I pappagalli selvatici sono oggi un appuntamento fisso nel quartiere di Telegraph Hill a San Francisco e in altre grandi città del mondo. A volte stai visitando una nuova città degli Stati Uniti - diciamo che sei a San Francisco - e vedi un gruppo di pappagalli rossi e verdi che sbucano tra gli alberi. È eccitante! Sono sicuramente belle ed esotiche! Ma il tuo istinto ti dice che non necessariamente appartengono a quel posto. Il tuo istinto ha ragione, perché entrambe le specie di pappagalli originari degli Stati Uniti sono state cacciate fino all'estinzione nella "terra dei liberi" molto tempo fa:il parrocchetto della Carolina (Conuropsis carolinensis ) era scomparso nel 1918 e il pappagallo dal becco grosso (Rhynchopsitta pachyrhyncha ) è stato estirpato dagli stati del sud-ovest negli anni '30, anche se puoi ancora trovarlo vivo e vegeto in Messico.
Quindi, per riferimento futuro, puoi essere sicuro che tutti i pappagalli selvatici che vedi a San Francisco, Miami, New York, Chicago, Austin o qualsiasi altra città degli Stati Uniti non sono nativi. Ma come ci sono arrivati?
Ogni città ha la sua storia, ovviamente, ma il gregge di San Francisco è un po' un mistero. Sono principalmente conuri dalla testa di ciliegio (Psittacara erythrogenys ), una specie di pappagallo di taglia media che prende il nome dal suo elmo rosso brillante seduto in cima al suo corpo verde. Questi uccelli sono originari dell'Ecuador e del Perù, ma si sono presentati nel quartiere di Telegraph Hill a San Francisco negli anni '80. Da una popolazione di soli quattro uccelli, è cresciuta a più di 200. Nel corso degli anni, i pappagalli di Telegraph Hill sono stati probabilmente raggiunti da altri conuri dalla testa di ciliegio rilasciati e da alcuni conuri mitred dall'aspetto simile (Psittacara mitratus ), originario dell'area tra Perù e Argentina.
La risposta breve alla domanda su cosa abbia portato i pappagalli a Telegraph Hill è il commercio di animali esotici. Nessuno sa chi li abbia rilasciati o perché, ma molti degli uccelli originali sono arrivati con piccoli braccialetti sulle gambe, a indicare che sono stati catturati in natura e sono arrivati negli Stati Uniti attraverso stazioni di quarantena. Ci sono molte leggende locali su come sono stati rilasciati in città:una donna che ha avuto un episodio psicotico ha bruciato un negozio di animali e qualcuno ha rilasciato gli uccelli per salvarli; un camion per le consegne di un negozio di animali si è schiantato e tutti gli uccelli sono fuggiti; un mercante di uccelli esotici aprì il bagagliaio del suo furgone e alcuni conuri dalla testa di ciliegia che avevano masticato le loro scatole gli si lanciarono addosso e volarono via. Ci sono problemi con tutte queste storie:il tempismo non è giusto, le persone presumibilmente coinvolte lo negano, o la storia è accaduta, solo in un'altra città.
Secondo il sito web di animali Birdguide.com, "Il conuro dalla testa di ciliegio è un uccello molto rumoroso che può facilmente sviluppare abitudini urlanti se non viene tenuto a freno dal suo proprietario".
Sembra che lo scenario più probabile sia che i pappagalli di Telegraph Hill siano stati liberati da proprietari di animali stufi.
Ora è interessanteNel 1890 un uomo di nome Eugene Schieffelin presentò 100 storni europei a New York City con l'intenzione di introdurre ogni uccello menzionato da Shakespeare in Nord America. Il loro numero è cresciuto fino a superare i 200 milioni e ora sono considerati parassiti nella loro nuova casa.
