenti), ad es. il "3 vie" o FVRCP.

I vaccini sono più comunemente somministrati per iniezione, sebbene siano stati sviluppati diversi nuovi vaccini intranasali.

Dopo la prima visita dal veterinario iniziale e i "colpi del gattino", vengono somministrati booster per potenziare il sistema di difesa del gatto. Tradizionalmente, i veterinari hanno chiesto ai proprietari di portare i loro gatti ai richiami annuali, insieme al loro controllo annuale del gatto, tuttavia i tempi stanno cambiando e molti veterinari stanno passando a un protocollo ogni tre anni, con alcune eccezioni.

A partire dalla fine degli anni '90, c'era preoccupazione per i vaccini nei gatti che causavano tumori nei siti di iniezione. Questi erano originariamente chiamati "sarcomi dei tessuti molli felini associati al vaccino". Sebbene rari, questi tumori erano gravi, quindi è stata sviluppata una task force per ricercare la causa. Alla fine si è scoperto che molti tipi di iniezioni possono causare questi tumori, non solo i vaccini, e sono stati ribattezzati "sarcomi del sito di iniezione". Non erano i vaccini stessi a causare il problema, ma l'infiammazione causata dalla puntura dell'ago. Per questo motivo, si è verificata una mossa verso l'utilizzo di vaccini triennali. Si raccomanda inoltre di somministrare i vaccini il più in basso possibile sulla gamba o sulla coda, in modo che questi tumori possano essere trattati più facilmente se si verificano.

Vaccini vivi VS uccisi

I vaccini FVRCP sono disponibili in entrambe le versioni e il tuo veterinario sarà in grado di selezionare quello appropriato per il tuo gatto, in base alla sua storia di salute. Gli MLV sono generalmente preferiti nella maggior parte dei casi, ma ti consigliamo di discutere la questione a fondo con il tuo veterinario.

I vaccini contro la rabbia sono disponibili solo come virus uccisi.

• Vaccini vivi modificati (MLV):  Gli MLV fondamentalmente fanno il loro "lavoro sporco", ingannando il corpo facendogli credere di avere un invasore esterno, incoraggiandolo così a creare anticorpi contro l'antigene. Si ritiene che gli MLV forniscano una risposta immunitaria di qualità superiore rispetto a quella disponibile dai virus uccisi. Lo svantaggio è che i gatti con sistema immunitario compromesso (pazienti con FIV o FeLV) possono soffrire di malattie indotte dal vaccino da MLV.
• Vaccini uccisi:  I vaccini uccisi necessitano di un aiutante per stimolare il sistema immunitario naturale nel gatto, quindi viene aggiunto un adiuvante per irritare il sistema immunitario, stimolando così la creazione di anticorpi. Sono ora disponibili anche alcuni vaccini uccisi non adiuvati (PureVax). Questi vaccini attaccano il virus ucciso a un virus completamente separato, che non causa malattie. A causa dei rischi di infezione correlati ai MLV, si raccomanda che i gatti immunocompromessi ricevano vaccini uccisi. Con i vaccini uccisi sorgono due problemi:(1) non sono efficaci quanto gli MLV e dovranno essere "richiamati" più frequentemente e (2) gli adiuvanti causano più infiammazione e possono svolgere un ruolo nella formazione del sarcoma nel sito di iniezione.

Vaccini per gatti non normalmente consigliati

Le seguenti vaccinazioni sono raccomandate solo in alcuni casi dall'AAFP:

• clamidiosi: Poiché le reazioni avverse al vaccino contro la Chlamydia si verificano più frequentemente delle reazioni avverse alla malattia e poiché il vaccino non previene l'infezione clinica, ma solo i sintomi gravi, questo vaccino non è raccomandato di routine. Le famiglie con più gatti, allevamenti o altri ambienti in cui sono state confermate infezioni associate a clamidiosi o congiuntivite, possono prendere in considerazione questo vaccino dopo aver consultato un veterinario. Se ritenuto opportuno, si raccomanda la rivaccinazione annuale.
• Peritonite infettiva felina (FIP): La peritonite infettiva felina è una malattia temuta, tuttavia non tutti i gatti che ne sono esposti saranno infetti. L'uso del vaccino FIP è stato controverso. Le linee guida AAFP indicano che, poiché attualmente mancano prove sufficienti che il vaccino induce una protezione clinicamente rilevante, il suo uso non è raccomandato.
• Bordetella: Più comunemente presente nei cani, la Bordetella (tosse del canile) si trova nei rifugi e in altri ambienti con più gatti. L'utilità di questo vaccino nella maggior parte dei casi è minima e non è raccomandato per l'uso di routine, sebbene possano essere fatte eccezioni per ambienti con più gatti.

Altre eccezioni alla vaccinazione

• I gatti malati, i gatti con malattie croniche, come ipertiroidismo, asma, insufficienza renale cronica e/o sistema immunitario indebolito probabilmente non dovrebbero essere vaccinati.
• Consulta il tuo veterinario prima di vaccinare un gatto in terapia con steroidi.
• Le vaccinazioni non sono raccomandate per i gattini di età inferiore alle sei settimane, tranne che in situazioni estreme (gattini orfani o gattini in un ambiente ad alto rischio.)
• La sicurezza della vaccinazione nelle gatte gravide non è stata completamente valutata. Di solito non è raccomandato vaccinare una gatta incinta a meno che non sia ad alto rischio di contrarre malattie. Se una gatta incinta ha bisogno di essere vaccinata, i virus vivi modificati non dovrebbero essere usati in quanto possono causare problemi allo sviluppo cerebrale dei gattini.

Vaccino FeLV

La FeLV è una malattia molto grave e sempre fatale, tuttavia richiede il contatto diretto con un animale infetto per essere contratta. La malattia viene trasmessa attraverso la saliva e le secrezioni nasali, mordendo, condividendo piatti di cibo e altri contatti ravvicinati. Tutti i gatti dovrebbero essere testati per questa malattia almeno una volta durante la loro vita e in qualsiasi altro momento in cui potrebbero aver avuto contatti con un gatto infetto o si stanno comportando male. I nuovi gatti in una famiglia devono sempre essere testati prima dell'introduzione nell'ambiente. Tutti i gatti con un test di screening ELISA positivo devono essere separati dagli altri gatti.

Si raccomanda che tutti i gattini siano vaccinati per FeLV in modo che abbiano una certa protezione in caso di contatto con un gatto infetto. Dopo le vaccinazioni iniziali del gattino, solo i gatti che trascorrono del tempo all'aperto o che sono altrimenti considerati "a rischio" devono ricevere i richiami. In questi casi, dovrebbe essere somministrato ogni 1-2 anni, secondo le linee guida AAFP.

A causa del rischio di sarcomi nel sito di iniezione, sono state emanate linee guida speciali per il sito di vaccinazione per tutti i vaccini raccomandati:

• Rabbia: Nella gamba posteriore destra sotto il ginocchio
• FeLV: Gamba posteriore sinistra sotto il ginocchio
• Panleucopenia, herpesvirus felino I, calicivirus felino (o a 3 vie): Gamba anteriore destra sotto il gomito.

Il ragionamento alla base di questo, per quanto spiacevole possa sembrare, è che un sarcoma al sito di iniezione sulla gamba può essere trattato mediante amputazione, consentendo ai gatti colpiti di sopravvivere. I gatti sono meravigliosamente adattivi e di solito si adattano abbastanza rapidamente alla navigazione su tre zampe.

Vaccini multivalenti per gatti

Tradizionalmente, ai gattini è stato somministrato un "vaccino a 3 vie", che contiene agenti contro il calicivirus felino, l'herpesvirus e la panleucopenia felina (FRCP), tutti somministrati in un'unica "iniezione". Questi sono considerati vaccini "core" e sono essenziali per tutti i gatti. È disponibile anche un vaccino a 4 vie, con aggiunta di Chlamydia, per i gatti a rischio di contrarre quest'ultima (principalmente gatti da esposizione).

Poiché ogni puntura dell'ago mette un gatto a rischio di sarcomi nel sito di iniezione, i veterinari generalmente raccomandano di utilizzare un vaccino multivalente nella maggior parte dei casi piuttosto che vaccinare separatamente.

Tempo di decisione del vaccino per gatti

Prima di prendere qualsiasi decisione in merito alla sospensione delle vaccinazioni raccomandate, si suggerisce di fare i compiti. Non utilizzare questo articolo o qualsiasi altro articolo singolo come base per una decisione, ma leggi tutte le opinioni diverse che riesci a trovare. Questo articolo non ha lo scopo di rispondere in modo definitivo a qualsiasi domanda, ma di stimolare il lettore a fare le proprie ricerche. C'è molto altro da imparare sui pro e contro della vaccinazione e ho solo toccato la punta dell'iceberg.

La linea di fondo, come sempre, è che queste sono questioni che dovresti discutere con il tuo veterinario per decidere di quali vaccinazioni il tuo gatto ha bisogno e con quale frequenza. Ogni famiglia varia e la decisione è molto personale, da prendere in maniera informata piuttosto che a seguito di voci e panico. In ogni caso, se tu e il tuo veterinario accettate di rinunciare al programma di vaccinazione annuale, assicuratevi di portare comunque il vostro gatto almeno una volta all'anno per un controllo del gatto in buona salute e per la necessaria pulizia dentale, insieme al controllo del titolo, se è nel piano.

Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.