Rinchiusa in un edificio senza finestre, Luna è stata praticamente tenuta in isolamento e solo occasionalmente gli è stato dato cibo e acqua. Sarebbe sufficiente per spezzare mentalmente molti umani (me compreso, probabilmente), eppure i cani tendono ad essere creature resistenti. E Luna non ha lasciato che la sua esperienza oscura offuscasse la sua luce interiore.
Ho visto per la prima volta la faccia luminosa e felice di Luna su Rescue Me, un sito Web che consente ai proprietari di animali domestici e ai soccorritori di pubblicare e trovare animali che devono essere ricollocati. (Ho detto prima di avere avvisi impostati su Craigslist, in modo da ricevere una notifica via email ogni volta che viene pubblicato un Collie. Confesso che non è l'unico sito che mi informa sui Collie in difficoltà.)
“Questa bella ragazza è Luna. Non attira solo l'attenzione; ha un carattere dolcissimo. Luna è arrivata da una brutta situazione un paio di mesi fa... Ma tutto ciò che c'è dietro di lei e ora tutto ciò che sa è la felicità, con tanto amore e attenzione."
Avendo un occhio parzialmente blu, Luna era originariamente elencato come un mix di Collie / Australian Shepherd. La confusione è comprensibile, poiché nemmeno molte persone di Collie sanno che esistono sable merle. A differenza dei blue merle, i sable merle sono i più "sottili".
Pensando che Luna avrebbe potuto trovare più facilmente una nuova casa se fosse stata pubblicata come purosangue, ho inviato un'e-mail a Tracy al Northwest Georgia K9 Rescue e ho spiegato che Luna mi sembrava un Rough Collie sable merle. Tracy avrebbe potuto facilmente essere infastidita con me, ma invece ha cambiato l'annuncio di Luna in "Collie" e ha risposto con molta pazienza mentre la infastidivo per aggiornamenti sui progressi di Luna.
In qualche modo era diventato imperativo per me sapere come fosse finita la storia di Luna.
Mentre Luna era stata confiscata da una brutta situazione di accaparramento, senza un regolare accesso all'acqua, alcuni dei singoli casi di abbandono erano molto peggiori del suo. Uno degli altri "detenuti", Nala, allattava 7 cuccioli ed era essenzialmente uno scheletro ambulante prima che l'ASPCA si precipitasse a salvarla.
Nala merita una sorta di medaglia da mamma per aver fatto tutto ciò che è in suo potere per mantenere in vita i suoi bambini mentre soffrono di grave malnutrizione e mastite. Aveva mangiato tutto ciò che era a portata di mano, inclusi guinzaglio, collare e plastica, nel rischioso tentativo di ottenere alcune sostanze nutritive e impedire che la sua scorta di latte si seccasse. Tracy ha inviato questa foto di Nala, dicendo:"Ti dà un'idea di dove fosse diretta Luna".
Essendo giovane, in condizioni molto migliori di Nala (sebbene ancora sottopeso) e in possesso di buone maniere, è ragionevole presumere che Luna fosse appartenuta in precedenza a qualcuno che si era preso cura di lei. C'è una buona possibilità che non sia rimasta bloccata in quell'edificio buio per molto tempo, anche se è stata senza cure adeguate abbastanza a lungo da contrarre la filariosi cardiopolmonare.
Dallo stesso caso di accaparramento è stato anche salvato un mix di Chihuahua/Terrier da 8 libbre (3,63 kg) di nome Alex, la cui intera esistenza era consistita nel vivere fuori in una cassa - esposta e non protetta - nascosta dietro un mucchio di spazzatura. Era anche positivo alla filariosi cardiopolmonare. Sebbene Alex e Luna avessero vissuto nella stessa proprietà, data la loro reclusione separata, potrebbero non essersi mai incontrati prima di essere prelevati e affidati alla custodia di Tracy.
Ma al NWGA K9 Rescue, Alex e Luna si sono incontrati e "si sono uniti all'istante", secondo Tracy. Ha anche detto che Luna era "una ragazza così felice di essere in una casa con altri cani... Ha fatto bene con tutti quelli che incontra". Oltre al piccolo Alex, ha stretto amicizia con Freddy, un Beagle pericolosamente obeso – a 40 sterline! – che era venuto in soccorso di Tracy da altrove.
Tracy fa del suo meglio per mantenere ogni cane in salute prima di trovargli la casa perfetta. Luna ha ricevuto vaccinazioni, oltre ad essere sterilizzata e curata per la filariosi cardiopolmonare, che le ha richiesto un mese di bassa attività e tempi di fermo. Tracy mi ha detto di essere stata in contatto con una donna di nome Lisa, una potenziale adottante di Luna, che in precedenza aveva salvato Collies e Shelties. Tracy ha organizzato un incontro con Lisa e ha accettato di tenermi aggiornato.
Alex, a soli 7 mesi, non aveva ricevuto un'alimentazione adeguata o esercizio fisico affinché il suo minuscolo corpo si sviluppasse correttamente. Tracy ha detto che dopo un paio di mesi con lei in soccorso, stava "recuperando la sua crescita, come nuovo e pieno di se stesso". Il piccolo Alex non è stato ancora adottato, forse anche per il fatto che i suoi denti sono letteralmente troppo grandi per la sua piccola bocca. Alcune persone potrebbero trovarlo scoraggiante, ma per Tracy sta solo sfoggiando i suoi bianchi perlati e sorridendo.
"Fat Freddy" ha richiesto cure veterinarie speciali e continue per l'infiammazione nel cuore e nei polmoni a causa del danno della filariosi cardiopolmonare. Tracy ha detto che sta costantemente migliorando e perdendo peso, ma sfortunatamente la sua età (forse 7 anni giovane) e le dimensioni non sono molto attraenti per la persona media. Nonostante questo, in realtà è un ragazzo attivo che ama le passeggiate e le gite in macchina.
Poiché Nala era in condizioni così precarie, Tracy e il suo veterinario hanno scelto di separare da lei i suoi cuccioli di 3 settimane e di dar loro da mangiare con il biberon per il bene della sua salute. Dopo 10 settimane di recupero, sono stati trasferiti in un altro soccorso che ha trovato una casa fantastica per tutti e 7.
Nala è stata accolta da un volontario per la riabilitazione e Tracy ha avuto modo di vederla di nuovo quando sua madre adottiva l'ha portata a sterilizzarsi nella clinica veterinaria dove lavora. Tracy ha detto che Nala era ben riempita a 75 sterline e "la parte migliore di tutto è che la mamma adottiva la tiene!"
Quando ho chiesto a Tracy del suo processo di adozione, ha detto:"Non sono il tipico soccorritore, per quanto riguarda l'adozione dei miei cani a chiunque li voglia. Cerco la situazione perfetta, ideale. Dopotutto, si tratta di THE DOG."
Tracy ha detto che Luna sarebbe andata da lei e avrebbe "insistito per ottenere il suo amore mattutino" e voleva essere sicura che sarebbe andata in un posto che le avrebbe riservato un trattamento simile.
Lisa, come molti altri che hanno imparato ad apprezzare i Collie, si è innamorata di loro da quando è cresciuta guardando Lassie in TV.
Ma da bambina, Lisa aveva dei bastardi e un gatto siamese molto memorabile di nome Natasha che non usava mai una lettiera, mentre entrava e usciva con i cani. Un po' come il mio felino siamese Bobcat, Natasha potrebbe non essere stata del tutto consapevole che era un gatto a tutti. Natasha avrebbe trascinato la sua ultima uccisione fino a casa e l'avrebbe rimossa solo una volta elogiata la sua abilità di cacciatrice. Lisa l'ha avuta per circa 18 anni.
È stato solo quando Lisa è diventata adulta che ha ottenuto un Collie tutto suo. Ha iniziato con Shetland Sheepdogs "gateway", quelle che molte persone pensano siano le versioni in miniatura di Rough Collies. Sebbene gli Shelties siano in realtà una razza completamente separata (con probabile ascendenza di tipo Spitz) originaria delle Isole Shetland, in seguito furono incrociati con Collie standard e condividono molte caratteristiche con i loro "cugini" Collie più grandi.
Sassy, la prima Sheltie di Lisa, proveniva da un allevatore locale, ma l'amicizia di Lisa con Lynda, che ha lavorato con Sheltie Rescue of Georgia, le ha chiesto di allevare un cucciolo di Rough Collie di nome Bailey. Lisa ha descritto il suo primo Collie come "una manciata" che sembrava conservare una certa amarezza per il suo precedente trattamento.
Tuttavia, Bailey era facile, nel senso che mangiava solo quando era affamato e non aveva ambizioni di ingrassare, a differenza di Sassy. Come ci si potrebbe aspettare, Bailey è stato un completo e totale "fallimento adottivo" in quanto Lisa ha finito per tenerlo. "Sassy non mi ha mai perdonato di averlo portato a casa", ha affermato Lisa. (Posso attestare che mentre il mio Sir Gustav ora ama Yoshi e Lentiggini, a volte sembra risentirsi per la perdita del suo stile di vita viziato da solo cane.)
Piper, una Sheltie di tre anni, è stata la successiva per Lisa, complimenti anche alla sua amica Lynda e Sheltie Rescue of Georgia. Piper era come Sassy in molti modi, incluso l'essere un venditore di cibo. La sua personalità decisa e la sua energia hanno fornito un'influenza positiva per il prossimo Collie di Lisa, Kali, un blue merle bellissimo ma sconvolto.
Kali è stato trovato apparentemente abbandonato sul ciglio di una strada in Georgia. Aveva un tatuaggio da un allevatore in Canada, ma i tentativi di contattare l'allevatore o di riunirla al suo proprietario non hanno avuto successo. Sebbene non avesse più di 3 anni, il suo stomaco cadente indicava che probabilmente aveva già prodotto diverse cucciolate.
Originariamente prelevata dall'ASPCA, Kali trovò anche la strada per lo stesso salvataggio di Sheltie da cui era venuto Bailey. (Anche se non c'è un salvataggio di Collie con sede in Georgia, anche il salvataggio con sede in Florida Friends of Collies and Shelties è al servizio della Georgia.) Quando Lisa è andata a incontrare Kali a casa di Lynda, si nascondeva in un armadio ed è uscita solo con Lynda's persuasione. Lisa ha detto che ha guardato Kali e "ha capito subito che volevo portarla a casa e renderla felice".
Con l'aiuto di Piper, Lisa è riuscita a fare proprio questo. Kali ha guardato a Lisa per amore e Piper per la leadership. Non aveva idea di come giocare con i giocattoli, ma adorava giocare con altri cani. Ora, dopo 4 anni di vita con Lisa, Kali è "il Collie più amorevole" e molto meno pauroso; ma non ha ancora simpatia per gli uomini, portando Lisa a credere di essere stata abusata da un uomo a un certo punto.
Quando Lisa ha subito un trauma cranico nel giugno del 2018, Kali e Piper l'hanno ripagata per averli salvati offrendo la costante e leggendaria devozione mostrata dai cani di tutto il mondo. Per oltre 4 mesi, Lisa non ha potuto andare al lavoro. Invece, ha avuto sessioni di terapia settimanali. “Ero così felice di tornare a casa dai miei insetti dell'amore, mi ha detto. "Non hanno mai lasciato la mia parte."
Lisa sa assolutamente che i suoi cani sono stati determinanti nella sua guarigione. (Molti altri amanti dei cani, me compreso, possono attestare che una dose giornaliera di terapia canina è davvero una cosa molto salutare.)
Nel giugno del 2019, Piper ha avuto un ictus dal quale non si è ripresa. Dopo una visita dal veterinario, Lisa l'ha portata a casa e l'ha tenuta il più a suo agio possibile, quindi ha preso la decisione difficile ma disinteressata di farla sopprimere. Lisa ha coraggiosamente scelto di rimanere con lei durante tutto il processo e ha tenuto Piper tra le braccia mentre è morta pacificamente.
Sia Lisa che Kali avevano il cuore spezzato per la loro perdita condivisa. Senza Piper da seguire e da cui prendere spunti, Kali armeggiava, ma doveva imparare a essere più indipendente. Mentre Lisa era ancora in lutto per Piper, sua madre è morta nell'agosto del 2019. "È stato un anno difficile", ha detto semplicemente.
Quando Lisa sentì che erano pronti, iniziò di nuovo a cercare un altro cane. Aveva controllato con Lynda, sperando di salvare un quarto cane da Sheltie Rescue of Georgia, ma non avevano cani adottabili disponibili. Lisa pensava che fosse una buona cosa, in un certo senso, ma questo le ha reso la ricerca più difficile.
Ha cercato online per mesi e ha visto le foto di centinaia di cani prima di trovare finalmente Luna in Rescue Me. "Quando ho visto il viso dolce di Luna", ha detto Lisa, "ho capito che era lei."
Quando Lisa ha contattato l'NWGA K9 Rescue, ha avuto diversi aspetti positivi per lei, dal punto di vista di Tracy:precedente esperienza nel salvataggio di Shelties e Collie, un altro Collie che ama ancora correre e giocare a 7 anni e lavorare solo part-time. . (Su ordine del suo neurologo, anche se oggi Lisa sta meglio del 90%, lavora 6 ore al giorno nel suo ufficio, poi torna a casa per finire il suo turno di 8 ore. Evita anche luci intense e rumori forti.)
Kali è andato con Lisa al meet and greet. "È stato un clic perfetto dal momento in cui tutti si sono incontrati", ha detto Tracy. "Sono tornato per un momento alla mia macchina e quando sono tornato le ragazze erano sedute fianco a fianco sul sedile posteriore."
Lisa ha anche menzionato come Luna sia saltata sul sedile posteriore accanto a Kali, senza litigare per lo spazio. "Era come se ci fosse una connessione istantanea", ha detto.
Nel mio ultimo scambio di e-mail con Tracy, mi ha ringraziato per il check-in su Luna e ha detto:"Sono sicura al 100% che l'abbia trovata per sempre, l'ultima casa!!" Grazie a Tracy, ho potuto entrare in contatto con Lisa e conoscere il resto della storia di Luna.
Quando ho chiesto a Lisa se il processo di adattamento fosse stato difficile o facile fino a quel momento, lei ha risposto che Luna si è trovata subito a casa dopo aver varcato la soglia. "Kali e io siamo stati entrambi tristi da quando Piper è morta", mi ha detto Lisa, ma ha aggiunto che Kali "ha sempre un sorriso sulle labbra da quando Luna è entrata nelle nostre vite".
E anche Lisa sorride di più. Dice che Luna e Kali giocano sempre insieme e Luna è così divertente con la sua personalità da cucciolo. (A 2 anni, la maggior parte dei cani sono ancora molto cuccioli, mentalmente.) Lisa ama il modo in cui giacciono a terra faccia a faccia e "si mordono l'un l'altro" quando sono stanchi ma non pronti per finire di giocare ancora. Tali sessioni sono generalmente accompagnate da rumori assortiti di orsi e "wookie".
Kali è una brava ragazza e non è mai stata possessiva del suo spazio o delle sue cose:ma da brava madre, insegna a Luna lezioni di comportamento sociale canino corretto e mostrerà i suoi denti per far sapere a Luna quando ne avrà abbastanza delle sue sciocchezze da cucciolo .
Giovane com'è, Luna è già devota a Lisa e Kali. Non distoglie lo sguardo da nessuno dei due e accompagna Lisa sulle scale del suo condominio, ogni volta che sale o scende. "Luna è stata una vera boccata d'aria fresca da queste parti", ha detto Lisa. Adora averli entrambi al suo fianco a casa.
Kali mangia solo quando ha fame, il che è un buon equilibrio per Luna, che pensa sempre al cibo. Dato il poco cibo che riceveva quando viveva con l'accaparratore, forse non sorprende. Potrebbe avere una persistente paura che le scorte di cibo si esauriscano, ma Lisa ha notato con soddisfazione che Luna sta iniziando a ingrassare di più ora.
Con Lisa, Luna e Kali ricevono un ottimo livello di assistenza. Lisa è consapevole dello stomaco sensibile dei Collie e della riluttanza a masticare molto, quindi per il bene della loro salute dentale fa bollire le ossa crude in acqua con un po' di aglio, quindi elimina gran parte del midollo ricco per evitare diarrea/vomito da mal di stomaco.
E, poiché molti Collie possono essere schizzinosi nel calpestare pavimenti scivolosi, Lisa ha posizionato tappeti e corridori attraverso la sua casa per la trazione in aree che non hanno moquette. Fondamentalmente, Luna è atterrata in un posto molto buono. E, per quanto riguarda Lisa, "Questa partita è un dono del cielo".
Ho anche chiesto a Lisa quale consiglio darebbe a qualcuno che sta pensando di salvare un Collie, o qualsiasi altro cane, se è per questo. Ha dichiarato:"Fai prima le tue ricerche" e ha suggerito di prendere in considerazione le dimensioni, il sesso e la razza, nonché il modo in cui un nuovo cane interagirebbe con i bambini o altri animali. Altrettanto importante è se hai o meno un cortile recintato e, in caso negativo, se puoi portare a spasso un cane due volte al giorno.
"Penso che sarebbe un onore condividere la storia di Luna con gli altri", mi ha detto Tracy, ma la verità è che l'onore è stato tutto mio. Lisa ha detto di essere molto felice di lavorare con Tracy e di consigliare vivamente NWGA K9 Rescue a chiunque cerchi un cane. (Questo ovviamente vale anche per Sheltie Rescue of Georgia, se sei specificamente interessato a uno Sheltie o forse a un Collie.) Tracy adotta al di fuori della Georgia, quindi se vivi oltre il confine di stato, non sei fuori di fortuna se stai cercando un compagno canino.
Come ama dire uno dei miei amici, "I cani sono così buoni. Non li meritiamo". E i cani hanno sicuramente bisogno di più persone come Tracy e Lisa che siano disposte ad aiutarli e dare loro un'altra possibilità di una bella vita. Da un po' di tempo Tracy lavora come tecnico veterinario e gestisce NWGA K9 Rescue, con l'aiuto solo occasionale di un'altra donna che a volte è in grado di allevare pochi cani selezionati.
Il resto dei cani sta con Tracy e lei si considera abbastanza fortunata da avere un fienile e una proprietà sufficiente per ospitare tutti gli animali che incontra. Quando le ho chiesto come fa a gestire tutto, ha detto:
“Posso onestamente dirti che non ci sono soldi che vengono versati per il sostegno degli animali a me affidati. Quando gli animali domestici vengono adottati, quei fondi a volte coprono le spese che abbiamo per l'animale e forse abbastanza per far vaccinare un altro cane. Chiediamo donazioni e cerchiamo di convincere le persone a sponsorizzare un animale domestico, ma ciò accade raramente. Dato che lavoro e mi prendo cura di tanti animali, ho poco tempo per raccogliere fondi”.
Tecnicamente il salvataggio di Tracy è riservato ai cani, ma adora aiutare gli animali in generale. Ho visto gatti e piccoli scoiattoli sulle pagine Facebook e Instagram del soccorso. "Recentemente ho accolto un cavallo arabo malnutrito", mi ha detto Tracy. "Da allora lo abbiamo riabilitato e abbiamo trovato un santuario dove lui e un altro cavallo del nostro rifugio per animali locale vivranno la loro vita."
Una citazione sul sito web di NWGA K9 Rescue recita:“Alcune persone non capiscono perché aiuto gli animali bisognosi. Non capisco perché se lo chiedono."
Una citazione sulla pagina Facebook di NWGA K9 Rescue recita:“Puoi fare qualcosa di grande o qualcosa di piccolo. Qualunque cosa tu faccia, è meglio di niente. Allevare. Adottare. Salvare. Avvocato."
Se sei in grado, per favore considera di aiutare ad allevare cani. Se puoi, adotta un cane. (Le persone in Georgia che cercano di dare una casa a un cane possono compilare la domanda di salvataggio NWGA K9 qui.) Se conosci un cane in una brutta situazione che ha bisogno di soccorso, contatta l'ASPCA. Se non puoi fare nessuna di queste cose, condividi questa storia e altri simili per sostenere coloro che non hanno voce propria.
Si prega di considerare una donazione una tantum o ricorrente per finanziare il lavoro di Tracy o sponsorizzare un cane. Le persone come lei aiutano a rendere il mondo un posto migliore e anche gli animali domestici delle persone arricchiscono davvero le loro vite.
Se non puoi dare, forse potresti scrivere a Tracy su Facebook, Instagram o sul sito Web di NWGA K9 Rescue per ringraziarla per aver aiutato Luna e incoraggiarla a continuare il buon lavoro con gli altri animali. Sospetto che gestire un salvataggio sia un lavoro estenuante e ingrato per la maggior parte del tempo. A volte gli animali sono più bravi nell'esprimere gratitudine rispetto agli umani!
Aggiornamento: Il piccolo Alex e Fat Freddy hanno trovato una casa per sempre da quando questa storia è stata originariamente pubblicata!
