Sebbene l'addomesticamento abbia portato i cani da compagnia ad avere un maggiore senso di sicurezza rispetto alle loro controparti selvatiche, è importante che mantengano la capacità di essere spaventati . Quando si verifica una situazione pericolosa o minacciosa, i cani usano i loro istinti naturali per proteggersi sia a livello fisiologico che psicologico. Sfortunatamente, alcuni problemi possono portare i cani a sviluppare paura quando non è utile, cosa che può portare a fobie. Può cambiare il loro comportamento e persino minacciare la loro salute generale.
In AnimalWised, esaminiamo i migliori 10 segnali che un cane ha paura di qualcosa . Riconoscendo questi sintomi di paura e fobie nei cani, possiamo valutare meglio la loro situazione e fornire loro cure migliori.
La paura è un'emozione adattiva che appare quando un cane percepisce un pericolo imminente. È essenziale differenziare la paura dall'ansia . L'ansia è uno stato cronico di insicurezza che può svilupparsi da fobie e manifestarsi in situazioni che in realtà non rappresentano alcun pericolo imminente. Quando un cane è molto spaventato, può rimanere paralizzato, cercare di fuggire dalla situazione o addirittura diventare aggressivo.
La paura deriva comunemente da un periodo di socializzazione povero . Questo è un periodo durante il quale il cane viene introdotto a vari stimoli e situazioni che è probabile che incontrerà nelle loro vite successive. Imparando a rispondere durante la fase di socializzazione del cane, avrà la capacità di rispondere in modo appropriato più avanti nella vita. Se questo periodo viene trascurato o la loro esperienza di situazioni negative durante questo periodo, probabilmente creerà le basi per le fobie.
Il trauma prima, durante o dopo la socializzazione dei cani può anche portare alla paura in età avanzata. Ciò può essere dovuto a traumi accidentali, abuso fisico , abuso emotivo, abbandono o altre cause. Possono associare questa paura a situazioni molto particolari o può essere generalmente pervasiva. Ci sono anche influenze genetiche che possono causare un'eccessiva paura ai cani.
Le malattie patologiche possono minacciare la sicurezza del cane al punto che sono costantemente spaventati. Potrebbero avere problemi di salute che non potremmo altrimenti percepire, poiché la paura è la manifestazione che alla fine riconosciamo. Se la paura diventa cronica, metterà a rischio la loro salute. Alcuni studi mostrano addirittura che i cani con paura e ansia croniche avranno una aspettativa di vita più breve .
No, conosciamo alcune delle cause della paura nei cani, dobbiamo sapere come si manifesta nel loro comportamento. Lo facciamo nelle sezioni seguenti esaminando alcuni dei principali sintomi e segni che il tuo cane ha paura.
Come esseri umani, potremmo associare il concetto di avere la tua coda tra le gambe come metafora dell'imbarazzo o addirittura della vergogna. I cani non provano imbarazzo, ma provano paura. Se vediamo un cane con la coda in giù o tra le gambe, è probabile che abbia paura. Movimenti eccessivi o esagerati possono anche segnalare fobie.
Anche le orecchie tirate indietro o incollate alla testa sono facili segni di paura nei cani da riconoscere. Questo è un segno importante da monitorare nei cani. Quando sono sufficientemente spaventati, anche avvicinare le orecchie alla testa è un segnale calmante nei cani che potrebbe suggerire che stanno per essere aggressivi .
Un cane spaventato mostrerà un corpo curvo e potrebbe anche camminare in modo accovacciato. Questa posizione ci dice che il nostro cane si sente insicuro, non qualcosa che dovrebbe sentire in un ambiente calmo e positivo.
Quando un cane si sente spaventato, spesso vuole trovare un posto in cui sentirsi al sicuro. Un nascondiglio è un piccolo ambiente su cui possono avere il controllo e proteggersi dalle forze esterne. Questo può accadere regolarmente quando un cane ha un'ansia prolungata, ma può accadere anche in episodi acuti di paura. Un esempio di quest'ultimo potrebbe essere quando ci sono fuochi d'artificio rumorosi all'esterno .
Scopri di più con il nostro articolo sul perché il mio cane si nasconde e si comporta in modo strano.
In una situazione in cui percepiscono un pericolo imminente , è logico che un cane voglia scappare. Scappare verso la salvezza è un metodo di base per affrontare l'insicurezza ed è salutare quando c'è un pericolo reale. Quando non c'è, un tale bisogno di fuggire favorisce alti livelli di ansia e stress nei cani.
Cani spaventati può anche mostrare diversi segnali calmanti, come leccarsi le labbra, sbadigliare continuamente, girare la testa, socchiudere gli occhi, rimpicciolirsi, distogliere lo sguardo o guardare di lato. Questo è in aggiunta a molti altri segnali comuni del linguaggio del corpo, alcuni dei quali abbiamo già menzionato.
La sottomissione nei cani è una risposta adattativa che ha permesso loro di stabilire una gerarchia e sopravvivere in branco. È importante sottolineare che all'interno dello stesso gruppo di cani che convivono si possono generare gerarchie variabili. Non sempre seguono uno schema lineare. Posizioni sottomesse compaiono regolarmente nelle relazioni intraspecie, cioè tra individui della stessa specie. Non si verifica tra cani e umani o altre specie animali.
Un cane adotta tali posizioni volontariamente quando riconosce un individuo dominante, esprimendo sottomissione alla volontà del cane dominante. Tuttavia, in alcune occasioni estreme, un cane può anche assumere posizioni di sottomissione quando si riconosce in una situazione di forte stress e paura . In questi casi, queste posizioni sono solitamente accompagnate da segnali calmanti e dagli altri sintomi di paura menzionati in questo elenco.
Situazioni di forte stress o che causano un'intensa paura nei cani possono portare a cambiamenti fisiologici. La rigidità muscolare e il tremore sono alcuni dei più comuni. Un cane spaventato mostra muscoli tesi e può persino tremare di paura . In situazioni più estreme, il cane può anche essere così spaventato da rimanere immobilizzato.
La minzione per paura è diversa dalla minzione sottomessa. Un cane che urina per un'intensa paura lo fa involontariamente quando si trova di fronte a una situazione che non può sopportare. Ad esempio, se il tuo cane urina quando lo rimproveri, è un sintomo molto evidente che questa situazione provoca una tale paura al punto che perdono il controllo del tratto urinario .
Nei casi più gravi, il cane può anche defecare e svuotare le ghiandole anali in un contesto di maggiore stress e paura. Per questo motivo, è essenziale eliminare le punizioni fisiche. Usa il rinforzo positivo per educare adeguatamente il tuo cane e stimolare le sue capacità cognitive, emotive e sociali.
In caso di paura e ansia croniche, i cani possono sviluppare stereotipie. Sono comportamenti che il cane ripete incessantemente , ma che non hanno alcuno scopo utile per loro. Si verificano spesso quando il cane ha un'esposizione prolungata ad ambienti stressanti e negativi in cui la paura è costantemente promossa.
Gli stereotipi più comunemente osservati nei cani stanno inseguendo e mordendo la coda, mordendosi o leccando eccessivamente il pelo, abbaiando incessantemente e inseguendo mosche immaginarie, tra gli altri. Alcuni comportamenti possono essere particolarmente strani, come leccare il metallo o leccare l'urina da terra.
La paura può anche indurre i cani a svolgere comportamenti aggressivi , noto come aggressività difensiva. Quando il cane si trova in una situazione in cui la sua integrità fisica è minacciata, l'aggressività può essere usata come meccanismo di difesa. È progettato per preservare il benessere contro i pericoli del suo ambiente. Sebbene non vi sia alcun pericolo reale per loro, la loro percezione di esso è sufficiente a scatenare l'aggressività.
L'aggressività dovuta alla paura nei cani può essere identificata attraverso alcuni segni corporei e comportamentali, come ad esempio:
L'aggressività nei cani è un grave problema comportamentale che deve essere trattato in modo rapido e corretto per preservare il benessere del cane e di tutti coloro che lo circondano. Un cane con aggressività dovuta alla paura può reagire in modo eccessivo. In casi estremi, può portare ad attacchi agli esseri umani che provocano l'eutanasia del cane.
In questi casi si parla di raggressività diretta . Ciò si verifica quando il cane è incapace di attaccare lo stimolo che provoca paura e finisce per mordere qualsiasi cosa intorno a lui, come il suo tutore o caregiver. Questo comportamento non appare a causa di malizia o crudeltà. Non esiste un animale cattivo o crudele per natura. Si verifica perché un'intensa paura li supera e non sono più in grado di mantenere un comportamento equilibrato e sicuro di sé.
Se noti che il tuo cane è molto spaventato, si spaventa facilmente e/o presenta uno dei sintomi menzionati in questo articolo, non esitare a portarlo dal veterinario . La paura può essere dovuta a problemi sia fisiologici che psicologici, quindi possono esaminare la prima e valutare la seconda.
Dopo aver escluso qualsiasi causa patologica, ti consigliamo di chiedere la guida di un etologo canino per verificare le cause della paura e dei problemi comportamentali del tuo cane. Possono stabilire alcune linee guida specifiche per il trattamento in base alle loro esigenze individuali.
Infine, se hai di recente adottato un cane e percepisci che il tuo nuovo migliore amico è molto spaventato nella sua nuova casa, il nostro articolo su come convincere un cane spaventato a fidarsi di te potrebbe essere utile.
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Riferimenti1. Dias, BG e Ressler, KJ (2014). L'esperienza olfattiva dei genitori influenza il comportamento e la struttura neurale nelle generazioni successive. Neuroscienze della natura , 17(1) , 89-96.
2. Dreschel, NA (2010). Gli effetti della paura e dell'ansia sulla salute e sulla durata della vita nei cani da compagnia. Scienza applicata del comportamento degli animali , 125(3–4), 157-162.
