Ci sono diversi motivi per cui i membri della famiglia dei corvidi, che comprende diverse specie di corvi e corvi, potrebbero fare cerchi nell'aria. Questi grandi uccelli neri possono essere difficili da distinguere l'uno dall'altro, specialmente a distanza. Per accertare cosa potrebbe significare quando vedi un tale uccello girare intorno a un'area particolare, aiuta a sapere esattamente quali specie stai osservando.
Gli Stati Uniti hanno tre diverse specie di corvi autoctoni. Il corvo americano, il cui areale copre la maggior parte degli Stati Uniti e del Canada, è il più grande, seguito dal corvo pesce, che si trova negli stati lungo le coste dell'Atlantico e del Golfo, dal New Jersey alla Louisiana. Il più piccolo è il corvo nord-occidentale, che si attacca alla costa settentrionale del Pacifico. Esistono anche due specie di corvi nativi:il corvo chihuahua, che si trova negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico, e il corvo comune, il cui areale copre la maggior parte degli Stati Uniti occidentali e alcuni stati nord-orientali. Questa specie si trova anche negli Appalachi.
I corvi di solito stanno più vicino alle cime degli alberi e volano a distanze più brevi rispetto ai corvi, che spesso possono essere visti planare su correnti ascensionali di aria calda chiamate "termiche". Queste termiche di solito trasportano gli uccelli in uno schema circolare. Come altri grandi uccelli che cavalcano le termiche, come falchi e poiane, i corvi sfruttano queste correnti ascensionali per riposare le ali e aiutarli a volare più in alto e più lontano di quanto sarebbero altrimenti in grado di fare con le proprie forze.
Sia i corvi che i corvi sono talvolta visti aggirare deliberatamente aree più piccole più vicine alle cime degli alberi. Uno dei motivi è che potrebbero aver individuato cibo o prede potenziali e sono a caccia. Potrebbero anche esplorare l'area alla ricerca di predatori o competizione prima di atterrare per mangiare. Durante la stagione della nidificazione, i corvi con i giovani uccelli nel nido di solito restano vicino a casa e tengono d'occhio i predatori o altre potenziali minacce.
Corvi e corvi hanno avuto una lunga storia di associazioni minacciose, che risalgono almeno all'antica Roma. Sono stati spesso usati in letteratura come presagi di morte o presagio. Forse questo è dovuto alle loro piume nere, o perché è noto che a volte si nutrono di carcasse morte. Anche se è vero che a volte un corvo in cerchio cerca le carogne, e storicamente è noto che girano in cerchio sui campi di battaglia e in altri luoghi in cui le persone sono morte, ci sono altri motivi per cui un corvo potrebbe girare in cerchio. Non c'è motivo di presumere che questo comportamento sia un presagio di morte o sfortuna.
