La maggior parte delle persone conosce i ricci dai video di YouTube, dalle storie per bambini e dai film, ma la storia di questo piccolo mammifero a spillo è molto più interessante di quanto si possa pensare. Puoi trovare ricci in molti paesi del mondo, dall'Asia, Egitto, India, Europa, Africa, Regno Unito e America. Ero interessato a scoprire se i ricci sono addomesticati?
Mentre molti ricci vivono ancora allo stato brado, l'addomesticamento di questi piccoli mammiferi risale a migliaia di anni fa. Le prove archeologiche trovate nella storia egiziana, britannica, asiatica e africana mostrano che i ricci erano addomesticati, allevati per il cibo ed erano una merce nell'impero romano a causa della loro pelliccia.
Volevo prendere un riccio da quando ho visto Sonic the hedgehog in giochi e programmi TV. Non ero sicuro che potessero essere tenuti come animali domestici nel mio stato, poiché in alcuni stati come Washington DC è illegale averli come animali domestici. Così ho iniziato a fare più ricerche e ho deciso di condividere ciò che ho trovato mentre indagavo sull'addomesticamento dei ricci.
I ricci sono stati addomesticati con successo per alcune migliaia di anni. Ci sono 17 diverse specie di riccio. I più comuni che vengono tenuti come animali domestici sono il riccio pigmeo africano.
È facilmente identificabile con una pancia rosata e una pelliccia bianca, il riccio europeo con una pancia più scura e una pelliccia marrone, e i ricci egiziani dalle orecchie lunghe e indiani dalle orecchie lunghe noti per le loro lunghe orecchie simili a Yoda.
Già da 6.000 anni sono state trovate prove dell'addomesticamento dei ricci. Nell'antico Egitto e nell'impero romano, sono state trovate prove di allevamenti di ricci per una serie di motivi. Ecco alcuni dei primi paesi identificati che hanno contribuito ad addomesticare il riccio.
Quando pensiamo all'antica Roma, vengono in mente Spartani e conquistatori; lo stesso si può dire dell'addomesticamento degli animali. La parte triste della storia dell'addomesticamento del riccio è che in epoca romana venivano usati per la loro pelliccia e come cibo. Esistono ricette antiche risalenti a circa 6000 anni fa che hanno come ingrediente principale i ricci.
I romani commercializzarono anche ricci domestici per usare la pelliccia sul viso e sul ventre per sollevare la nuca di tessuti come la lana. Fu così redditizio che il senato romano applicò leggi per sfruttare questa pratica.
Gli antichi egizi erano affascinati da tutti i tipi di animali e il riccio era uno di questi animali. Hanno visto il riccio rotolare in una palla per proteggersi come simbolo di protezione. Statue e disegni raffiguranti questi minuscoli mammiferi sono stati trovati nelle tombe egizie.
Gli altri due motivi per cui gli egiziani addomesticavano i ricci erano fonti di cibo e sport. Hanno messo alla prova il loro ingegno contro questi animali veloci, minuscoli e notturni per vedere quanto fossero efficaci le loro abilità di caccia. Erano anche visti come una buona fonte di medicine e gli egiziani usavano la loro bile per combattere la calvizie.
Non si sa molto su quanto tempo fa gli africani abbiano addomesticato il riccio pigmeo africano. Tuttavia, hanno iniziato a catturare e vendere questo animale a spillo negli anni '80 agli americani in cerca di un animale domestico esotico.
Hanno allevato e venduto i ricci fino a quando non sono state messe in atto le restrizioni in cui era necessario i permessi per vendere i ricci pigmei africani entrati in vigore nei primi anni '90 a causa di un'epidemia di malattia.
Vengono ancora allevati e venduti come animali domestici nei paesi vicini, ma potrebbero esserci alcune restrizioni per impedirlo in Africa nel prossimo futuro.
Gli antichi asiatici credevano che le parti dei ricci avessero potere curativo; credevano che parti del corpo diverse avrebbero "curato" cose come lebbra, foruncoli, calvizie, coliche, calcoli urinari e che avrebbero migliorato la visione notturna.
Ci sono state anche scoperte fatte in Mongolia, parti della Cina e Jugoslavia di gioielli e statue di terracotta raffiguranti ricci.
La teoria è che queste antiche culture venerassero i ricci a causa della loro natura notturna, ibernante e difensiva. Queste culture credevano che i ricci fossero collegati a loro, quindi i ricci sono spesso raffigurati come protettivi.
Come ho detto prima, i ricci sono stati usati in ricette risalenti a quasi 6000 anni fa, e questo è stato il motivo principale per cui i ricci sono stati addomesticati e allevati in Gran Bretagna alcuni secoli fa. Erano considerati una prelibatezza.
Oggi in questa parte del mondo sono in vigore leggi e regolamenti severi per proteggere i ricci e non essere in pericolo.
La specie di riccio più popolare da addomesticare, allevare in cattività e tenere come animali domestici sono i ricci pigmei africani. Sono diventati molto più popolari da avere come animali domestici. Potrebbe essere a causa della loro natura più gentile e perché non vanno in letargo come il loro cugino europeo.
Gli altri tipi di ricci popolari come animali domestici sono i ricci europei, egiziani dalle orecchie lunghe e indiani dalle orecchie lunghe. Anche se i ricci sono diventati popolari come animali domestici esotici, alcune aree in America hanno restrizioni sull'avere un riccio domestico.
All'inizio degli anni '90, l'importazione di ricci era ai massimi storici e ha portato a un'epidemia di afta epizootica in alcune parti degli Stati Uniti. Sono ancora oggi uno degli animali più popolari da avere come animali domestici.
La maggior parte dei ricci pigmei africani tenuti come animali domestici negli Stati Uniti vengono allevati in cattività in America e sottoposti a screening per malattie prima di essere venduti come animali domestici. In alcune contee e stati è necessario un permesso per tenere i ricci, mentre in altri è illegale e potresti incorrere in gravi multe.
Il riccio è un piccolo mammifero straordinario che è sopravvissuto al peggio che l'umanità gli ha lanciato. Tuttavia, dopo tutti questi anni, oggi sono amati come animali domestici. I ricci sono stati addomesticati per oltre 6000 anni e sono stati tenuti come animali domestici, cibo o usati in medicinali.
Sono stati trovati reperti in Mongolia e Jugoslavia che mostrano come questi animali spinosi fossero venerati per le loro capacità protettive e raffigurati come protettori in disegni e statue trovati in antiche tombe.
