I coccodrilli del Nilo si ritirano nel sud della Florida? Uno studio dell'aprile 2016 sulla rivista Herpetological Conservation and Biology ha confermato la presenza di coccodrilli del Nilo (Crocodylus niloticus ), originario dell'Africa, nel sud della Florida.
Queste enormi bestie predatorie possono crescere fino a 20 piedi (6 metri) di lunghezza e pesare più di 1.600 libbre (725 chilogrammi). La possibilità che la Florida diventi ospite di una popolazione invasiva di coccodrilli del Nilo è alquanto spaventosa, data la loro reputazione di predatori di grandi mammiferi, compresi gli esseri umani. Nel loro areale naturale, sono responsabili di centinaia di attacchi all'uomo ogni anno.
Fortunatamente, i ricercatori finora ne hanno trovati solo tre e suggeriscono che non ci sono prove di una popolazione stabile e in riproduzione in Florida. Ma almeno uno dei coccodrilli introdotti era un animale che è stato ripreso dopo diversi anni in natura, durante i quali non solo è sopravvissuto, ma è cresciuto del 28% più velocemente di alcuni coccodrilli del Nilo nel loro areale naturale. Quindi sembra possibile che il sud della Florida possa diventare una casa più che adatta per qualsiasi popolazione di coccodrilli del Nilo che tenta di diventare una parte permanente della fauna locale.
Allora come sono arrivati questi coccodrilli africani in Nord America? Non c'è alcuna possibilità che abbiano nuotato attraverso l'Oceano Atlantico, quindi qualcuno deve averli portati. Marcatori genetici identici dimostrano che almeno due degli animali campionati nello studio erano direttamente correlati tra loro, il che significa che probabilmente provenivano dalla stessa fonte. Ma qual era quella fonte? Nessuno lo sa, ma i ricercatori sospettano il commercio di animali domestici. Se senti personalmente la tentazione di importare un predatore all'apice da un continente all'altro, gli ecologisti ti inviterebbero a riconsiderare.
Ci sono molte specie introdotte e invasive che già prosperano nello stato della Florida. Le Everglades in particolare ospitano molte piante invasive, pesci e rettili. Ad esempio, il sud della Florida oggi ha a che fare con una popolazione invasiva di pitoni birmani, che predano la fauna locale e possono causare gravi danni alla rete alimentare locale.
Vale la pena sottolineare che se risiedi nel sud della Florida, non c'è ancora motivo di farsi prendere dal panico per i coccodrilli invasivi mangiatori di uomini. Al momento non esiste un pericolo noto di attacchi di coccodrilli del Nilo in Florida, ma se sei davvero preoccupato di come essere al sicuro nelle aree infestate da coccodrilli, ecco alcuni suggerimenti. Primo:se vedi un coccodrillo, non avvicinarti e assolutamente non cercare di catturarlo o ucciderlo. Non ne verrà fuori nulla di buono. Allontanati e allerta le autorità competenti. Secondo:evitare l'acqua. Più del 92% degli attacchi di coccodrilli del Nilo si verificano in acqua, durante il nuoto, il guado o semplicemente quando si è in riva al mare. Questo principio generale vale anche per altre specie di coccodrilli:se non sei sicuro che l'acqua sia sicura per nuotare o guadare, stai fuori.
