Se hai intenzione di portare il tuo cane in spiaggia, al lago o persino in piscina per la prima volta, ti starai chiedendo se il tuo cucciolo di pelo saprà come rimanere a galla. Prima di incoraggiare il tuo cane a tuffarsi subito, assicurati di essere consapevole che i cani non sanno nuotare naturalmente.
Sebbene i nostri animali domestici rispondano con il "cane che pagaia" quando si trovano in acqua, questo non dovrebbe essere preso come una prova che il tuo cane può nuotare in sicurezza o comodamente per un certo periodo di tempo. Mentre alcuni cani nuotano come le anatre per abbeverare, altri sono l'esatto opposto e si sentono molto più al sicuro sulla terraferma.
Come puoi sapere se il tuo cane è un nuotatore naturale? Non esiste una regola ferrea che aiuti a determinare se il tuo cane affonderà o nuoterà, ma ci sono alcuni fattori chiave da considerare.
Alcune razze sono semplicemente fisicamente più capaci di nuotare comodamente in acqua, di solito a causa dei loro arti forti e delle loro capacità atletiche generali. Ci sono persino razze sviluppate appositamente per lavorare dentro e intorno all'acqua, quindi non è una grande sorpresa vedere cani come il Terranova, il Labrador o il cane da acqua portoghese sguazzare con grande gioia.
Tuttavia, anche tra queste razze che ti aspetteresti di sentirsi a casa in acqua, non è poi così raro trovare un cane desideroso di evitare di bagnarsi a tutti i costi. Questi cani possono avere una forte paura dell'acqua e panico quando sono immersi, con il panico che porta rapidamente a stanchezza e problemi potenzialmente seri. Altri sono semplicemente tutti in mare in un ambiente così sconosciuto e non sono in grado di stare comodamente a galla.
Razze basse e robuste come il Bulldog e il Bassotto spesso hanno difficoltà a tenere la testa fuori dall'acqua per un certo periodo di tempo, mentre le razze delicate e delicate come il Chihuahua possono essere nuotatori più competenti ma sono anche sensibili all'acqua fredda.
Nel corso della storia, diverse razze sono state sviluppate e sono persino diventate molto ricercate per la loro abilità nell'acqua. Il Terranova, ad esempio, era originariamente un cane da lavoro allevato per tirare le reti dei pescatori e fornire lenze alle navi naufragate. Il Labrador Retriever e il Chesapeake Bay Retriever erano cani da caccia sviluppati per recuperare le prede nell'acqua, rendendo queste solo alcune delle razze con la reputazione di essere abili nuotatori.
Ma come nuotano esattamente i cani? Il Dr. Frank Fish, dal nome molto appropriato, professore di biologia alla West Chester University, e i suoi colleghi hanno deciso di studiare la meccanica alla base del nuoto canino. Rilasciato nel 2014, il loro studio ha utilizzato otto cani di sei razze diverse, con animali di dimensioni variabili dallo Yorkshire Terrier al Terranova.
Utilizzando una piscina di riabilitazione per cavalli presso l'Università della Pennsylvania, i ricercatori hanno analizzato i movimenti di nuoto dei cani e hanno scoperto che nuotavano con un'andatura simile a un trotto a terra. Ciò significa che le coppie diagonali di zampe si muovono insieme, ma il nuoto vede le gambe muoversi ancora più velocemente rispetto a quando un cane sta trottando e hanno una maggiore libertà di movimento.
Forse la scoperta più affascinante è stata che, sebbene le andature sulla terraferma possano variare in modo abbastanza marcato tra le razze, c'era pochissima variazione tra le azioni natatorie delle razze incluse nello studio.
Se vuoi insegnare al tuo cane a nuotare, parla con il tuo veterinario prima di iniziare. Ciò assicurerà che tu sia a conoscenza di eventuali problemi di salute che potrebbero impedire loro di entrare in acqua o di eventuali carenze fisiche che potrebbero limitare la loro capacità di nuoto.
Quindi, tieni presente che anche se il tuo cane è perfettamente in grado di nuotare per alcuni giri dal punto di vista fisico, potrebbe essere ansioso o timoroso di avventurarsi in acqua. Se non hanno mai visto uno specchio d'acqua più grande della vasca da bagno prima, o se la loro unica esperienza con l'acqua è al momento del temuto bagno, allora queste paure potrebbero essere ancora più pronunciate.
Come proprietario, la cosa fondamentale da ricordare è di prenderla con calma. Non gettare semplicemente il tuo cane nel profondo e aspettarti che lo capiscano mentre vanno; invece, adotta un approccio paziente e misurato per le migliori possibilità di successo. Incoraggia il tuo cane a nuotare uscendo tu stesso in acqua e vedi se il tuo animale domestico lo seguirà; se lo fa, premialo con un bocconcino e molte lodi.
Altri cani con un forte istinto di recupero possono essere attirati nell'acqua per prendere una palla o un giocattolo galleggiante, ma ricorda di iniziare nelle secche e progredire gradualmente verso l'acqua più profonda. Altrettanto importante è non costringere mai il tuo cane a fare qualcosa con cui si sente a disagio o di cui ha paura:se preferisce sedersi e guardarti dalla riva, lascia che faccia esattamente questo.
