Quando pensi a un pollo, probabilmente non visualizzi le sue orecchie. I polli hanno le orecchie? Sì, gli uccelli hanno le orecchie e sono più funzionali di quanto immagini. A prima vista, sotto gli occhi sono visibili solo i lobi delle orecchie di pollo. L'apertura del condotto uditivo è oscurata dalle piume, ma quando si spazzolano indietro le piume, è possibile vedere il condotto uditivo. A differenza degli umani e della maggior parte dei mammiferi, i polli hanno le orecchie esterne incassate nella testa.
Il posizionamento delle orecchie dell'uccello proprio sotto i suoi occhi aiuta a determinare la direzione del suono e avvisa il pollo dell'avvicinarsi del pericolo. Poiché i polli non sono ben equipaggiati per combattere i predatori, dipendono dal loro udito migliorato per avvertirli e consentire loro di fuggire. Sebbene le orecchie di un pollo sembrino meno prominenti rispetto ad altri animali, sono più avanzate e uniche delle orecchie umane.
Hai notato che i polli hanno lobi delle orecchie di colore diverso? Alcuni hanno lobi bianchi e altri hanno lobi marroni, rossi o addirittura neri. Sebbene si applichino piccole eccezioni, il colore dei lobi degli uccelli determina il colore delle uova. I polli lobati rossi, marroni e neri producono uova marroni e gli uccelli lobi bianchi depongono uova bianche. Recentemente, il pollo Olive Egger è stato creato incrociando un pollo Maran con un pollo Ameraucana. La nuova razza depone uova di colore verde oliva. Che le uova siano bianche o verdi, l'interno di tutte le uova di gallina è identico. Ogni uovo di gallina contiene la stessa composizione nutrizionale.
Possono essere piccoli e nascosti, ma le orecchie di pollo danno agli uccelli un udito eccezionale. Prima che i polli venissero addomesticati o utilizzati nelle operazioni agricole, vivevano in natura e affrontavano quotidianamente le minacce di potenti predatori come coyote, procioni, volpi, falchi, aquile, linci rosse e leoni di montagna.
La distanza tra le orecchie degli uccelli aiuta i polli a localizzare la fonte di un suono. Quando si verifica un rumore, il cervello del pollo misura istantaneamente il periodo di latenza tra l'arrivo del suono su ciascun lato delle orecchie. Questa caratteristica evolutiva aiuta gli uccelli a individuare il pericolo e ad avvertire rapidamente il resto dello stormo.
A differenza dei polli, gli esseri umani perdono lentamente l'udito con l'avanzare dell'età. Le minuscole cellule ciliate nelle orecchie umane vengono distrutte da suoni forti, farmaci e condizioni legate all'età. Sfortunatamente, le cellule ciliate non si rigenerano e, con l'avanzare dell'età, il tuo udito diminuisce. Al contrario, i polli possono rigenerare le loro cellule ciliate. Hanno un udito perfetto per tutta la loro breve vita (meno di dieci anni).
I polli non sono l'unica creatura con cellule uditive rigenerative. Rettili, anfibi, pesci e altri uccelli riparano costantemente le cellule danneggiate per mantenere intatto il loro udito.
Gli animali domestici rispondono ai comandi umani e imparano presto a favorire gli umani che li nutrono e si prendono cura di loro, ma i polli capiscono e riconoscono le voci umane? I polli rispondono agli ordini umani e imparano presto a fidarsi delle persone che portano loro il cibo ogni giorno. I polli non sono così veloci nel seguire gli umani come i gatti o i cani, ma i pulcini che vengono allevati in una fattoria formano legami più stretti con gli umani mentre crescono in polli. Gli uccelli non sono noti per essere leali o adorabili come il tuo cane preferito, ma alcuni polli seguiranno i loro proprietari in giro per il cortile e si strofinano la testa contro le gambe per mostrare affetto. Gli uccelli domestici iniziano persino a fare le fusa (o trillare) quando i loro proprietari si accarezzano il piumaggio.
I rumori forti possono causare ansia negli esseri umani e in altri mammiferi ed è comprensibile che tutti i mammiferi cerchino inconsciamente di proteggere le loro cellule uditive poiché non possono ripararle. Sebbene un pollo possa sedersi in prima fila a un concerto ad alto volume senza alcun pericolo di perdere l'udito in modo permanente, non gode dei rumori forti. I polli sperimentano lo stress come qualsiasi creatura intelligente e sono a disagio se si trovano in un ambiente rumoroso. I polli arrosto possono deporre meno uova quando sono stressati e alcuni uccelli smetteranno di mangiare quando sono infastiditi da suoni forti.
Sebbene le loro orecchie siano nascoste alla vista, i polli hanno un udito migliorato che consente loro di individuare la fonte del rumore. Rispetto ad altri animali da fattoria, i polli hanno cellule ciliate rigenerative nelle orecchie interne per riparare istantaneamente i danni causati dai suoni forti. Poiché i polli hanno pochi mezzi per difendersi, dipendono dal loro udito per identificare potenziali minacce e avvicinarsi ai predatori.
