Amore a prima vista. Guarda altre foto di uccelli. Per ogni 100 matrimoni in Islanda, ci sono 31 divorzi; in Belgio, il tasso di divorzi è quasi del 60 per cento; e per ogni due matrimoni negli Stati Uniti, un altro cade a pezzi [fonte:CDC, NationMaster.com]. Forse gli esseri umani potrebbero imparare una o due cose dagli uccelli su questo:più del 90 percento di tutti gli uccelli sono monogami, il che significa che mantengono una relazione essenzialmente esclusiva, o legame di coppia , con un solo membro del sesso opposto [fonte:Gill].
Le oche sono particolarmente esigenti quando si tratta della loro lealtà. Sono ben noti per le coppie di obbligazioni a lungo termine che formano. Allora qual è il loro segreto? Perché questi uccelli acquatici hanno tanto successo nelle loro relazioni e perché le oche dovrebbero accoppiarsi per tutta la vita?
Per quanto bello sarebbe attribuire il successo degli uccelli al loro amore eterno l'uno per l'altro, probabilmente è solo puro e semplice egoismo. Nella sua seconda edizione di Ornithology, Frank Gill conclude che le relazioni monogame possono essere semplicemente "una tregua temporanea tra individui egoisti e competitivi" piuttosto che una "partenariato vivace e cooperativo".
La ragione di ciò è relativamente semplice:i sistemi di accoppiamento sono generalmente determinati da qualsiasi disposizione massimizzi le opportunità di riproduzione dei partecipanti. Nel caso della monogamia, una relazione relativamente esclusiva sembra essere la sistemazione ottimale per entrambi i sessi.
Proprio come le relazioni umane, gli accoppiamenti aviari comportano una serie di sacrifici e compromessi. Sebbene il maschio possa essere tentato di allontanarsi e organizzare alcuni appuntamenti sul lato, così facendo lascerebbe il suo stesso partner vulnerabile agli altri maschi. Tale comportamento adultero potrebbe anche incitare il suo partner ad abbandonarlo o a vendicarsi avendo un'avventura tutta sua, diluendo così il suo contributo paterno alla progenie in arrivo [fonte:Gill].
Inoltre, il tempo trascorso a flirtare con altre oche toglie l'importante compito di aiutare a prendersi cura dei piccoli. Allo stesso modo, le femmine tentate di allontanarsi rischiano di alienarsi i loro compagni e di essere costrette ad allevare la covata da sole. A differenza di altri animali come i rettili, gli uccelli adulti non decollano solo una volta che le uova sono state deposte.
Questo non vuol dire, tuttavia, che le oche - o gli uccelli, se è per questo - siano virtuose come possono sembrare. Il test del DNA ha dimostrato che in alcuni casi, gli uccelli maschi allevano inconsapevolmente giovani che non sono nemmeno imparentati con loro, fino al 40% dei pulcini [fonte:Holladay]. Questi studi hanno dimostrato che un'ampia percentuale di uccelli "monogami" occasionalmente si impegna in copulazioni extra-coppia . In sostanza, socialmente monogamo gli animali creano forti relazioni domestiche con un compagno ma non sono sempre fedeli.
Una grande famiglia felice La monogamia sociale - quando due animali formano una coppia per tutta la vita e allevano la prole insieme ma potrebbero non essere sessualmente esclusivi - sembra offrire alle oche il meglio di entrambi i mondi [fonte:Bryner]. I maschi diffondono il loro sperma impegnandosi in copulazioni extra-coppia con la femmina occasionale; le femmine migliorano la forma fisica e la salute della loro covata prelevando un campione di sperma da una raccolta di maschi; ed entrambi i sessi beneficiano di un partner indispensabile che aiuterà a crescere i loro piccoli.
La monogamia praticata dalle oche aiuta a garantire che i loro piccoli sopravvivano fino all'età adulta. Le giovani oche sono altamente suscettibili ai danni, così come la maggior parte degli uccellini, e gli adulti devono trascorrere settimane o mesi a prendersi cura del loro benessere per assicurarsi che sopravvivano all'infanzia. Senza l'aiuto di un compagno, ad esempio, le femmine non sarebbero in grado di ricostituire le riserve di nutrienti per sostenere la loro nuova covata.
Avere due genitori che si dividono i compiti domestici riduce anche significativamente lo sforzo di proteggere le uova e prendersi cura dei piccoli. I maschi adulti difendono strenuamente il territorio di nidificazione della coppia in modo che le femmine possano concentrarsi sulla ricerca di cibo e sull'incubazione delle uova. Inoltre, le coppie di oche hanno posizioni sociali più elevate rispetto a quelle delle oche non accoppiate, quindi hanno accesso a migliori opportunità di foraggiamento e migliori siti di nidificazione. Come probabilmente avrai visto quando dai da mangiare alle oche in uno stagno, questi uccelli sono altamente competitivi e può essere difficile per un singolo uccello acquisire risorse adeguate da solo.
Intere famiglie sono considerate ancora più in alto sul totem sociale, quindi forse non sorprende che i giovani delle oche accoppiate abbiano anche più successo della prole di un'avventura di una notte. È più probabile che crescano per riprodursi con successo, continuando il lignaggio dei loro genitori [fonte:Raveling]. Forse potresti paragonarlo all'essere la progenie di una star del cinema ben pagata o di un capo di stato:il successo non è garantito, ma ottieni sicuramente un vantaggio sulla concorrenza.
Insieme ai vantaggi di cui sopra, gli studi dimostrano che le oche con forti legami familiari producono più prole di quelle senza tali legami. A causa dell '"effetto di familiarità del compagno", le oche accoppiate vedono aumentare il loro successo riproduttivo nei primi sei-11 anni della partnership [fonte:Black]. I biologi pensano che ciò avvenga perché sono in grado di mettere a punto i loro comportamenti e coordinare i loro sforzi per acquisire risorse ottimali. Gli accoppiamenti affermati condividono anche una familiarità con i siti visitati di frequente, in modo che possano attingere alle reciproche competenze dei predatori associati ai siti, del cibo disponibile e delle aree di nidificazione.
A rafforzare ulteriormente il valore della monogamia sociale nelle oche c'è il fatto che i loro cicli riproduttivi si verificano in un arco di tempo così breve a causa della durata limitata delle risorse disponibili. L'accoppiamento inizia quasi immediatamente dopo aver trovato buoni siti di nidificazione e la crescita delle papere è programmata per avvenire nello stesso momento in cui il loro cibo - carici ed erbe - cresce. Dover perdere tempo a cercare un compagno ogni stagione taglierebbe la piccola finestra di tempo che le oche hanno per riprodursi. Il fatto che la maggior parte delle oche abbia stabilito legami di coppia consente loro di iniziare a nidificare senza indugio.
Nel bene, nel male; per i più ricchi, per i più poveri -- in un mondo in cui si tratta di diffondere il proprio seme il più prolificamente possibile nella prossima generazione, questi uccelli fanno tutto il necessario per assicurarsi che il loro DNA viva.
