Uno dei problemi più comuni e gravi affrontati dai detentori di tartarughe riguarda le femmine di tartaruga (accoppiate o non accoppiate) che sviluppano le uova ma si rifiutano di depositarle nei terrari o negli acquari in cui vivono. Sebbene ciò possa essere il risultato di un numero qualsiasi di problemi di salute (ad es. bassi livelli di calcio, tumori), il più delle volte la causa è la mancanza di un sito di nidificazione appropriato.
È molto difficile tenere le tartarughe, in particolare le specie semi-acquatiche e acquatiche, in un recinto che consenta l'accesso tutto l'anno a un sito di nidificazione. Fornire un sito di nidificazione terrestre, oltre a uno spazio adeguato per nuotare, di solito comporta l'uso di una piscina o di un laghetto invece di un acquario.
Le femmine gravide che non hanno accesso a un sito di nidificazione di solito diventano molto irrequiete e possono depositare le uova nell'acqua. Questa non è, tuttavia, una strategia sicura, poiché tali femmine aspettano molto tempo prima di espellere le uova e potrebbero non depositare l'intera covata. Le uova trattenute possono diventare eccessivamente calcificate e difficili da passare, oppure possono rompersi all'interno del corpo della femmina e causare un'infezione (peritonite da tuorlo d'uovo) che è invariabilmente fatale se non trattata precocemente.
Per fornire alle tue tartarughe siti di nidificazione accettabili, è essenziale che tu abbia familiarità con entrambe le specie storia naturale e la singola tartaruga. In questo modo, sarai in grado di fornire il sito nel periodo dell'anno corretto e manipolare altri fattori (ad esempio la temperatura) in modo appropriato.
Anche il substrato e l'ubicazione del sito forniti sono importanti:un mix di terreno/sabbia è accettabile per molte tartarughe, ma alcune (Batagur baska, la maggior parte dei softshell) preferiscono la sabbia mentre altri (tartarughe a foglia dal petto nero, Geoemyda spengleri ) spesso scelgono di posarsi accanto a un tronco o altra struttura. Durante i miei anni allo zoo del Bronx, ho parlato con diversi colleghi (in diversi zoo) che hanno osservato gravide tartarughe giganti muschiate (Staurotypus triporcatus ) per scegliere costantemente siti di nidificazione elevati.
