Come si comporta un cane quando è in calore? Poiché tutti i cani sono diversi, reagiranno tutti in modo diverso all'inizio del ciclo estrale. Il primo segno che una femmina di cane potrebbe essere in calore è un improvviso cambiamento di personalità, livello di energia o comportamento aggressivo. Molti cani diventeranno più riservati o aggressivi appena prima di entrare in calore, ma alcuni mostreranno il comportamento opposto, diventando più estroversi e amichevoli. In ogni caso, un cambiamento di comportamento improvviso e altrimenti inspiegabile è un segno che il ciclo estrale potrebbe essere iniziato o potrebbe essere in procinto di iniziare.
I segni più rivelatori sono fisici piuttosto che comportamentali. La vulva del cane può diventare gonfia o cadente e può cambiare i colori in un rosa o rosso più vibranti. I capezzoli possono anche diventare gonfi, più sensibili e di colore più profondo. Il suo livello di sete e il tasso di minzione di solito aumentano notevolmente. Alcuni cani mostreranno anche sanguinamento vaginale, sebbene il volume del sangue sarà in genere molto inferiore a quello di un essere umano adulto con le mestruazioni. La quantità di sangue è anche correlata alla taglia del cane, con cani più piccoli che producono poco o nessun sangue.
La maggior parte dei cani va in calore per la prima volta intorno ai sei mesi di età. Sebbene proprio come per gli esseri umani, non esiste un calendario specifico per la maturità sessuale. I cani che non sono andati in calore da quattordici mesi dovrebbero essere visitati da un veterinario.
I cicli estrali tendono a durare circa tre settimane e di solito si ripresentano ogni sei-otto mesi. A meno che un cane non sia stato sterilizzato, dovrebbe continuare ad andare in calore a intervalli regolari fino alla vecchiaia.
I cani in calore lasceranno odori rivelatori nelle urine e nelle secrezioni vaginali e questi odori possono attirare cani maschi da tutto il mondo. Se gli è permesso avvicinarsi abbastanza l'uno all'altro, praticamente qualsiasi cane maschio sano tenterà di montare un cane in calore e praticamente tutti i cani in calore permetteranno che ciò accada. In assenza di tutti gli altri indicatori del ciclo estrale, è probabile che un cane femmina che improvvisamente attira un forte interesse da parte dei cani maschi sia in calore.
Poiché l'attrazione dei cani maschi per questi odori è così potente, si raccomanda agli esseri umani di cambiarsi i vestiti e lavarsi accuratamente dopo il contatto diretto con un cane mentre è in calore. Altrimenti, si potrebbero ricevere le avances indesiderate dei cani maschi che ne captano l'odore.
