Sono stato molto fortunato ad aver trascorso molti anni a lavorare con i coccodrilli sia in cattività che allo stato brado rimanendo ( più o meno!) intatto nel processo. Oggi vorrei presentarvi il coccodrillo di palude (Crocodylus palustris ) ed evidenziare una popolazione unica che prospera in un luogo inaspettato.
I coccodrilli di palude, noti anche come Muggar, sono dotati di muso immensamente ampio (il coccodrillo più largo del mondo) e possono raggiungere i 16 piedi di lunghezza. Le loro grandi dimensioni e la propensione a colonizzare canali e altri corpi idrici artificiali li rendono una minaccia per le persone in alcune aree. Gli attacchi non sono sconosciuti:questo, insieme alla passione per il bestiame e per i pesci commercialmente importanti, ha condannato diverse popolazioni all'estinzione.
La IUCN classifica la specie come “Vulnerabile”. Fortunatamente, i Muggar vengono allevati in alcune aree; questo ha diminuito la pressione sulle azioni selvagge da parte dei commercianti di pelli. La popolazione in Iran, di cui parlerò nella Parte 2 di questo articolo, non è disturbata e sembra che stia andando abbastanza bene.
Ho lavorato per un po' di tempo con un gruppo di Muggar allo zoo del Bronx. Come tutti i coccodrilli, erano incredibilmente consapevoli di ciò che li circondava e rispondevano rapidamente ai cambiamenti nella loro routine quotidiana. Se seguissi la stessa procedura ogni giorno quando lavoravo nella loro mostra, i Muggar avrebbero previsto i miei movimenti e si sarebbero tenuti alla larga. Due persone che sono entrate nella mostra, tuttavia, hanno causato problemi (sembravano ricordare di essere state trattenute per gli esami veterinari) e, come puoi vedere dalla foto di accompagnamento, non si sono vergognate di rispondere.
Non consiglio di tenere coccodrilli di nessuna specie come animali domestici, ma se ti alleni come zookeeper professionista o ricercatore sul campo ci saranno molte opportunità interessanti in serbo per te. Quasi tutte le specie, dal piccolo caimano nano (secondo gli standard dei coccodrilli) all'enorme coccodrillo d'acqua salata, sono in grossi guai e molti zoo stanno ampliando i loro sforzi di riproduzione:guarda la foto di me e dei colleghi che spostiamo un indiano altamente minacciato Gharial per un campione di ciò che potrebbe aspettarti.
