Il bottino di roditori morti da una notte di ratting da parte dei cani di R.A.T.S. per le strade di New York. Ci sono molti modi in cui una persona potrebbe trascorrere una notte di fine settimana:andare a ballare, provare un nuovo ristorante, fare abbuffate a "The Office", portare il tuo cagnolino per le strade di New York a catturare e uccidere i topi. Sai, roba del fine settimana.
La Ryders Alley Trencherfed Society, o R.A.T.S, si riunisce dal 1995. Fu allora che Richard Reynolds, insieme al suo branco di circa una mezza dozzina di cani e ad alcuni amici con i loro cani che la pensavano allo stesso modo, iniziò ad aggirarsi per le strade di New York City con cani che sono stati allevati tradizionalmente e recentemente addestrati per stanare i topi dai loro nascondigli e ucciderli.
R.A.T.S. conta circa 65 membri, tra dare o avere, e una pagina Facebook attiva. La maggior parte dei cani sono border terrier, Norfolk terrier, fox terrier e bassotti, tutte razze che hanno una storia di essere allevate per fare il lavoro sporco di ratting.
È compito delle razze più piccole stanare i topi dalla spazzatura. Mentre i roditori scivolano via sul marciapiede, le razze con le gambe più lunghe li inseguono. Quando catturano un topo, gli danno una bella scossa per ucciderlo, quindi riportano il topo al loro umano, che lo mette in un sacchetto per smaltirlo.
Questo poveretto non ha mai avuto possibilità contro i cani di R.A.T.S. Non tutti amano questa idea. La Humane Society degli Stati Uniti e la People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) hanno entrambi notato che non è molto umano per i topi. C'è un po' di preoccupazione che sia pericoloso per i cani, che potrebbero contrarre la leptospirosi, un'infezione batterica comune nei ratti. Alcuni temono anche che i cani possano ingerire veleno per topi che i topi stessi hanno mangiato, ma finora non è stato un problema. I cani hanno subito qualche graffio e piccoli morsi, ma la squadra trasporta forniture di pronto soccorso.
Ratting con i cani non è illegale in città, e alcuni lo sono tutti per questo. I residenti sono invitati a contattare R.A.T.S. se notano avvistamenti di infestazioni di topi all'aperto, e lo fanno. Non ci sono costi, anche se il gruppo fa notare che "il caffè, l'acqua e i complimenti sono apprezzati". Hanno ricevuto quest'ultimo nel 2017, quando il gruppo è stato premiato dal consigliere comunale del Queens Eric Ulrich per il loro lavoro. Gli umani hanno ricevuto elogi; ai cani sono state date ossa e carne secca.
Per i cani fuori città a cui potrebbe piacere fare quello per cui sono nati, c'è la caccia al fienile. In questo sport, che è diventato ufficiale negli Stati Uniti nell'aprile 2013, i cani seguono i topi sopra e intorno a ostacoli come balle di fieno. I topi stessi sono alloggiati in tubi aerati in modo che i cani possano annusarli e sentirli, ma non possono ucciderli.
Ora è affascinanteIl termine "trencher fed" è spesso usato nella letteratura del XIX secolo per riferirsi al sistema di gestione dei segugi in cui cani e terrier venivano tenuti dai singoli agricoltori nelle loro case e riuniti per formare un branco con altri segugi durante il giorno di caccia. Un trencher era un pezzo di pane piatto che foderava un piatto di legno:i pezzi non consumati del trencher, con gli avanzi, venivano gettati ai cani per cena.
