Come i sowbugs (isopodi, pillbugs), gli anfipodi sono crostacei che occupano un posto di rilievo nelle diete naturali di molti rettili e anfibi. Contengono sostanze nutritive che non si trovano negli insetti e sono probabilmente una ricca fonte di calcio. Diverse specie sono facili da raccogliere e allevare in cattività, ma, a differenza delle cimici, raramente attirano molta attenzione da parte degli hobbisti (si prega di consultare l'articolo qui sotto per informazioni sull'allevamento delle cimici). Che tu li conosca come Rock-Hoppers, Sand-Hoppers, Lawn Shrimp o uno qualsiasi dei nomi sopra, un anfipode o un altro probabilmente fa la sua casa vicino alla tua e potrebbe valere la pena indagare come fonte di cibo per i tuoi animali domestici.
La diversità degli anfipodi è sbalorditiva... sono state identificate oltre 7.000 specie e gli esperti ammettono di non avere idea del numero effettivo esistente.
Trovato da un polo all'altro, gli anfipodi raggiungono la loro massima abbondanza negli oceani più freddi. La maggior parte vive in ambienti marini, ma alcuni hanno colonizzato acqua dolce e terra; delle specie terrestri conosciute, il 45% abita in grotte o altri ambienti sotterranei. Hanno dimensioni comprese tra 0,8 e 1,6 pollici di lunghezza e possono essere onnivori, carnivori o erbivori.
Gli anfipodi sono prontamente accettati da tritoni di tutti i tipi, axolotl messicani, molte tartarughe e rane acquatiche come le rane artigliate africane e nane e i rospi del Suriname. Le larve di salamandra e i girini carnivori apprezzano le specie più piccole.
Possono essere offerti anche a salamandre e rane terrestri; in questi casi, confinare gli anfipodi in una ciotola è solitamente il miglior metodo di alimentazione. Il molo delle tartarughe di Zoo Med rende una piattaforma ideale su cui presentare anfipodi a rospi dal ventre di fuoco e altre rane semi-acquatiche; si prega di consultare questo articolo per ulteriori informazioni.
Ho anche nutrito anfipodi con pesci luna, pesce persico e altre specie autoctone e tropicali. Le reazioni ansiose mostrate da molti pesci e alghe sono difficili da descrivere, ma molto diverse da quelle date ai loro soliti prodotti alimentari.
Evito di usare gli anfipodi marini (o i pesci, se è per questo) come alimento base per gli herps in cattività, concentrandomi invece sulle specie d'acqua dolce. Tuttavia, non ho avuto problemi a utilizzarlo come integratore alle diete regolari.
È stata sollevata la possibilità di trasferire parassiti dagli anfipodi d'acqua dolce catturati in natura (le specie marine non sarebbero probabilmente un problema a questo proposito), ma non l'ho sperimentato nelle mie collezioni o nello zoo. Se sei preoccupato per i parassiti, prendi in considerazione colture allevate in cattività o pretrattamenti con blu di metilene; si prega di scrivere per ulteriori informazioni.
Gli anfipodi marini e d'acqua dolce vengono raccolti più facilmente tirando una sciabica o una rete a mano attraverso piante acquatiche o alghe lungo la costa. Occasionalmente ho anche catturato specie più grandi in trappole per pesciolini adescate con pesci.
Le alghe spiaggiate sulla linea dell'alta marea ospitano solitamente enormi popolazioni di anfipodi terrestri noti collettivamente come Rock Hoppers o Sand Hoppers (Taritrus spp .). I letti di Eel Grass lungo la costa orientale degli Stati Uniti supportano anfipodi che assomigliano a questa pianta marina unica per forma e colore. Uno, Gammarus mucronatus, è grande e piuttosto interessante e mi ha fornito un'ottima introduzione all'acquario marino decenni fa.
Gammarus fasciatus, un anfipode d'acqua dolce che raggiunge ½ pollice circa di lunghezza, a volte è comune negli allevamenti ittici. Credo che questa sia la specie che ho trovato nelle spedizioni di pesci tropicali quando ho lavorato per un importatore anni fa. Ho visto lo stesso o un simile anfipode negli allevamenti ittici in Florida e nelle serre di piante acquatiche a New York. Se hai accesso a tali luoghi, valuta la possibilità di fare qualche raccolta, come G. fasciatus è resistente e facile da allevare (vedi sotto).
Gli anfipodi d'acqua dolce possono essere tenuti in un acquario ben illuminato pieno di Elodea , alghe, muschio di Giava e altra vegetazione acquatica. Un filtro ad angolo fornirà un'adeguata filtrazione e aerazione; le forti correnti dovrebbero essere evitate. La qualità dell'acqua può essere gestita come per i pesci tropicali (si prega di scrivere per ulteriori informazioni). Un intervallo di temperatura di 60-75 F è più adatto.
Mentre esistono specialisti dietetici, quegli anfipodi che ho tenuto hanno dimostrato di avere appetiti facilmente soddisfatte. Sono stati accettati fiocchi di cibo per pesci, pellet di gamberetti, dischi di spirulina, cavoli bolliti e pezzetti di pesce. Anche una sana crescita delle alghe sembra essere importante per la loro sopravvivenza.
Le femmine di anfipodi portano le loro 10-50 uova in una sacca da covata; a seconda della specie, 4-6, o forse più, covate possono essere prodotte ogni anno.
Le specie marine possono essere conservate come sopra; per favore scrivi se hai bisogno di informazioni sulla creazione di un acquario di acqua salata.
Gli anfipodi sono creature attive e interessanti e mi piace molto osservarne i comportamenti. Quando sono stabiliti in un acquario, svolgono anche utili servizi di scavenging. Non sorprenderti se ti ritrovi a tenerli per "il loro bene" e assicurati di scrivere per condividere le tue esperienze.
