Il mio cane Laika ha avuto una leggera ansia da separazione anni fa, e per chiunque abbia affrontato quel problema sai una cosa:non è affatto divertente. È già abbastanza stressante alzarsi e prepararsi per il lavoro tutti i giorni (ovvero essere un adulto, o "adultare" come preferisco), ma quando aggiungi il fatto che il tuo cane ti segue ovunque diventa triste e nervoso mentre ti prepari – beh, può essere abbastanza straziante.
Fortunatamente per me la sua ansia da separazione era lieve e quindi abbastanza facile da trattare. Ecco l'unico piccolo trucco che ha aiutato i miei cani a mitigare l'ansia da separazione.
Il tuo cane diventa ansioso e arrabbiato mentre ti stai preparando per andare al lavoro o a scuola? Se è così, il tuo cane ha alcuni problemi di ansia da separazione e non sei solo. Si stima che circa il 20% dei cani soffra di ansia da separazione. Come per molti problemi canini, i comportamenti ad esso associati possono variare da lievi a gravi.
Nei casi lievi di ansia da separazione canina, il tuo cane potrebbe seguirti mentre ti prepari, sembrare depresso quando esci o cercare di seguirti fuori dalla porta. Nei casi lievi quei comportamenti ansiosi sono limitati a come il tuo cane si comporta come te preparati, non quello che fanno dopo che te ne vai. Se il tuo cane rimane ansioso dopo che te ne vai, ha un caso più grave e avrai bisogno di più metodi per aiutarlo a gestirlo. (vedi la sezione delle risorse in fondo a questo post per maggiori informazioni)
Con Laika è stato un po' difficile dire se fosse davvero ansiosa o meno dato che è piuttosto il cane velcro, alias cane che ti segue ovunque. Ma mentre mi preparavo per il lavoro capii che stava diventando ansiosa perché la sua solita mentalità "Ti seguirò in giro con calma" si è trasformata in più di un "ehi, cosa stai facendo adesso?".
Il mio cane rientra nella categoria lieve quando si tratta di ansia da separazione, quindi il trattamento non è stato complesso. È diventata ansiosa solo mentre mi stavo preparando e quei comportamenti sono scomparsi dopo che me ne sono andato. Per i casi gravi o i casi in cui il tuo cane continua a farsi prendere dal panico dopo che te ne vai, consiglio vivamente di chiedere aiuto a un professionista. I casi gravi di ansia da separazione possono essere difficili da gestire e non esiste una soluzione rapida "taglia unica". Se sospetti che il tuo cane possa avere un grave caso di ansia da separazione, dai un'occhiata alle risorse alla fine di questo articolo per chiedere aiuto.
Se il tuo cane ha un grave caso di ansia da separazione, hai assistito in prima persona a quanto stress può causare. Nei casi più gravi i cani non stanno solo subendo un tremendo stress psicologico, ma possono essere feriti fisicamente dai loro comportamenti. E non è probabile che il problema migliori da solo, nella maggior parte dei casi continua a peggiorare se non viene curato.
Aiutare il tuo cane a gestire la sua ansia quando esci non significa solo prevenire un caso grave, ma anche aiutarlo a sentirsi a proprio agio e sicuro di sé nella sua routine quotidiana.
Il miglior successo che ho avuto quando ho affrontato la lieve ansia da separazione di Laika è stato darle qualcosa su cui concentrarsi mentre me ne andavo. E per me è stato il semplice atto di darle un grosso Kong farcito ogni mattina proprio mentre me ne andavo. (Se non hai mai farcito un Kong prima, dai un'occhiata a questo articolo su Stuffing a Kong per scoprire come iniziare.)
Il motivo per cui ha funzionato è stato perché ha trasformato il suo pensiero "oh no, se ne va" in "dolce, guarda questa cosa fantastica e deliziosa che ho". Una volta che le ho dato quel Kong, non era più preoccupata per me o per il fatto che io stava per partire per 8 ore. Ha concentrato tutta la sua attenzione su quel Kong e sono rimasto scioccato da come funzionasse bene. Non ha nemmeno guardato nella mia direzione mentre me ne sono andato dopo. Tutta la sua attenzione è andata a quel Kong imbottito e nient'altro.
Il mio consiglio più grande per affrontare i tuoi cani con una lieve ansia da separazione è di dare loro qualcosa da fare mentre te ne vai. Per noi un Kong ripieno era perfetto; l'ha tenuta occupata per molto tempo, ed è qualcosa per cui impazzisce. Se il tuo cane è già un professionista nel trattare un Kong farcito, prova a congelarlo durante la notte per farlo durare ancora più a lungo.
Ora, la cosa più sorprendente di questo piccolo trucco è che non soffre di rendimenti decrescenti. Semmai rendeva Laika molto più calma al mattino. Dopo alcuni giorni in cui ho preso quel Kong mentre me ne andavo, sapeva l'accordo. Non mi stava più assillando mentre mi mettevo le scarpe, stava aspettando con calma la sua sorpresa. Che Kong sia diventata parte della sua routine quotidiana, qualcosa di bello da guardare con impazienza ogni mattina alle 7:30.
Dando al mio cane la sua cosa molto importante da fare ogni mattina, è diventata molto più rilassata. Non si stava più concentrando solo sulla mia frenetica routine mattutina, aveva una cosa di cui preoccuparsi:quel suo amato Kong.
Se vuoi aiutare ad alleviare l'ansia da separazione dei tuoi cani, dai loro qualcos'altro su cui concentrarsi quando normalmente mostrerebbero quei segnali di stress. Se il tuo cane inizia a farsi prendere dal panico mentre prendi le chiavi ogni mattina, dagli qualcosa subito prima di quel momento. Prendili da quel pensiero "oh no, se ne va" a quello "OK, ho questa cosa fantastica su cui concentrarmi in questo momento". Offri loro qualcosa di divertente da fare al mattino, in modo che non si concentrino solo su di te.
Non tutti i cani con ansia da separazione possono essere trattati solo con questo piccolo trucco:molto dipenderà da quanto è ansioso il tuo cane quando lo provi. Se il tuo cane è già troppo stressato per mostrare interesse per un Kong imbottito, avrà bisogno di più aiuto per gestire la sua ansia.
I casi più gravi di ansia da separazione canina richiederanno probabilmente ripetute tecniche di desensibilizzazione e consiglio vivamente di contattare un professionista per chiedere aiuto. Ecco alcune risorse se stai cercando maggiori informazioni sull'ansia da separazione canina e varie tecniche di gestione.
