Determinare cosa c'è nel cibo del tuo animale domestico è importante. Non solo ti darà una buona indicazione di quali tipi di alimenti mangia il tuo animale domestico ogni giorno, ma ti aiuterà anche a determinare se questo tipo di cibo sta apportando benefici nutrizionali al tuo animale domestico. Leggere le etichette può essere complicato e molte marche di alimenti per animali domestici non entrano molto nel dettaglio del significato degli ingredienti per i tuoi animali domestici. In alcuni casi, leggere le etichette può essere molto complicato perché i produttori hanno utilizzato nomi scientifici per gli ingredienti.
Abbiamo messo insieme questo articolo per aiutarti a leggere e comprendere le etichette degli alimenti per animali domestici in modo da non dover passare attraverso la confusione di cercare di dare un senso a capire come leggere e identificare determinati aspetti del cibo del tuo animale domestico.
Il nome del prodotto sarà l'area stampata più grande su un'etichetta di alimenti per animali domestici. Sarai facilmente in grado di determinare la marca di cibo per animali che stai guardando. A seconda del tipo di cibo per animali domestici, potrebbe esserci anche una seconda intestazione in cui classificare per quale area target è stato formulato questo cibo, come cibo per cani o gatti anziani. Questo aiuterà anche a determinare a cosa sarà indirizzato il contenuto nutrizionale generale del cibo.
La quantità e il volume del prodotto appariranno in un angolo sull'etichetta anteriore e posteriore dell'alimento. Questo mostrerà quanto pesa il contenuto che può aiutarti a determinare quanto durerà il cibo. Puoi anche fare un test del costo per libbra per vedere se questo alimento raggiunge i tuoi standard di rapporto qualità-prezzo.
Molti stati avranno un regolamento in cui si afferma che il produttore deve fornire una chiara indicazione del numero minimo di sostanze nutritive contenute nel cibo per animali domestici. L'analisi garantita viene generalmente calcolata sul sito Web della FDA. Questa sezione sull'etichetta sarà in formato tabella e ti fornirà percentuali, libbre e determinate calorie contenute in ciascun componente. Ad esempio la percentuale di grasso minima e massima se l'alimento è etichettato come "a basso contenuto di grassi".
L'elenco degli ingredienti è la parte più importante dell'etichetta in quanto indicherà quali ingredienti, additivi o conservanti sono presenti negli alimenti. Il primo ingrediente sull'etichetta si trova in quantità maggiori rispetto agli altri ingredienti che seguono.
Le istruzioni per l'alimentazione spiegheranno la quantità di cibo da dare al tuo animale domestico in base al suo peso. A volte questa parte dell'etichetta entrerà nei dettagli e terrà conto anche dell'età e della fase di vita del tuo animale domestico. L'Association of American Feed Control (AAFCO) è solitamente certificata per dimostrare che le linee guida sull'alimentazione sono state prese in considerazione professionalmente per il tuo animale domestico.
L'etichetta di certificazione ti dirà se il cibo è stato valutato e approvato da un'organizzazione registrata per alimenti per animali domestici. Alcuni esempi comuni di certificazione sulle etichette di alimenti per cani e animali domestici sono CE, FDA o ISO. Veterinari, nutrizionisti e produttori di alimenti per animali domestici sono tenuti a fornire una certificazione sul cibo del tuo animale domestico in modo che tu sappia che è stato testato e regolamentato da una fonte affidabile.
La dichiarazione calorica si applica grosso modo alla quantità di grasso presente nel cibo e, in alcuni casi, agli ingredienti non calorici come acqua e fibre. La dichiarazione calorica dovrebbe essere espressa come "kilocalorie per chilogrammo". Tuttavia, l'unità metrica varierà a seconda dello stato di fabbricazione del prodotto. Il conteggio delle calorie fornirà un valore approssimativo di quante calorie (kcal) ci sono nel cibo per animali per tazza o porzione.
Gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente in base al peso. Gli ingredienti sono elencati individualmente e secondo le normative AAFCO, i termini che descrivono un insieme di ingredienti non dovrebbero essere etichettati come "prodotti a base di proteine animali" perché non indicano ingredienti specifici che sono incorporati nel cibo per animali domestici. Gli ingredienti dovrebbero essere elencati in base al loro nome comune o insolito e l'AAFCO ha un elenco dettagliato degli ingredienti, i loro nomi comuni e cosa contengono.
I sottoprodotti sono anche un additivo comune negli alimenti per animali domestici sotto forma di sangue, cervello, ossa, stomaco e fegato dell'animale elencato come ingredienti principali. Questi sottoprodotti in genere ricadono sotto il nome di "farina di carne" o qualsiasi alimento a base di proteine con la parola "pasto" alla fine. Il cibo per animali domestici in genere ha un'etichetta di pollo, pesce, manzo o verdura che può darti una buona indicazione di quale sarà l'ingrediente principale del cibo. Il pollo è un comune esaltatore di sapidità e ingrediente negli alimenti per cani e gatti. Gli alimenti per roditori (come criceti o porcellini d'India) di solito non hanno una seconda voce che etichetta l'ingrediente principale o il sapore del cibo.
Il primo ingrediente sull'etichetta mostra l'ingrediente che ha il valore maggiore nell'alimento. La prima frase sull'etichetta degli ingredienti mostrerà gli ingredienti più attivi e importanti nel cibo. Poiché gli ultimi ingredienti in fondo all'elenco si trovano in piccoli valori e non costituiscono una grande porzione del cibo.
Ecco un esempio di un elenco di ingredienti nel cibo per cani sensibile alla selezione di Hill's Science:
Pollo, Riso alla birra, Farina di pollo, Piselli gialli, Orzo perlato incrinato, Sorgo integrale, Prodotto a base di uova, Grasso di pollo, Olio di soia, Riso integrale, Polpa di barbabietola essiccata, Aroma di fegato di pollo, Acido lattico, Aroma di fegato di maiale, Potassio Cloruro, Semi di Lino, Sale Iodato, Vitamine (Integratore di Vitamina E, L-Ascorbil-2-Polifosfato (fonte di Vitamina C), Integratore di Niacina, Mononitrato di Tiamina, Integratore di Vitamina A, Pantotenato di Calcio, Integratore di Riboflavina, Biotina, Integratore di Vitamina B12, Piridossina cloridrato, acido folico, integratore di vitamina D3), cloruro di colina, taurina, minerali (solfato ferroso, ossido di zinco, solfato di rame, ossido manganoso, iodato di calcio, selenite di sodio), tocoferoli misti per la freschezza, fibra d'avena, aromi naturali, beta-carotene , mele, broccoli, carote, mirtilli rossi, piselli.
Pollo e riso di birra è l'ingrediente principale di questo cibo per animali domestici. Questo è anche il sapore del cibo e si presenta in una grande percentuale, motivo per cui è in cima alla lista degli ingredienti.
I piselli costituiscono la porzione più piccola del cibo perché è l'ultimo nella lista degli ingredienti. Tracce di questi ingredienti si trovano in questo alimento.
La farina di pollo è un ingrediente sottoprodotto e l'ingrediente effettivo di questo pasto non è specificato. Tuttavia, molto probabilmente sono il fegato di pollo e i prodotti di scarto che hanno benefici nutrizionali come la vitamina A.
Gli integratori e gli additivi sono più difficili da leggere perché sono stati etichettati con un nome scientifico o insolito. Questa parte dell'elenco degli ingredienti non è eccessivamente importante, ma è necessaria per garantire che questi ingredienti difficili da leggere non corrispondano a un ingrediente dannoso per cani o gatti. È meglio leggere gli ingredienti in modo scremato e assicurarsi che la maggior parte degli ingredienti sia facile da capire.
L'analisi garantita è una parte importante dell'etichetta degli alimenti per animali domestici. Questo ti darà una buona indicazione della quantità massima (max.) o minima (min.) di fibre, grassi, proteine e contenuto di umidità nel cibo. L'analisi garantita è il profilo nutritivo e divulga la composizione nutritiva di base della dieta. Mostra la percentuale garantita di nutrienti che il tuo animale domestico riceverà quando mangerà questo alimento.
L'analisi garantita sul cibo per cani Selective Sensitive di Hill's Science:
| Proteine grezze: | 21,0% minimo |
| Grasso grezzo: | 12,0% minimo |
| Fibra grezza: | 4,0% massimo |
| Umidità: | 10,0% massimo |
Il valore minimo accanto alla percentuale nutritiva indica la quantità minima di grassi grezzi, proteine o fibre che si trovano negli alimenti. Considerando che il valore massimo indica la quantità massima di umidità nel cibo per animali domestici. In alcuni casi, la parola "grezzo" non viene messa davanti al contenuto di proteine, grassi o fibre. La proteina "grezza" è una misura utilizzata per gonfiare la quantità di proteine nel cibo.
I produttori di alimenti per animali domestici utilizzano il contenuto di proteine grezze per calcolare il numero di carboidrati nel cibo. È una miscela di molecole proteiche che sono già state suddivise in unità chiamate peptidi. Queste molecole proteiche grezze vengono rilasciate quando l'animale digerisce carboidrati, lipidi e grassi consumati all'interno del cibo.
Ci sono molti nuovi sottotitoli allettanti sugli alimenti utilizzati per attirare gli acquirenti verso alimenti per animali domestici naturali o per anziani, ma cosa significa esattamente questo sull'etichetta di un cibo per animali domestici?
Biologico:il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sta sviluppando alcune normative specifiche per l'etichettatura degli alimenti biologici per animali domestici. Se un alimento per animali domestici afferma di essere biologico, il cibo dovrebbe essere in grado di soddisfare i requisiti di ingredienti, produzione e manipolazione secondo il Programma biologico nazionale dell'USDA per essere ufficialmente considerato biologico.
La base del cibo biologico per animali domestici dovrebbe essere esente da:La maggior parte degli alimenti per cani commerciali di alta qualità soddisfa le linee guida nutrizionali dell'AAFCO e i riempitivi dell'elenco ultimi nell'elenco degli ingredienti. Si discute se "biologico" sia lo stesso di "naturale", ma queste due etichette hanno le loro differenze. Naturale si riferisce alle condizioni in cui sono state coltivate le piante o al modo in cui sono stati allevati gli animali.
Senza cereali:alcuni cani o gatti con intolleranze alimentari sembrano cavarsela meglio con alimenti per animali domestici privi di cereali. Questo perché i cereali possono scatenare problemi digestivi o potenziali allergie. Gli alimenti per animali domestici senza cereali escludono tutte le forme di cereali e i loro sottoprodotti, come riso, orzo e grano. Non si sa molto sui benefici per la salute degli animali domestici che seguono una dieta priva di cereali, ma alcuni animali domestici sembrano fare meglio con queste formule.
Cibo per cani di qualità umana:questa etichetta definisce il cibo come legalmente commestibile e approvato come forma di nutrimento per l'uomo. È generalmente regolato dalla FDA e dall'USDA. Secondo l'AAFCO, affinché un prodotto sia commestibile dall'uomo, tutti gli ingredienti che si trovano nel cibo dovrebbero essere fabbricati, confezionati e rispettati dalle normative federali. Ciò non significa che il cibo sia un sostituto da mangiare per un essere umano, né lo rende più sicuro o più gustoso di altri alimenti per animali domestici.
Nuove proteine:non significa necessariamente che gli ingredienti proteici siano completamente nuovi, ma piuttosto che sono una forma più elaborata e non comune di proteine utilizzate negli alimenti. Questo può includere proteine e loro sottoprodotti di bisonte, canguro, coniglio e qualsiasi altro animale esotico. Questo è un buon sostituto per i cani che hanno difficoltà a digerire le proteine più comuni come pollo o manzo.
Lite, a basso contenuto calorico o a basso contenuto di grassi:affinché un alimento per animali domestici utilizzi ufficialmente questi termini, il cibo dovrebbe avere una notevole riduzione di calorie o grassi rispetto agli alimenti per animali domestici standard. L'AAFCO richiede che questi termini descrittivi siano fedeli al nome e che la percentuale di riduzione di calorie o grassi dovrebbe essere chiaramente indicata. Questi tipi di alimenti sono considerati "migliori" per cani o gatti obesi, perché la mancanza di calorie e grassi può avere qualche significato per la perdita di peso.
Gli ingredienti di qualità sono alimenti inclusi negli alimenti che hanno ben noti benefici per la salute e nutrizionali per l'animale. In termini di alimenti per cani e gatti, le proteine sono ricercate poiché questi animali mangiano una dieta a base di carne. Gli ingredienti discutibili sono alimenti che non dovrebbero essere inclusi nel cibo perché ritenuti nutrizionalmente insignificanti o non necessari. I riempitivi e gli additivi sono un buon esempio di ingredienti discutibili poiché non c'è alcun vantaggio nell'averli nel cibo del tuo animale domestico.
Le certificazioni degli alimenti per animali domestici vengono utilizzate nell'industria alimentare per fornire maggiori informazioni agli acquirenti sul modo in cui il cibo è stato prodotto. L'AAFCO non approva o approva direttamente gli alimenti per animali domestici e non ha autorità di regolamentazione. Tuttavia, il cibo può essere testato e sviluppato da veterinari certificati, ma non è necessario che il cibo per animali domestici sia approvato da un'organizzazione affinché il cibo sia di alta qualità o sicuro. Pertanto, le certificazioni non sono necessarie ma aggiungono semplicemente informazioni aggiuntive alle specifiche del processo di fabbricazione del prodotto.
Leggere l'etichetta del cibo del tuo animale domestico diventerà più facile nel tempo. Nel complesso, l'elenco degli ingredienti, l'analisi garantita e i termini descrittivi (biologico, senza cereali) sono le intestazioni dell'etichetta più importanti a cui prestare attenzione sul cibo del tuo animale domestico. Sfogliando la confezione e comprendendo gli elementi chiave che il cibo per animali ha da offrire, sarai facilmente in grado di determinare se vale la pena somministrare il cibo al tuo animale domestico.
