I micronutrienti sono vitamine e minerali necessari per la nostra salute e quella dei nostri cani. Una carenza di uno o più micronutrienti può causare malattie o addirittura la morte, a seconda di diversi fattori, come la quantità di vitamina o minerale mancante, il resto della dieta del cane e i suoi geni. Allo stesso tempo, anche una quantità eccessiva di un determinato micronutriente può causare problemi. È importante sapere di quali vitamine e minerali il tuo cane ha bisogno per la sua salute e il suo benessere e collaborare con un veterinario integrativo o olistico o un nutrizionista veterinario per assicurarsi che ne assuma la giusta quantità.
Se vuoi aggiungere vitamine e minerali alla dieta del tuo cane, è importante sapere quale può causare malattie se ne viene somministrato troppo. Ad esempio, le vitamine A e D sono vitamine liposolubili immagazzinate nel fegato e possono causare malattie alle ossa e alle articolazioni se i livelli sono troppo alti. La prima volta che ho visto questo accadere è quando l'olio di fegato di merluzzo a buon mercato viene sostituito con olio di pesce più costoso, che proviene dal corpo dei pesci. Sebbene l'olio di fegato di merluzzo contenga acidi grassi Omega 3, il contenuto di vitamine è troppo alto per i cani.
Sebbene l'olio di fegato di merluzzo contenga acidi grassi Omega 3, il contenuto di vitamine è troppo alto per i cani.
La vitamina A può essere utile per le malattie croniche della pelle e alcuni problemi agli occhi. Negli esseri umani, il beta carotene è spesso raccomandato al posto della vitamina A. Il beta carotene non è tossico e viene convertito in vitamina A. Tuttavia, grandi quantità di beta carotene da solo vengono convertite nella forma pro-ossidante della vitamina A e negli esseri umani, peggiorato il cancro del polmone (con un tempo di sopravvivenza più breve e una maggiore possibilità di morte) rispetto ai pazienti non trattati con beta-carotene. Un approccio migliore è dare al tuo cane l'intera famiglia dei carotene (conosciuti come carotenoidi), che è presente nelle carote o nella polvere di carote. I carotenoidi non sono elencati come una vitamina necessaria per i cani, ma potresti notare una differenza nel mantello quando li usi.
La vitamina D è importante per l'assorbimento e l'utilizzo del calcio.
La vitamina E è la vitamina liposolubile più utile quando si utilizzano dosi elevate di vitamine per il trattamento di una malattia cronica. Ha azione antinfiammatoria e può aiutare sia il cuore che le articolazioni. Il nome ufficiale della forma più comune di vitamina E è "d-alfa-tocoferolo" naturale. Potresti anche vedere il modulo "dl-alpha" più economico, che è una versione prodotta che contiene sia i moduli "d" che "l". I corpi canini trovano la forma "d" molto più facile da usare e buttano via la maggior parte della forma "l", quindi il costo effettivo per ciò che il cane sta assorbendo è quasi il doppio di quello che vedi sull'etichetta.
La vitamina E è un antiossidante, ma ogni volta che agisce in questo modo, si trasforma in un pro-ossidante dannoso, ed è qui che entra in gioco la vitamina C, come segue.
La vitamina C fa ritornare la vitamina E dalla sua forma pro-ossidante. I corpi dei cani producono abbastanza vitamina C per riciclare quantità normali di vitamina E, ma se stai dando E in più, dovresti sempre dare C in più per proteggerti dall'accumulo di troppa vitamina E pro-ossidante nel corpo del tuo cane.
La vitamina C può anche essere utile per la tosse del canile e altre malattie respiratorie. Quando lo usi in questo modo, aggiungi i bioflavonoidi (che di solito si accompagnano alla vitamina C negli alimenti) e lo zinco (più avanti su questo minerale).
Le vitamine del gruppo B sono idrosolubili, il che significa che le quantità in eccesso vengono espulse dal corpo senza causare alcun danno. Tuttavia, la niacina e la vitamina B6 possono essere tossiche per i cani se ne usi troppo. Come gruppo, le vitamine del gruppo B sono particolarmente buone per l'anemia, l'appetito e il sistema nervoso. La vitamina B12 è particolarmente efficace e non tossica e può essere tranquillamente aggiunta alla dieta del tuo cane. La colina è utile se ha problemi al fegato. L'acido folico è raccomandato dall'NRC, ma la forma folico tende ad essere assorbita meglio.
Il calcio è necessario per costruire denti e ossa sani e mantenere le normali contrazioni muscolari e l'attivazione dei nervi. Tuttavia, i cuccioli di taglia grande sono particolarmente sensibili a troppo calcio e troppo poco, specialmente se ricevono troppa vitamina D allo stesso tempo. Le femmine che allattano possono sviluppare una condizione nota come eclampsia se non assumono abbastanza calcio e/o vitamina D. Le razze di piccola taglia che seguono una dieta interamente a base di carne non avranno abbastanza calcio nelle ossa.
Il fosforo è il partner del calcio. I due minerali si controbilanciano, il che significa che devono essere adeguatamente bilanciati nella dieta del cane. Le linee guida dell'NRC affermano che un cane di 33 libbre che consuma 1.000 calorie al giorno richiede un minimo giornaliero di 1 grammo di calcio e 0,75 grammi di fosforo.
Lo zinco è utile per una corretta guarigione delle ferite e per una pelle sana. Poiché le malattie croniche della pelle sono spesso aiutate dall'integrazione di zinco, è possibile che le dosi raccomandate siano troppo basse.
Il selenio ha molte delle stesse funzioni della vitamina E. Se la vitamina E da sola non dà gli effetti desiderati, l'aggiunta di selenio a volte può essere la risposta, soprattutto per problemi muscolari e articolari. Tuttavia, se le dosi sono troppo elevate, può verificarsi avvelenamento da selenio. Sfortunatamente, uno dei segni dell'avvelenamento da selenio è la degenerazione muscolare, quindi alcune persone pensano di avere a che fare con una carenza e danno ai loro cani ancora più di questo minerale. Finché rimani entro le linee guida consigliate, tuttavia, l'uso di una combinazione di vitamina E/selenio non dovrebbe essere un problema.
Lo iodio è importante per il corretto funzionamento della tiroide ed è presente in quantità elevate nelle alghe. I cani che hanno un problema tiroideo borderline, in cui il livello di ormone tiroideo è solo leggermente diminuito, possono essere aiutati aggiungendo una compressa di alghe alla dieta. Troppo iodio può causare forfora e un cattivo pelo; è molto probabile che l'uso di un integratore di iodio liquido invece di una compressa di alghe provochi questo.
I cani che hanno un problema tiroideo borderline, in cui il livello di ormone tiroideo è solo leggermente diminuito, possono essere aiutati aggiungendo una pastiglia di alghe alla dieta.
Ulteriori minerali necessari per la salute del cane includono magnesio, manganese, sodio, potassio, cloro, ferro e rame. Spesso non causano problemi a meno che un cane non abbia una malattia ereditaria o cronica.
Il magnesio ha diverse funzioni ed è necessario per la stabilità delle membrane delle cellule muscolari e nervose, nonché per la struttura minerale di ossa e denti.
Il manganese è necessario per il corretto sviluppo osseo e la funzione neurologica.
Il sodio aiuta con l'equilibrio acido-base nel corpo e con la regolazione della pressione osmotica. È anche necessario per la generazione e la trasmissione degli impulsi nervosi.
Il potassio è un altro minerale essenziale per l'equilibrio acido-base del corpo e per la trasmissione degli impulsi nervosi.
Il cloro aiuta il trasferimento dei fluidi extracellulari attraverso le membrane cellulari e, insieme a sodio e potassio, aiuta a mantenere l'equilibrio acido-base nel corpo.
Il ferro è vitale per la sintesi dei componenti del sangue e per il metabolismo energetico.
Il rame è necessario per una varietà di funzioni, tra cui la formazione del tessuto connettivo, il metabolismo del ferro, la formazione dei globuli, la formazione del pigmento della melanina e la formazione della mielina. Fornisce inoltre una difesa contro il danno ossidativo.
È importante collaborare con un nutrizionista veterinario per decidere di quali vitamine e minerali ha bisogno il tuo cane e in quali quantità.
Le quantità minime raccomandate dal Consiglio nazionale delle ricerche per vitamine e minerali nei cani si basavano su studi condotti decenni fa, utilizzando diete purificate con un micronutriente escluso. Queste diete sono state somministrate ai cani fino a quando non hanno iniziato a mostrare segni di carenza. Quindi, sono state aggiunte piccole quantità di vitamina o minerale per determinare quanto avrebbe prevenuto o invertito la carenza, con una quantità extra aggiunta alle raccomandazioni per cercare di assicurarsi che ce ne fosse abbastanza.
Il problema con questo approccio è che mostra solo i requisiti per cani giovani sani, cuccioli in crescita, cani in gravidanza o in allattamento. Non sono stati condotti studi su cani anziani o con malattie croniche.
Questo approccio, inoltre, non mostra se una qualsiasi malattia cronica associata alla vecchiaia possa essere migliorata aumentando i livelli raccomandati di queste vitamine e minerali. È solo una raccomandazione per le quantità necessarie per un cane sostanzialmente sano, ed è ciò che le aziende di cibo per cani sono tenute a utilizzare quando formulano le loro diete. Le aziende commerciali di alimenti per animali domestici aggiungono micronutrienti da un mix realizzato secondo gli attuali requisiti NRC.
