Ciao, Frank Indiviglio qui. Consulta la Parte 1 di questo articolo per leggere la conservazione del coccodrillo di palude (Crocodylus palustris ) e per vedere com'è lavorare con loro in cattività.
I coccodrilli di palude hanno un nome appropriato:nonostante siano potenti nuotatori, prediligono le acque calme e soffocate dalle piante di paludi e paludi rispetto ai fiumi che si muovono rapidamente (il nome della specie, "palustris", è un riferimento al loro habitat).
La loro gamma si estende dal Bangladesh, Nepal e Pakistan attraverso l'India e lo Sri Lanka.
Una sola popolazione di Muggar resiste in un paese non noto per i suoi coccodrilli, l'Iran. I Muggar iraniani vivono nella parte sud-orientale del paese, che è il limite più occidentale della specie. L'indagine più recente di questo gruppo ha documentato 150 individui, ma le stime indicano che la popolazione totale è di circa 300 persone.
Le sezioni fluviali arginate e gli stagni dei villaggi rappresentano una parte importante dell'habitat di questa popolazione:un grande bacino idrico è persino protetto come luogo di riproduzione. I Muggar trascorrono periodi di clima freddo e caldo in lunghe tane scavate da sé e i pesci costituiscono la maggior parte della loro dieta. Uccelli acquatici, serpenti e altri animali vengono presi in modo opportunistico.
Fortunatamente, i Muggar non vengono cacciati in Iran e, secondo quanto riferito, sono visti come animali culturalmente importanti. Sono protetti come specie in via di estinzione ed è in atto un piano di gestione nazionale, contenente componenti di ricerca, istruzione, riproduzione in cattività ed ecoturismo.
Mentre lavoravo allo zoo del Bronx, mi sono preso cura di un gruppo di questi rettili più affascinanti, ma sfortunatamente la mostra non è stata favorevole alla riproduzione.
Purtroppo, un certo numero di visitatori ha lanciato monete nelle bocche aperte dei coccodrilli (i coccodrilli si rinfrescano sdraiato con le mascelle aperte, in modo da esporre all'aria la lingua carica di vasi sanguigni) e nel corso degli anni gli animali furono lentamente avvelenati dallo zinco e da altri metalli man mano che le monete venivano digerite. Abbiamo perso diversi animali, ma altri si sono ripresi e sono stati trasferiti in zoo con mostre al coperto (o visitatori più educati!).
