Il tuo cane si contrae e abbaia dolcemente quando dorme? Questi movimenti e vocalizzazioni apparentemente casuali sono perfettamente normali e gli esperti sostengono che sono la prova del fatto che i cani sognano quando dormono profondamente.
Il sonno REM, i cani e i sogni
Tutti i mammiferi dormono e, per quanto gli scienziati possono dire, sperimentano anche lo stato di riposo profondo noto come sonno REM. È durante questa parte del ciclo del sonno che tendono a verificarsi i sogni, ed è allora che è più probabile che il tuo cane vocalizzi e agisca durante il pisolino. In effetti, REM sta per movimento rapido degli occhi e se guardi la faccia del tuo cane mentre dorme profondamente e abbaia o agita le zampe, molto probabilmente sarai in grado di vedere i suoi occhi sfrecciare sotto le palpebre. Il movimento frenetico può sembrare inquietante, ma è perfettamente normale. In realtà è un segno che il tuo cane sta sognando mentre dorme profondamente. I ricercatori di istituzioni rispettate come Harvard e il MIT hanno studiato i sogni degli animali per decenni e, in effetti, gli scienziati del comportamento animale hanno studiato i sogni nei topi da laboratorio, nei gatti e in altri mammiferi dalla metà del 1900. In uno dei più controversi esperimenti sul sonno noti alla scienza degli animali domestici, il ricercatore francese Michel Jouvet ha alterato il cervello dei gatti nel suo laboratorio per consentire il pieno movimento durante il sonno. Questi gatti hanno recitato comportamenti di caccia su topi da sogno fantasma, balzando, inseguendo e battendo nemici invisibili mentre erano completamente addormentati. Studi successivi su animali come i ratti hanno rivelato schemi di onde cerebrali simili a quelli visti negli esseri umani durante il sonno, e in effetti, questi esperimenti hanno dimostrato che i ratti potrebbero persino ricordare i ricordi della loro giornata mentre dormono.
Sogni umani contro sogni di cani
C'è un tema ricorrente nella discussione sui sogni dei cani:affermazioni come "non c'è motivo di presumere che gli animali siano diversi" abbinate a un confronto con i sogni umani. Poiché a questo punto non c'è modo di leggere la mente, i ricercatori del sonno devono fare alcuni passi logici nelle loro scoperte sui sogni degli animali. Sebbene i ricercatori non possano vedere fisicamente cosa sognano i cani e altri mammiferi intelligenti, ci sono molte prove che suggeriscono che il cervello si comporta in modo simile durante il sonno REM in tutti i mammiferi. Gli esseri umani sperimentano i propri sogni in prima persona, quindi le somiglianze tra la nostra funzione cerebrale e quella di altri mammiferi durante il sonno REM supportano una conclusione logica che i cani in realtà sognano. Non possiamo necessariamente dire esattamente cosa sognano i cani, anche se scienziati, come il dottor Dierdre Barrett di Harvard, suggeriscono che i forti legami dei cani con gli umani possono significare che stanno sognando le loro persone preferite mentre sonnecchiano.
