Non tutti i pettirossi migreranno verso sud per l'inverno. I pettirossi sono l'uccello di stato del Michigan e, sebbene alcuni vivano nel Michigan tutto l'anno, la maggior parte migra a sud per l'inverno. Il processo di migrazione è un evento annuale per i pettirossi che partono per temperature più calde e ritornano quando le scorte di cibo tornano disponibili. Il processo di migrazione inizia normalmente ad agosto con il ritorno dei pettirossi nel Michigan entro marzo.
Alcuni pettirossi nel Michigan non migrano. Rimarranno invece nelle aree settentrionali degli Stati Uniti e del Canada. I pettirossi si adattano bene alle basse temperature del Michigan, ma un approvvigionamento alimentare limitato limita il numero di pettirossi che possono rimanere al nord. I pettirossi si nutriranno di bacche e frutta e una quantità limitata è disponibile durante gli inverni del Michigan.
La maggior parte dei pettirossi del Michigan inizia il processo di migrazione entro la fine di agosto, con alcuni ritardatari che se ne vanno più tardi. Migreranno a sud verso l'area meridionale del loro terreno fertile, che comprende gli Stati Uniti meridionali fino al Guatemala. Molti pettirossi migreranno in stormi o in grandi gruppi.
La maggior parte dei pettirossi inizierà a tornare a nord nel Michigan a febbraio e marzo. Durante la primavera la neve si scioglierà e il terreno si scioglierà, fornendo ai pettirossi una maggiore scorta di cibo. Inizieranno a passare da frutti e bacche a insetti e lombrichi. Il modo migliore per notare che i pettirossi sono tornati in Michigan è ascoltarli cantare per marcare il loro territorio e iniziare il processo di riproduzione.
I pettirossi maschi inizieranno a tornare nel Michigan prima delle femmine. I maschi trascorreranno del tempo in competizione tra loro per i siti di nidificazione e per contrassegnare il loro territorio. Le femmine che stanno tornando sceglieranno i maschi in base alle loro canzoni, all'aspetto e al territorio di nidificazione. I pettirossi inizieranno il processo di accoppiamento, avendo normalmente due schiuse di tre o quattro uova all'anno.
