Quelli di noi che allevano e allevano piccoli anfibi acquatici di solito hanno difficoltà a fornire ai nostri animali domestici varietà dietetiche. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda le larve di salamandra e altre creature che di solito accettano solo cibi vivi. Nella maggior parte dei casi, tali animali devono accontentarsi dei prodotti di base del commercio di animali domestici, gamberetti di salamoia e vermi neri. Oggi vorrei presentare un utile alimento acquatico che è popolare tra gli acquariofili ma spesso trascurato dagli allevatori di herp:il Bloodworm (Chironomus spp. ).
I Bloodworms assomigliano, ma non sono correlati ai vermi acquatici. Piuttosto, sono le larve di minuscoli insetti volanti conosciuti come Midges (spesso chiamati “Moscerini”) della Famiglia Chironomidae. Sono stati a lungo venduti nei negozi specializzati in pesci tropicali e possono anche essere ordinati dai rivenditori su Internet.
È interessante notare che i Bloodworms utilizzano un tipo di emoglobina molto simile alla nostra e che svolge lo stesso ruolo:trasportare ossigeno in tutto il corpo. L'emoglobina conferisce sia il colore che il nome comune a questi piccoli insetti (fino a 1 pollice di lunghezza).
In natura, i Bloodworms si nutrono voracemente di detriti organici per 10-12 giorni, dopodiché si impupano e poi lasciano l'acqua come adulti alati. Gli adulti, conosciuti come Midges, tendono a trasformarsi contemporaneamente e spesso formano enormi sciami. La maggior parte delle specie si accoppia e depone le uova senza nutrirsi e scadono in 1-3 giorni.
Questo stile di vita rende difficile allevare Bloodworms in cattività. Ho avuto una colonia stabilita per un certo periodo in una grande mostra di zoo, ma raccogliere le larve è difficile poiché creano piccoli tubi in cui nascondersi di giorno. Fortunatamente, i Bloodworm vivono abbastanza bene sotto refrigerazione, quindi possono essere conservati e utilizzati secondo necessità.
Bloodworms differiscono da altri piccoli alimenti vivi prontamente disponibili in quanto insetti. Questo è un punto importante, perché, in quanto tali, probabilmente offrono nutrienti diversi da quelli che si trovano nei gamberetti di salamoia e nei vermi neri.
Ho trovato Bloodworms particolarmente preziosi come cibo per larve di salamandra, girini carnivori (es. African Bullfrogs), Dwarf African Clawed Rane (Hymenochirus spp. ), piccole rane artigliate africane (Xenopus spp. ), giovani rospi del Suriname e tritoni maculati orientali e di dimensioni simili. Quando vengono posti in un piattino con un po' d'acqua, a volte vengono presi da salamandre marmorizzate, dal dorso rosso e altre salamandre terrestri.
I Bloodworm liofilizzati e congelati offrono un mezzo conveniente per fornire questo importante alimento a quelle specie che accetteranno alimenti non viventi. Li includo sempre nella dieta dei girini onnivori noti per essere spazzini (American Bullfrogs, Poison Frogs).
