I FANS, (o farmaci antinfiammatori non steroidei), sono comunemente usati per il trattamento del dolore e dell'infiammazione. Esistono numerosi FANS da prescrizione per animali, oltre a prodotti da banco come Tylenol, Aspirina, Ibuprofene, Naprossene e altri.
La maggior parte degli armadietti dei medicinali contiene una sorta di FANS e generalmente li consideriamo sicuri per noi e per i nostri animali domestici.
I FANS stanno per farmaci antinfiammatori non steroidei. Questi farmaci alleviano il dolore e l'infiammazione causati dall'artrite del cane. Lo fanno inibendo l'enzima pro-infiammatorio prostaglandina. Sfortunatamente, quando i FANS sopprimono le proprietà infiammatorie della prostaglandina, sopprimono anche le altre funzioni dell'enzima.
La prostaglandina è un qualsiasi enzima importante per molti processi corporei. L'enzima è responsabile del mantenimento della circolazione sanguigna nei reni. Aiuta anche nella produzione di piastrine nel sangue.
Quando i FANS inibiscono gli effetti delle prostaglandine, possono causare tossicità. La tossicità dei FANS può essere pericolosa e, se non controllata, può essere fatale. I veterinari sono obbligati a informare i loro clienti sulla tossicità dei FANS, ma ciò non accade sempre, quindi i proprietari di cani dovrebbero saperne di più sui trattamenti somministrati al loro cane.
I FANS possono causare ulcere perché le prostaglandine sono un componente importante del rivestimento protettivo dello stomaco e dell'intestino superiore. Segni che il tuo cane potrebbe soffrire di ulcere causate da FANS sono vomito, cambiamento dell'appetito e sangue nelle feci. Quando si osservano questi sintomi, questa è una situazione di emergenza.
I reni dipendono dalle prostaglandine che assicurano che abbastanza sangue raggiunga i reni. Quando ci sono troppi FANS nel sistema del tuo cane, questo può potenzialmente ridurre il flusso sanguigno ai reni, compromettendo la loro capacità di funzionare. Se noti cambiamenti nel comportamento o nelle condizioni fisiche del tuo cane, sarebbe meglio visitare un veterinario in modo che possa essere eseguito un esame del sangue per verificare la presenza di danni ai reni.
Come la maggior parte dei farmaci, i FANS influiranno negativamente sulla funzionalità epatica. I FANS possono causare epatite, un'infiammazione del fegato. I sintomi includono ingrossamento del fegato, dolore addominale, affaticamento, perdita di appetito, nausea, vomito e ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi). I FANS possono anche causare insufficienza epatica acuta. In breve tempo il fegato smette di funzionare, provocando dolore, nausea, vomito, sonnolenza, tremori muscolari, disorientamento o confusione e ittero. L'ibuprofene è stato collegato alla sindrome del dotto biliare evanescente, una condizione in cui il dotto biliare viene distrutto. I sintomi includono ittero, prurito, urine scure e dolore. Il meccanismo della condizione non è chiaro, ma la condizione può essere così grave che il fegato è gravemente e permanentemente danneggiato.
I cani che assumono FANS devono essere testati regolarmente per i livelli di enzimi epatici.
Pfizer ha aperto la strada al mercato degli antidolorifici per cani quando ha introdotto Rimadyl nel 1997. Quasi 15 milioni di cani lo hanno assunto, molti per il dolore causato da malattie degenerative delle articolazioni o osteoartrite.
Rimadyl ora ha alcuni concorrenti con più probabilità. Il mercato dei farmaci antidolorifici per l'artrite canina supera i 130 milioni di dollari all'anno e cresce di circa il 13% all'anno, afferma la società di consulenza Wood Mackenzie.
Ma nei primi otto anni dopo l'introduzione di questi farmaci, i registri di Food and Drug mostrano che 3.200 cani sono morti o sono stati abbattuti dopo aver assunto i farmaci. Quasi 19.000 cani hanno avuto reazioni negative nei loro confronti.
La FDA dice che i farmaci sono sicuri, se usati correttamente. I produttori di farmaci affermano che meno dell'1% dei cani ha reazioni negative nei loro confronti... eppure è probabile che le reazioni siano sottostimate poiché la ricerca sugli esseri umani mostra che fino al 15% degli esseri umani mostra enzimi epatici elevati quando assumono FANS.
Novartis ha analizzato 1.680 segnalazioni di eventi avversi Deraxx, inclusi 1.257 casi di osteoartrite. Nel 59% dei casi di osteoartrite, i cani hanno ricevuto dosi superiori alla dose approvata.
Nel 28% di tutti gli eventi avversi, il cane assumeva anche un altro farmaco, spesso l'aspirina. "Questo è un no-no definitivo perché la miscelazione può causare gravi eventi avversi", afferma David Stansfield di Novartis.
I cani dovrebbero anche essere controllati prima e dopo aver ricevuto i FANS, afferma il veterinario Wayne Randolph di Flemington, New Jersey. Prima di sottoporre i cani ai FANS, esegue esami del sangue, che comprendono 35 test al costo di $ 65, per controllare il fegato e i reni di un cane, e in seguito ripete l'analisi del sangue.
I decessi e altri eventi avversi ricordano che tutti i farmaci presentano rischi, compresi quelli per gli animali. Diversi milioni di cani hanno ricevuto Rimadyl prima che la sua etichetta di avvertimento fosse aggiornata per aggiungere la menzione della morte in rari casi. L'antidolorifico n. 2 Deraxx è stato commercializzato per un anno prima che la sua etichetta venisse modificata.
Nonostante gli avvertimenti più forti e altre salvaguardie, i farmaci continuano a creare polemiche. Alcuni proprietari di cani e veterinari affermano che i farmaci vengono prescritti in eccesso dai veterinari che non sempre forniscono informazioni sui rischi ai proprietari e che, come i medici per gli esseri umani, sono spesso istruiti sui farmaci dalle aziende farmaceutiche.
“Non esistono farmaci sicuri. Ci sono solo medici sicuri", afferma Robert Rogers, fondatore del Critter Fixer Pet Hospital di Spring, in Texas. "Il gran numero di eventi avversi si verifica con questi farmaci perché i veterinari non sanno come usarli". I produttori di farmaci condividono la colpa, dice. I loro rappresentanti di vendita spesso non presentano informazioni adeguate sui rischi.
Fino a novembre 2004, la FDA ha ricevuto quasi 13.000 segnalazioni di eventi avversi su Rimadyl, molto più che per qualsiasi altro antidolorifico per cani.
Il database di Pfizer include quasi 20.000 segnalazioni di eventi avversi. I dati della FDA includono quelli "probabilmente" o "probabilmente" collegati al farmaco. Si ritiene che gli eventi avversi per tutti i farmaci siano sottostimati.
Pfizer non rilascerà le entrate di Rimadyl, ma afferma che Rimadyl ha il maggior numero di segnalazioni perché è il più antico e più grande antidolorifico per cani.
Deraxx è stato utilizzato da circa 1 milione di cani nei tre anni successivi al suo lancio nel 2002, afferma il proprietario Novartis. I dati della FDA includevano 2.813 segnalazioni di eventi avversi per Deraxx, inclusi 630 cani morti o abbattuti.
Rimadyl, con un nome generico di carprofen, è nato nei laboratori Roche come farmaco antinfiammatorio per le persone. Deraxx è stato sviluppato da Novartis per i cani, ma è stato scoperto da G.D. Searle, dove ha avuto origine Celebrex.
Deraxx è un inibitore della COX-2, come Celebrex e Vioxx, l'antidolorifico per le persone ritirate dal mercato a settembre a causa di infarto e rischio di ictus.
Prima di ottenere l'approvazione della FDA, Rimadyl è stato testato su 549 cani; Deraxx in circa 700. È molto meno del numero di soggetti negli studi clinici sui farmaci per i farmaci umani. Il Cialis, un farmaco per la disfunzione erettile, ad esempio, è stato valutato in più di 4.000 pazienti prima di ottenere l'approvazione della FDA.
Pfizer ha aggiornato l'etichetta di Rimadyl due volte, l'ultima volta nel 1999 notando che la morte si è verificata in rari casi. Quell'anno fermò la pubblicità televisiva. Gli annunci stampati di oggi includono l'avviso di morte.
Deramax ha preso un percorso simile. È stato lanciato sul mercato nel 2002 con un'etichetta che diceva che il farmaco "era ben tollerato" con un tasso di eventi avversi paragonabile ai cani trattati con placebo. Ancora una volta, gli eventi avversi dopo la vendita del farmaco hanno dimostrato il contrario.
Entrambi i produttori di farmaci ora pubblicano schede informative per i proprietari di cani che descrivono i rischi dei farmaci e l'uso corretto. Pfizer attacca anche il foglio alle bottiglie Rimadyl. Ma potrebbe non arrivare ai consumatori perché i veterinari spesso riconfezionano i farmaci in fiale più piccole. Marks afferma che le informazioni sui rischi vengono raramente discusse con i clienti. La FDA ha affermato che i proprietari di animali domestici si lamentano spesso di non ricevere le lenzuola.
Ci sono molte opzioni per il dolore e l'artrite del tuo cane che possono avere gli stessi benefici dei FANS senza i pericolosi effetti collaterali. Se ritieni che il tuo cane debba assumere un FANS, informati sui sintomi della malattia del fegato e assicurati che lo sia anche il tuo veterinario.
Devi anche stare attento alle condizioni per cui il tuo veterinario sta prescrivendo il FANS. È stato anche osservato che i FANS impediscono la guarigione delle fratture ossee. La University Of North Carolina School of Medicine ha anche scoperto che gli inibitori della COX-2 non solo hanno un effetto negativo sulla guarigione delle ossa, ma possono anche compromettere la guarigione dei legamenti. Per favore, fai ulteriori ricerche se il tuo veterinario ha intenzione di somministrare Deraxx o un FANS simile al tuo cane se ha un crociato o un'altra lesione legamentosa.
