I ciclidi pappagallo, chiamati anche pesci pappagallo, possono aggiungere un brillante tocco di colore al tuo acquario e, se ti prendi cura di loro adeguatamente, vivranno vite lunghe e sane. La durata della vita dei pesci pappagallo in cattività è impressionante:potenzialmente da 10 a 15 anni. L'età media dei pesci pappagallo è dieci; tuttavia, evita di acquistare ciclidi pappagalli che non sono arancioni, perché i metodi utilizzati per alterare il colore del pesce possono ridurre drasticamente la durata della vita.
La famiglia Cichlidae è il gruppo più numeroso di pesci d'acqua dolce e contiene alcune delle specie più riconoscibili negli acquari per hobby tra cui pesci disco, pesci angelo e ciclidi pappagallo. Esistono due specie naturali di ciclidi pappagallo che possono essere trovati in Sud America e Centro America, ma più comune nell'acquario domestico è l'ibrido di razza umana noto come ciclide pappagallo sanguigno. Nota che alcuni venditori di pesci tropicali non vendono razze ibride per motivi etici.
Mentre molti appassionati di acquari hanno familiarità con i ciclidi dei pappagalli sanguigni, molti non si rendono conto che questa specie non si trova naturalmente. Le due vere specie di ciclidi di pappagalli sono Hoplarchus psittacus e Hypsophrys nicaraguensis, sebbene quest'ultima sia più comunemente chiamata ciclide del Nicaragua. I veri ciclidi pappagallo sono abbastanza rari nell'acquario per hobby, ma il ciclide pappagallo sanguigno è ampiamente disponibile, noto per il suo colore rosso-arancio intenso e la distinta forma a becco della sua faccia.
Poiché i ciclidi del pappagallo sanguigno sono una specie ibrida, i ciclidi del pappagallo sanguigno non hanno un nome scientifico. Tuttavia, si raccomanda che vengano curati in modo simile a qualsiasi specie di ciclidi dell'America centrale, poiché entrambe le specie madri provengono da questa regione. I ciclidi del pappagallo sanguigno sono stati allevati con altre specie per creare varianti di colore come il ciclide del pappagallo dal cuore viola e il ciclide del pappagallo della gomma da masticare.
Hoplarchus psittacus, o il vero ciclide pappagallo, può vivere fino a 10 anni in cattività. Alcuni esemplari, tuttavia, sono noti per vivere fino a 15 anni. Allo stesso modo, Hypsophrys nicaraguensis, o il ciclide del Nicaragua, vivono generalmente tra i 10 ei 15 anni, anche se alcuni esemplari vivono più a lungo. Il ciclide del pappagallo sanguigno ha un'aspettativa di vita simile di circa 10 anni. Una lunga durata è comune tra i ciclidi, in particolare tra alcune delle specie più grandi.
Il modo migliore per massimizzare la durata della vita dei ciclidi dei pappagalli è mantenere un ambiente sano nell'acquario e nutrire i pesci con una dieta nutriente. La maggior parte dei ciclidi dei pappagalli prosperano in un pH vicino al neutro, sebbene possano tollerare livelli leggermente inferiori intorno a 6,5 o fino a 7,4. La temperatura ideale per un acquario di ciclidi pappagalli è compresa tra 76 e 80 gradi Fahrenheit, anche se Hoplarchus psittacus tende a prosperare a temperature leggermente più calde.
I pesci pappagallo sono onnivori e sono facili da nutrire, ma non sovralimentare. Una dieta sana per i ciclidi pappagalli dovrebbe includere una dieta di base a base di fiocchi o pellet di ciclidi di alta qualità integrati con cibi vivi o congelati come bloodworms, artemia salina, cozze e verdure come lattuga sbollentata o zucchine.
Poiché le due specie naturali di ciclidi pappagallo provengono da habitat naturali diversi, è consigliabile adattare i parametri dell'acqua del tuo acquario alle specie particolari che intendi coltivare, incoraggiando il miglior potenziale di età dei pesci pappagallo. È probabile che gli esemplari allevati in vasca tollerino una più ampia varietà di condizioni dell'acquario rispetto agli esemplari catturati in natura e le specie ibride come il ciclide pappagallo sanguigno sono le più tolleranti. Per mantenere alta la qualità dell'acqua nella tua vasca, evita di sovralimentare i ciclidi dei pappagalli ed esegui cambi d'acqua settimanali compresi tra il 10 e il 20 percento del volume della vasca.
