Durante la mia lunga carriera come zookeeper e custode di animali domestici, ho utilizzato insetti selvatici catturati per migliorare la dieta di anfibi, rettili, pesci, invertebrati e uccelli sotto la mia cura. Sebbene si applichino alcune precauzioni, i benefici conferiti dal valore nutritivo di tali alimenti superano di gran lunga i rischi connessi. Ho trattato la raccolta e la cura delle cimici delle scrofe, dei coleotteri della linfa, degli invertebrati della lettiera delle foglie e molti altri negli articoli collegati di seguito. Oggi parlerò delle forbicine:insetti comuni, resistenti e in gran parte ignorati che hanno un grande potenziale come cibo per animali domestici. Sono anche estremamente interessanti di per sé, con le femmine che si prendono cura delle loro uova e portano il cibo ai piccoli!
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Le forbicine sono prontamente accettate da un'ampia varietà di rettili, anfibi, tarantole, pesci e scorpioni e forniscono nutrienti assenti dagli insetti allevati in commercio. Sono abbastanza comuni anche nelle grandi città e possono fornire una notevole quantità di cibo per gli herp in cattività durante i mesi più caldi.
Le forbicine hanno una dimensione ideale (1-1¼ pollice) sia per animali domestici piccoli che grandi e saranno presi da animali di dimensioni variabili da Green Anoles a American Bullfrogs. Si arrampicano bene e attirano rapidamente l'attenzione di raganelle e lucertole arboree. Nonostante le robuste coperture delle ali e i pincher, le forbicine sembrano facilmente digeribili, non è noto che causino problemi correlati. Come per i grilli, le forbicine non dovrebbero essere offerte ad animali malati o debilitati, o alle femmine in attesa, poiché hanno tendenze carnivore.
Le oltre 1.800 specie di forbicine al mondo sono disposte nel proprio ordine, Dermaptera. Ventotto specie - la maggior parte introdotte da altrove - si trovano negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti nordorientali, incontro più frequentemente l'Earwig europea, Forficula auricularia, che fu registrato qui per la prima volta nel 1907.
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I "pizzicatori" sull'addome e le coperture alari corte e coriacee (tegmina) conferiscono alle forbicine un aspetto distintivo. Esistono diverse specie incapaci di volare; altri volano solo quando necessario. Ho visto i pinchers utilizzati come difesa contro i ragni lupo, ma inutilmente; non rappresentano un pericolo per la maggior parte degli herps o delle persone. I maschi hanno le pinze ricurve, mentre quelle della femmina sono di forma più dritta. Le sostanze chimiche note come chinoni vengono rilasciate a scopo difensivo, ma queste non hanno scoraggiato nessuno degli animali con cui ho lavorato.
Le forbicine sono notturne e si riparano al riparo (tavole, rocce, all'interno di fiori) o in tunnel autoscavati di giorno. Si nutrono di carogne, vegetazione in decomposizione, frutta, funghi, muschio, piccoli insetti e un'ampia varietà di altri alimenti. Molti frequenti cespugli di rose e altre piante da fiore, dove consumano polline e ne trasferiscono parte nel processo. Alcune specie sembrano essere predatori specializzati, ma la maggior parte sono onnivori consumati.
Le forbicine europee (e altre) si prendono cura delle loro uova spostandole (forse per controllare la temperatura, l'umidità e i funghi) e scacciando i predatori. Rimangono con i giovani fino alla prima muta. Le femmine di alcune specie portano cibo ai piccoli, mentre altre forniscono pasti rigurgitati. Una femmina che aveva una tana nel mio cortile "ammassava" i piccoli sotto terra ogni volta che disturbavo l'area... era sempre l'ultima ad entrare. Durante il mio viaggio in Giappone, sono stato felice di vedere che sia gli zoo che gli hobbisti privati hanno le forbicine; non così negli Stati Uniti, purtroppo.
Le forbicine rilasciano feromoni che attirano gli altri, il che può portare a grandi gruppi che si trovano insieme in determinati periodi dell'anno. Di recente ne raccolgo oltre 60 sotto un unico blocco di cemento nella parte occidentale del New Jersey. Le coppie a volte svernano insieme, con la femmina che scaccia il maschio in primavera. Cerca forbicine sotto tronchi morti, tavole e altri probabili nascondigli. Porta con te una pala a mano, in modo da poter raccogliere la terra circostante, poiché fuggono in tutte le direzioni quando vengono disturbati. Le forbicine si rifugiano anche tra le foglie e i fiori di alcuni cespugli, dove la tecnica di raccolta del “bush beating” funziona molto bene; si prega di consultare questo articolo per i dettagli.
Intrappolare le forbicine è abbastanza semplice. Uso bucce di banana, frutta matura e scaglie di pesce come esca, ma quasi ogni cibo umano funzionerà. Le forbicine si arrampicano bene, ma sono ostacolate dalle lattine di caffè, quindi questi sono i miei contenitori preferiti. Se aggiungi molte bucce di banana o giornali umidi, le forbicine spesso rimarranno ferme anche se riescono a scappare. Le trappole possono essere interrate nel terreno o posizionate accanto a un albero o altra struttura che ne consenta un facile accesso. Contrasto i procioni e altri ladri di esche (di solito!) Posizionando barattoli di esche in profondità nei cespugli di rose.
Earwig CareL'aspetto più difficile della cura delle forbicine è tenerle confinate. Possono scalare la maggior parte del vetro e della plastica e si infilano attraverso le aperture più piccole. I terrari di plastica, in particolare gli "stili piatti", funzionano bene se la schermatura degli insetti è fissata sulle prese d'aria. In alternativa, puoi posizionare un vecchio asciugamano sopra il terrario e fissare la copertura sopra di esso. I contenitori di plastica e i vecchi acquari possono essere utilizzati anche come custodie per forbicine.
Un mix di fibra di cocco e lettiera di foglie funziona bene come substrato; Dovrebbero essere disponibili anche corteccia di sughero o altra copertura. Il substrato deve essere mantenuto umido spruzzando quotidianamente. Ho le forbicine in un seminterrato fresco, ma le normali temperature della stanza saranno sufficienti.
Quando si tratta di caricare i nutrienti, le forbicine sono facili come la maggior parte degli scarafaggi; è abbastanza semplice fornire loro una dieta salutare. Uso una varietà di frutta e verdura, fiocchi di pesce, lettiera di foglie e supplemento per il carico intestinale di grilli, in cui mescolo una generosa quantità di Zoo Med ReptiCalcium. Frutta e verdura forniscono acqua alle forbicine, ma utilizzeranno anche i cuscini d'acqua per cricket.
L'allevamento in cattività su larga scala sarebbe probabilmente difficile, poiché le femmine gravide si isolano dagli altri. Ma, come accennato in precedenza, è un progetto affascinante per chi è interessato al comportamento degli insetti.
