In inverno, probabilmente noterai una netta mancanza di tartarughe. Dopotutto, questi rettili a sangue freddo non hanno modo di generare il proprio calore. Quando fuori fa freddo, fanno freddo anche loro.
Ma la maggior parte delle tartarughe vive per anni. Dove vanno in questi mesi più freddi?
La maggior parte delle tartarughe bruma, anche se esattamente dove dipende dalla specie. La maggior parte delle tartarughe d'acqua dolce si ritira sott'acqua, dove le temperature rimangono più stabili durante i lunghi mesi invernali. Possono seppellirsi nel fango sul fondo del lago, dove rimangono finché non si riscalda di nuovo.
Come forse saprai, però, le tartarughe respirano aria, non acqua. Come fanno a sopravvivere mesi sott'acqua?
La brumatura delle tartarughe è un po' complicata. Questi animali sono stati progettati per respirare aria fresca, rendendo un po' complicato brumare per mesi sott'acqua.
Tuttavia, la tartaruga ha un'abilità unica chiamata "respirazione cloacale". In altre parole, respirano attraverso il sedere. L'esatta apertura da cui escono rifiuti e uova è anche ricca di vasi sanguigni. Lo scambio di gas può avvenire attraverso questi vasi sanguigni.
Quando le tartarughe stanno brumando, il loro fabbisogno di ossigeno è scarso. Hanno un fabbisogno energetico minimo perché la loro temperatura corrisponde alla temperatura dell'acqua esterna. L'ossigeno nell'acqua è generalmente sufficiente per provvedere ai loro bisogni fino alla primavera.
Tuttavia, le tartarughe incontrano ancora occasionalmente il problema della mancanza di ossigeno. In genere, ciò si verifica quando l'acqua non è sufficientemente ossigenata per soddisfare i bisogni della tartaruga.
Fortunatamente, le tartarughe possono passare alla respirazione anaerobica, che non richiede affatto ossigeno. Ma questo provoca un accumulo di acido lattico, spingendo la tartaruga a trascorrere più tempo a prendere il sole in primavera. Questo metodo non è l'opzione migliore, ma può aiutare le tartarughe a sopravvivere quando il loro fabbisogno di ossigeno non viene soddisfatto.
Alcune tartarughe usano lo stesso punto anno dopo anno, mentre altre cambieranno. Non sappiamo esattamente perché le tartarughe scelgono determinati punti rispetto ad altri.
Le tartarughe brumano in base alla temperatura dell'acqua in cui si trovano. Pertanto, per quanto tempo brumano dipenderà dalla loro posizione. Quelli del nord trascorreranno più tempo a brumare di quelli del sud.
Anche la durata varia in base all'anno. La primavera non cade esattamente lo stesso giorno ogni anno. Pertanto, le tartarughe rimarranno in brumatura anche per lunghezze diverse.
La maggior parte delle tartarughe può brumare un massimo di 8 mesi all'anno. Molti non trascorreranno così tanto tempo a brumare, però.
Quando nevica, la maggior parte delle tartarughe è molto sott'acqua. Sono protetti dagli elementi lì.
A causa delle basse temperature, le tartarughe avranno un metabolismo estremamente lento. Trascorreranno la maggior parte del loro tempo sdraiati sul fondo dello stagno. Tuttavia, potresti occasionalmente vederli nuotare sott'acqua.
La maggior parte di loro non salirà in superficie. La temperatura dell'acqua è molto più stabile della temperatura dell'aria e consente alla tartaruga di sopravvivere più facilmente.
Se vedi una tartaruga nella neve, niente panico:probabilmente sanno cosa stanno facendo. Tuttavia, questo è davvero un avvistamento raro.
Naturalmente, se possiedi una tartaruga da compagnia, ti preghiamo di non metterla nella neve. Le tartarughe da compagnia non si preparano per il prossimo inverno come le tartarughe selvatiche. Non sperimentano il cambiamento di illuminazione e temperatura che fanno le tartarughe selvatiche.
Pertanto, sono molto meno in grado di resistere a queste temperature più fredde.
Le tartarughe azzannatrici fanno quello che fanno tutti gli altri tipi di tartarughe d'acqua dolce:brumano.
Tuttavia, questa specie è un po' complicata. Non tutti sono brumati. Alcuni rimangono attivi sotto il ghiaccio per tutto l'inverno.
In alcuni climi freddi, i piccoli possono brumare nel nido durante l'inverno.
La tartaruga azzannatrice è notevolmente tollerante al freddo, a differenza di altre specie. Sembra che abbiano un periodo molto più facile per superare l'inverno, tanto è vero che alcuni individui potrebbero non brumare affatto.
Ulteriori informazioni sulle tartarughe azzannatrici:
Ibernazione e brumazione sono un po' diverse. I mammiferi vanno in letargo, mentre i rettili brumano.
La brumazione è simile al letargo. La differenza principale sono i tipi di animali con cui viene utilizzato ogni termine. I rettili non possono andare in letargo perché è qualcosa che fanno solo i mammiferi. Tuttavia, possono brumare.
La differenza principale è la temperatura corporea dell'animale. I mammiferi a sangue caldo hanno ancora bisogno di riscaldare il corpo durante il letargo, che consuma più calorie e richiede diversi processi corporei.
Gli animali a sangue freddo non producono affatto calore corporeo. Invece, la loro temperatura corrisponde alla temperatura dell'ambiente circostante.
La maggior parte degli animali che subiscono la brumazione si svegliano quando il clima è caldo, non necessariamente in primavera. Ad esempio, potresti notare una tartaruga che prende il sole in una giornata di dicembre più calda della media.
Le tartarughe non tengono il passo con il tempo. Stanno al passo con la temperatura. Quando fa più caldo, il loro tasso metabolico aumenta e si "svegliano". Questo è diverso dalla maggior parte delle specie che vanno in letargo, poiché di solito vanno in letargo per un determinato periodo.
È anche relativamente facile svegliare animali brumati perché stanno semplicemente fermi, non dormono. Gli animali in letargo sono difficili da svegliare. In genere, rimangono addormentati anche se sono disturbati.
Anche gli animali brumati si sposteranno per trovare cibo e acqua, gli animali in letargo no. Non è raro trovare una tartaruga in giro durante l'inverno nei giorni più caldi. Tuttavia, i mammiferi non andranno in giro durante il letargo.
Le tartarughe non dormono come mammiferi in letargo. Invece, l'acqua fredda fa rallentare notevolmente il loro metabolismo. Con un metabolismo così lento, la tartaruga non ha molta energia e inizia a rallentare.
Pertanto, non dormono, quindi non hanno bisogno di sapere quando svegliarsi.
Invece, ogni volta che l'acqua inizia a riscaldarsi, il metabolismo della tartaruga aumenta. Questa energia extra rende la tartaruga più attiva.
Possono svegliarsi durante la metà dell'inverno nei giorni più caldi. Non è strano vedere alcune specie nuotare sott'acqua per gran parte dell'inverno, anche se si muoveranno più lentamente e meno spesso rispetto ai mesi più caldi.
Se capita di raffreddarsi di nuovo, la tartaruga rallenterà.
Quando sarà primavera, il tempo non farà più freddo. Pertanto, il metabolismo della tartaruga non rallenterà e rimarranno attivi.
Non è che la tartaruga decide che è primavera e continua a fare i suoi affari. Invece, la temperatura ha un effetto diretto sul loro livello di attività. Quando fa freddo, saranno meno attivi. Quando fa caldo, saranno più attivi.
Molte tartarughe prenderanno più sole dopo i mesi invernali. Tuttavia, non tutte le persone avranno bisogno di prendere il sole più del solito.
Tutte le tartarughe hanno bisogno di prendere il sole durante i mesi più caldi, specialmente al mattino. Sono animali a sangue freddo, quindi hanno bisogno del calore del sole per avviare il loro metabolismo.
Dopo l'inverno, dovranno riscaldarsi per funzionare correttamente. Se possono, molte tartarughe cercheranno di riscaldarsi in primavera. L'esposizione al sole in primavera può richiedere più tempo rispetto all'estate perché la temperatura generale è più bassa. Ci vogliono più tempo per riscaldarsi.
Se hanno sperimentato bassi livelli di ossigeno durante l'inverno, potrebbero avere un accumulo di acido lattico. Questo può essere neutralizzato attraverso il guscio della tartaruga con i raggi UV. Pertanto, molte tartarughe possono trascorrere più tempo al sole per aiutare a liberare i loro corpi da questa tossina.
Le tartarughe trascorrono i mesi invernali sotto uno stagno o un lago, di solito sepolte nel fango sul fondo per proteggersi.
Mentre le tartarughe rallentano sostanzialmente in inverno, non vanno veramente in letargo. Invece, le temperature più basse fanno rallentare il loro metabolismo, il che rallenta la tartaruga. Potrebbero ancora muoversi nei giorni più caldi. Alcune specie rimangono attive anche durante l'inverno.
Questo processo è chiamato brumazione, al contrario di ibernazione.
Le tartarughe possono rimanere sott'acqua per lunghi periodi durante l'inverno a causa del loro ridotto tasso metabolico. Con un tasso metabolico così basso, queste tartarughe non hanno bisogno di molto ossigeno. Scambiano un piccolo numero di gas attraverso lo stesso orifizio che usano per la deposizione delle uova.
Di solito, questo è sufficiente. Le tartarughe hanno anche la possibilità di funzionare senza ossigeno. Tuttavia, ciò si tradurrà in quantità maggiori di acido lattico, di cui le tartarughe avranno bisogno dei raggi UV per sbarazzarsi in primavera. L'acido lattico è la stessa sostanza che fa indolenzire i muscoli dopo un duro allenamento, quindi puoi immaginare come potrebbe sentirsi la tartaruga!
La loro capacità di sopravvivere all'inverno è una ragione significativa per cui molte tartarughe vivono così a lungo. Il loro tasso metabolico rallenta, facendo rallentare anche il loro invecchiamento.
