Come i cani formano amicizie:comprendere i legami sociali canini

Se hai mai visto il tuo cane avvicinarsi avidamente a un altro cane nel parco, potresti chiederti se il tuo cucciolo ha degli amici e come si formano questi legami.

I cani sono animali altamente sociali. Una forte amicizia con un altro cane può fornire compagnia, arricchimento e supporto emotivo. Quando il tuo cane si precipita a salutare un volto familiare, come il Golden Retriever che incontri durante la tua passeggiata mattutina, potrebbe semplicemente riconnettersi con un migliore amico.

Concetti chiave

• I cani possono sviluppare amicizie autentiche, spesso mostrando una preferenza per compagni specifici e ripetendo comportamenti amichevoli.
• I segnali di amicizia includono il gioco, le leccate, le spinte e la scelta coerente di trascorrere del tempo insieme.
• I legami canini differiscono da quelli umani, ma implicano comunque vicinanza, gioco e compagnia.
• La socializzazione positiva, la personalità e le esperienze passate modellano il modo in cui i cani fanno amicizia.
• Non tutti i cani cercano amici canini; molti prosperano solo con la compagnia umana.

La dottoressa Meghan Herron, DVM, DACVB, direttrice senior del comportamento, della ricerca e dell'educazione presso il rifugio di Gigi a Canal Winchester, Ohio, conferma che i cani possono davvero formare amicizie.

Un chiaro segno di amicizia è una preferenza reciproca per un cane specifico e familiare rispetto ad altri.

La ricerca sul comportamento sociale dei cani mostra che gli amici mostrano ripetutamente azioni amichevoli come:

• spinte al naso
• il mantello si lecca
• rosicchiare
• giocare a combattere

I cani sperimentano l'amicizia come gli esseri umani?

Sebbene i cani non vivano l'amicizia esattamente come gli esseri umani, il dottor Herron nota delle somiglianze:mostrano interesse per gli amici, cercano la vicinanza fisica e soffrono dopo aver perso un compagno.

La dottoressa Wailani Sung, DVM, DACVB, comportamentista veterinario certificato presso Joybound People &Pets a Walnut Creek, in California, spiega che alcuni cani sono naturalmente socievoli e hanno molti amici, mentre altri sono più selettivi. Gli amici possono condividere giocattoli, letti o cibo e possono diventare protettivi l'uno verso l'altro. Il legame avviene attraverso il gioco, l'inseguimento, la lotta e le coccole piuttosto che attraverso lunghe conversazioni.

Come fanno i cani a riconoscere i loro amici?

Il riconoscimento varia:alcuni cani identificano gli amici solo attraverso la vista, mentre altri si affidano a una combinazione di vista e olfatto. Il dottor Sung consiglia di cercare saluti giocosi, un linguaggio del corpo rilassato e eccitazione, tra cui scodinzolare, orecchie sciolte, rilassamento completo del corpo, leccarsi il viso, saltare o appoggiarsi e giocare con gli archi. I cani neutrali possono semplicemente annusare e allontanarsi, come con un cenno educato.

In che modo i cani fanno amicizia?

Le amicizie si sviluppano nel tempo attraverso incontri iniziali educati. I primi incontri in genere prevedono l'annusarsi reciproco dei fianchi e del sedere, un linguaggio del corpo rispettoso (nessuno sguardo diretto o incombente) e un inchino giocoso. Se l'altro cane ricambia, spesso seguono combattimenti per gioco o inseguimenti. Le interazioni positive ripetute creano familiarità, fiducia e ricordo dell'aspetto e del profumo dell'altro.

I fattori che influenzano il legame includono:

• Personalità :I cani sicuri di sé tendono ad essere più estroversi.
• Esperienza precedente :I primi incontri positivi favoriscono future amicizie.
• Storia della socializzazione :I cani esposti a molti altri cani prima delle 12 settimane di età sono più bravi a leggere i segnali sociali.

Il dottor Herron aggiunge che i cani ben socializzati riconoscono rapidamente quando un altro cane è aperto all'amicizia e si tirano indietro se viene segnalato disinteresse.

Man mano che le amicizie si approfondiscono, i cani mostrano comportamenti più affiliativi:leccarsi, strofinarsi, coccolarsi e scegliere di trascorrere del tempo insieme.

Come aiutare il tuo cane a fare amicizia

Anche se alcuni cani creano naturalmente amicizie, puoi favorire esperienze sociali positive quando il tuo cane si sente a suo agio.

1. Scegli l'ambiente giusto :inizia in ambienti tranquilli e controllati, come passeggiate o piccoli gruppi di gioco, piuttosto che in parchi per cani affollati.
2. Utilizza attività condivise :corde da tiro, dischi, percorsi a ostacoli in giardino, nuoto e passeggiate olfattive offrono divertimento e gioco condiviso.
3. Sii coerente :L'esposizione regolare agli stessi cani crea familiarità e fiducia.
4. Attenzione al linguaggio del corpo :Cerca movimenti sciolti e rilassati; dare spazio se uno dei cani sembra a disagio.
5. Lascia che sia il tuo cane a dettare il ritmo :interazioni volontarie e positive, senza presentazioni forzate, portano ad amicizie migliori.

Perché l'amicizia tra cani è salutare

Le amicizie non sono solo divertenti:migliorano la qualità della vita. Il Dr. Sung evidenzia questi vantaggi:

• Aumento di fiducia :un amico può incoraggiare l'esplorazione e il conforto con nuove persone.
• Ansia ridotta :I volti familiari forniscono sicurezza ai cani ansiosi.
• Più energia :gli amici tendono ad essere più attivi e giocosi.
• Dormire meglio :I cani spesso dormono più profondamente se hanno un compagno nelle vicinanze.

Il dottor Herron sottolinea che l'interazione regolare con un amico fidato affina le abilità sociali, rendendo gli incontri futuri più fluidi.

Quando gli amici cani potrebbero non essere adatti

Non tutti i cani desiderano o hanno bisogno di un compagno canino. Spingere le amicizie può causare danni. Considera questi segnali d'allarme:

• Timoroso o reattivo :Abbaiare, lanciarsi o rannicchiarsi può indicare la necessità di evitare altri cani. Consultare un veterinario o un comportamentista.
• Storia di traumi :Le esperienze negative passate possono far sembrare minacciosi anche gli approcci amichevoli.
• Reazioni sopraffatte :Bloccarsi, chiudersi o nascondersi durante le presentazioni suggerisce che il cane ha bisogno di spazio.
• Aggressività :ringhiare, schioccare o ringhiare in risposta alla cordialità giustifica l'evitare le interazioni.

Non forzare mai il tuo cane a fare amicizia. Se lo stress o il disinteresse sono evidenti, allontanali dalla situazione. Alcuni cani si accontentano perfettamente della sola compagnia umana.

Domande frequenti sull'amicizia dei cani

I cani fanno amicizia facilmente?

Dipende. I cani ben socializzati con prime esperienze positive di solito fanno amicizia più facilmente. I cani che hanno mancato la finestra critica di socializzazione di 3-12 settimane o che hanno avuto incontri negativi potrebbero trovarlo più difficile.

I cani hanno i migliori amici?

Sì. I cani spesso scelgono ripetutamente di trascorrere del tempo con compagni specifici, analogamente al migliore amico umano.

I cani sentono la mancanza dei loro amici cani?

Sì. I cani possono provare dolore dopo aver perso un compagno. I sintomi includono riduzione dell’appetito e letargia. Contatta un veterinario se preoccupato.

Può un solo cane essere felice?

Assolutamente sì, anche se le preferenze individuali contano. Alcuni cani timidi o paurosi potrebbero preferire la compagnia umana al gioco canino.

I cani anziani possono ancora fare amicizia?

Sì. I cani anziani con socializzazione permanente hanno maggiori probabilità di formare nuove amicizie. Altri potrebbero preferire gli esseri umani o addirittura i gatti.

SCRITTA DA
Shannon Willoby
Scrittore freelance