Il passero di palude americano (Melospiza georgiana ) ha una straordinaria abilità nell'imitare i suoni degli uccelli adulti della loro specie Se ascolti la canzone di un passero di palude americano, potresti notare che suona lo stesso dall'estate all'estate. Quello che forse non sai, tuttavia, è che ogni canzone cantata da questo uccellino marrone è stata probabilmente tramandata per 1.500 anni.
Proprio come gli esseri umani hanno tradizioni che vengono tramandate di generazione in generazione, anche questi piccoli uccelli lo fanno, sotto forma di melodie. La scoperta è stata raccontata sulla rivista Nature Communications il 20 giugno 2018.
"Siamo stati in grado di dimostrare che i passeri delle paludi molto raramente commettono errori quando imparano le loro canzoni, e non solo imparano canzoni a caso, ma raccolgono canzoni più comuni piuttosto che canzoni più rare", Robert Lachlan, biologo della Queen Mary University di Londra e l'autore principale dello studio, ha detto al National Geographic.
Per una serie di mesi, a partire dal 2008, Lachlan e il suo team di ricercatori hanno registrato le canzoni di 615 passeri di palude maschi (Melospiza georgiana ) negli Stati Uniti nordorientali. I ricercatori hanno quindi approfondito le canzoni e, utilizzando un software di analisi acustica, hanno ridotto le canzoni a singole note. Dopo aver misurato il grado di diversità tra le melodie, i ricercatori si sono resi conto che solo il 2% dei passeri di palude maschi variava dalla norma musicale. I ricercatori hanno quindi confrontato il tasso di deviazione con le registrazioni degli anni '70 e sono stati in grado di stimare i più antichi canti dei passeri di palude risalenti a una media di 1.500 anni.
Un'analisi di Lachlan e del suo team ha scoperto che, come novellini, gli uccelli avevano una straordinaria abilità nell'imitare i suoni degli uccelli adulti della loro specie. Questa capacità, unita al pregiudizio di conformità degli uccelli - la tendenza a prendere spunti sociali dalle azioni degli altri - significava che i giovani uccelli memorizzavano i canti che sentivano più spesso. In breve, il passero di palude americano ha creato una tradizione canora che dura da più di un millennio.
"Con questi due ingredienti insieme, si ottengono tradizioni davvero stabili. I tipi di canzoni che si sentono oggi nelle paludi del Nord America potrebbero essere stati lì 1000 anni fa", ha detto Lachlan.
Ora è interessanteAlcuni tipi di uccelli sviluppano dialetti distinti e specifici dell'area proprio come fanno gli umani. Ciò accade spesso perché le popolazioni della stessa specie sono separate da caratteristiche geografiche come specchi d'acqua o montagne. Gli uccelli di una montagna possono suonare in modo molto diverso da quelli della stessa specie della montagna successiva.
