Hai mai avuto uno di quei giorni in cui il tuo umore era dappertutto? Forse un minuto ti senti equilibrato e soddisfatto, poi quello dopo non riesci a capire se piangerai o urlerai? Certo che ce l'hai! Gli sbalzi d'umore sono qualcosa che tutti sperimentano di tanto in tanto e si scopre che anche i cani possono sperimentarli.
Gli sbalzi d'umore possono verificarsi negli esseri umani e in altri animali per una serie di motivi. Una causa molto comune di sbalzi d'umore è uno squilibrio o addirittura un cambiamento nei livelli ormonali. Pubertà, sindrome premestruale, gravidanza, menopausa e disturbi della tiroide sono tutte cose che possono influenzare l'umore di una persona. Inoltre, lo stress può anche portare a cambiamenti dell'umore e del comportamento, sia tra le persone che tra i cani. Infine, anche le malattie psichiatriche come il disturbo bipolare, la depressione e l'ADHD possono contribuire a cambiare l'umore negli esseri umani.
Uno dei momenti più lunatici nella vita di una persona è durante l'adolescenza, quando arriva la pubertà, e la stessa cosa vale per i cani. Come le persone, il sistema di un cane è inondato di ormoni durante la fase della pubertà e il cervello subisce una riorganizzazione. Uno studio del 2020 pubblicato da The Royal Society Publishing ha tentato di misurare le somiglianze nell'adolescenza canina con l'adolescenza umana in risposta rispettivamente ai proprietari e ai genitori di cani. Lo studio ha concluso che, proprio come con le persone, l'adolescenza è un momento critico nella vita e nello sviluppo di un cane e ciò che sperimenta durante questo periodo può influenzare il rapporto con il suo proprietario per il resto della sua vita. I cani che hanno mostrato attaccamenti insicuri con i loro proprietari non solo hanno mostrato più segni di ansia da separazione e comportamenti di assunzione di rischi, ma le femmine in questo campo hanno effettivamente iniziato la pubertà prima rispetto alle loro controparti più saldamente attaccate.
I cani adolescenti hanno anche dimostrato di essere meno reattivi e obbedienti ai loro proprietari durante l'adolescenza, proprio come i bambini umani, che spesso iniziano a separarsi dai loro custodi durante questo periodo. Tuttavia, questi stessi cani rispondevano ancora ai comandi di un conoscente familiare. Poiché i cani alla fine escono dalla fase adolescenziale, è importante esercitare la pazienza durante il ciclo della pubertà di un cane e considerare di lavorare con un addestratore durante questo periodo, in particolare, la disobbedienza lunatica e tutto il resto.
Un'altra volta in cui un cane potrebbe sperimentare sbalzi d'umore è durante il ciclo di calore, o ciclo estrale, di una cagna non sterilizzata. Come dice il nome, vengono prodotte grandi quantità di ormone estrogeno per preparare il cane all'accoppiamento, alla possibile gravidanza e per rendersi più visibile e attraente ai corteggiatori maschi ai fini della procreazione. In media, la pubertà inizia intorno ai sei mesi per la maggior parte dei cani, a quel punto una femmina andrà in calore una o due volte all'anno, a meno che non venga sterilizzata.
I segni e i sintomi degli sbalzi d'umore variano da cane a cane, quindi è meglio osservare semplicemente il comportamento del tuo cane nel tempo e fare del tuo meglio per associare cause e fattori scatenanti a stati d'animo specifici. Il linguaggio del corpo di un cane può essere un buon indicatore del tipo di umore in cui si trova:il movimento e il posizionamento della coda, le piume sulle spalle e la sua postura generale possono offrire giusti avvertimenti sul fatto che un cane sia dell'umore giusto per giocare o preferirei essere lasciato in pace.
I cambiamenti fisici nei cani possono corrispondere a cambiamenti di umore, ma possono anche indicare un problema medico più serio. Se noti che il tuo cane si rifiuta di mangiare, dorme più del solito, è irritabile o avverte di stare lontano quando viene toccato, dovresti consultare il tuo veterinario per escludere o diagnosticare possibili disturbi, come l'artrite, che è comune tra gli anziani cani.
I cani possono e sperimentano sbalzi d'umore. Come le persone e altri mammiferi, le cause comuni di sbalzi d'umore includono cambiamenti ormonali dovuti all'adolescenza, ai cicli di calore e alla gravidanza. Tuttavia, il tuo cane non deve essere sottoposto a nessuna di quelle situazioni legate agli ormoni per sperimentare un cambiamento nel suo umore. Anche lo stress, gli stili di attaccamento e i problemi di salute, sia mentali che fisici, possono contribuire a cambiamenti nell'umore e/o nel comportamento.
