Mentre i cani dormono, a volte gemono, piagnucolano, ringhiano e fanno gesti del corpo involontari come contrazioni, scodinzolare e leccarsi le labbra. In effetti, se guardi dormire il tuo cane, dorme più o meno allo stesso modo in cui dormiamo noi umani. Questo fenomeno pone la domanda più frequente:i cani sognano. L'evidenza sostiene che sì, i cani sognano.
I cani sono simili agli esseri umani per quanto riguarda i loro schemi di sonno e la loro attività delle onde cerebrali. Gli esperimenti che testano l'attività delle onde cerebrali canine durante il sonno sono stati riprodotti e misurati dai ricercatori utilizzando un elettroencefalogramma (EEG). Quando si addormentano per la prima volta, i cani sono in una modalità di sonno "leggero" in cui il loro respiro è molto regolare e possono essere facilmente svegliati. Una volta che entrano nel sonno profondo, sono più difficili da svegliare e la loro attività delle onde cerebrali è notevolmente aumentata. Come gli esseri umani, una volta nel sonno profondo entrano in una fase in cui la loro respirazione diventa più irregolare e hanno movimenti oculari rapidi (REM) in cui avviene il sogno reale. Entrano ed escono da questa fase di sogno più volte durante la notte. Questa fase di movimento rapido degli occhi ha questo nome perché dietro le palpebre chiuse, gli occhi del cane si muovono rapidamente avanti e indietro. Presumibilmente, stanno guardando le immagini che stanno sognando. È durante questa fase che possono anche avere vocalizzazioni e movimenti del corpo involontari. Anche se sembra che stiano facendo un brutto sogno, è meglio non svegliare un cane addormentato. I cani, come gli esseri umani, hanno bisogno di un sonno ininterrotto per una sana attività mentale.
I cani sono tutti uguali per quanto riguarda i loro sogni? La ricerca suggerisce che i cani di piccola taglia sognano di più rispetto ai cani più grandi. La frequenza dei sogni sembra anche essere correlata all'età in cui i cuccioli sognano più dei cani adulti. Dato che i cani non possono dirci i loro sogni, la domanda da 64.000 dollari è cosa sognano i cani. È probabile che i cani sognino in modo simile agli umani, sognando fantasie canine e le cose quotidiane che costituiscono la loro esistenza come inseguire, giocare e mangiare.
