Molti interessanti rapporti di ricerca sul campo di anfibi e rettili sono pubblicati su riviste professionali come Copeia, Herpetologica e Herpetological Rivedi, e non sono disponibili su Internet. Sfortunatamente, tali diari sono generalmente piuttosto costosi (se valgono il prezzo). Di tanto in tanto fornirò riassunti di articoli interessanti che mi imbatto in. Il rapporto di oggi è tratto dalle pubblicazioni dell'autunno 2010 e copre 2 record di alimentazione insoliti. Le osservazioni sono state fatte in Florida e, come ci si poteva aspettare, sia il predatore che la preda (Raganella cubana, Caimano dagli occhiali, Pesce gatto ambulante) erano specie non autoctone!
Le raganelle cubane sono grandi quanto le raganelle e affronteranno tutto ciò che potrebbe (o non potrebbe!) entrare nelle loro mascelle cavernose. Ne ho rilasciati diversi in una serra allo zoo del Bronx e una volta sono rimasto sorpreso di trovarne uno che ingoiava una Green Anole che superava la sua lunghezza. Ma un'osservazione fatta di recente in Florida ha fatto vergognare la mia.
Le raganelle cubane, originarie di Cuba, delle Isole Cayman e delle Bahamas, sono ben consolidate in Florida. A Jupiter, in Florida, è stata trovata una raganella cubana lunga 2,4 pollici (non meno su un marciapiede!) con un serpente dal collo ad anello (Diadophis punctatus ) che misura oltre 7 pollici di lunghezza che sporge dalla sua bocca. La rana non è stata in grado di ingoiare completamente il serpente, ma l'ha tenuto per 40 minuti, dopodiché l'osservatore ha scattato una foto e se ne è andato.
I caimani dagli occhiali sono stati registrati in 7 stati degli Stati Uniti, ma si riproducono solo in Florida. Pesce gatto ambulante del sud-est asiatico (Clarius batrachus ) è stata fondata in Florida dagli anni '60, quando un numero apparentemente "si è allontanato" dai commercianti di pesce lì. Durante una visita a un allevatore di tartarughe nello stato diversi anni fa, sono rimasto sbalordito nel vedere decine di pesci gatto che camminano in superficie per il cibo di trota che ha lanciato nei suoi stagni di tartarughe all'aperto. Sono molto interessanti, ma hanno devastato gli ecosistemi acquatici della Florida meridionale.
Ma hanno dei nemici... un caimano dagli occhiali che sembrava malato è stato raccolto nel Parco nazionale delle Everglades. Morì poco dopo e dopo l'autopsia un pesce gatto ambulante adulto fu trovato conficcato nella sua gola. L'esuberante bestia aveva aperto entrambe le sue affilate pinne pettorali e ciascuna aveva perforato l'esofago del caimano. Sulla base delle mie osservazioni su molti tipi di pesci gatto (il gruppo è uno dei miei preferiti), posso immaginare che destini simili siano caduti su un certo numero di altre specie.
Leggendo alcuni articoli correlati ho appreso che le morti legate al pesce gatto sono state riportate in animali piuttosto grandi. A Porto Rico, almeno 20 pellicani marroni sono stati uccisi da pesci gatto Sailfin non autoctoni.
